Лис. Мир тысячи солнц

Волосы седые и длинные, гладкие и собранные в хвост. Причём не на макушке или затылке, а чуть пониже шеи. Подстриженная клином седая борода до груди. Тонкий горбатый нос, мохнатые брови и пристальный взгляд удава, гипнотизирующего кролика. А уж наряд – и смех и грех. Прямо кардинал Ришелье под Ла-Рошелью.

Красный камзол с отложным белым воротником, красные штаны и ботфорты выше колен. Поверх камзола что-то вроде кирасы, но из белого металла, подозрительно похожего на тот, из которого изготовлена моя трофейная кольчужка. Правда никакого намёка на меч или шпагу нет. Да и на кой ему, если он маг? И тут он заговорил.

– Приветствую тебя, сэр Странник. Я Лорд Гран – Верховный маг Асгарда. Ты дважды спас леди Джейн, и я хочу выразить тебе свою благодарность.

А вот голос скорее похож на Гэндальфа из Властелина колец. И опять это «сэр».

– Это вышло случайно, лорд Гран, но я рад, что смог помочь. И пожалуйста, не надо говорить «сэр». Я просто Странник. И Джейн говорила, что она ещё не леди, то есть …

Закончить я не успел. Лорд Гран перебил меня, сказав с весёлой усмешкой сытого тигра:

– Учитывая, что ты здесь – она уже Леди. Чтобы из подручных материалов и собственных сил приготовить зелье, позволившее тебе попасть сюда, нужна высшая степень мастерства. Я доволен, что не ошибся в ней. И ещё тем, что ты встретился на её пути. А теперь тебе нужно как можно скорее сопроводить её сюда. Что-то происходит, и я уже не знаю, чего ждать от завтрашнего дня. Не хочу больше рисковать, отправляя её в путь одну. Ты проводишь её?

– Разумеется, я провожу. Но, может, вы объясните мне, вкратце, что происходит? Кто и почему пытался убить Джейн тогда, у дороги.

– И сегодня у озера, – добавил маг, и я чуть не сел.

– Сегодня у озера? Когда? Кто?

– Ни я, ни мои друзья и союзники не знаем кто они. А когда – ты не помнишь? Что произошло между вами, когда Джейн купалась?

До меня начало доходить. Я ведь воспитан, если не полностью в эллинском, но во вполне нормальном восприятии женской наготы. И, в первые минуты, когда Джейн разделась, мне было чертовски приятно на неё смотреть. Не то, чтобы я был полон чисто эстетических чувств, но они явно присутствовали. А потом, почему-то вдруг, сменились откровенным слюнотечением.

Точно, как у собаки Павлова. А ещё мгновением позже я был дико зол. Ничего себе! Да ведь это была натуральная ментальная атака. Меня же просто попытались натравить на девочку, как бешеного пса. Но только на уровне сознания, к счастью. Потому как необходимость спасать и защищать у меня в подсознании. Она и сработала. Тот самый мысленный удар себе по уху. Что-то мы, всё-таки, могём! А этот Лорд Гран терпеливо ждал, пока я сложу два и два. И дождался, определил, видимо, по выражению лица, что до меня дошло.

– Вы поняли, сэр Странник? Вас пытались заставить напасть на леди Джейн, сломать её, искалечить, а возможно и убить. Так или иначе, вы смогли отразить мощнейшую ментальную атаку. Возможно потому, что, хоть вы и находитесь здесь, но не принадлежите этому миру?

Опа! А разговор переходит в интересное русло. Ну-ка ну-ка, что там по поводу других миров? Хозяин снова понял невысказанный вопрос.

– Да. Иногда, очень редко, в нашем мире появляются пришельцы вроде вас. Почти всегда с какой-то целью. Почти всегда в момент странных событий. Но, чтобы вы меня поняли, я должен немного вернуться назад. Вы задумывались, на каком языке мы с вами говорим? Можете не отвечать, вижу, что задумывались. Так вот, вы говорите на своём языке. А я вас понимаю, будто вы говорите на моём. И наоборот. Это одно из легендарных свойств портала между мирами.

Джейн сказала, что вы заметили разные солнца. При этом наш день равен двадцати четырём часам. До сотых долей секунды. А в году триста шестьдесят дней. И снова до сотых долей секунды. Год делится на двенадцать месяцев по тридцать дней. И при всём при том у нас разные солнца. Некоторые на день, некоторые на месяц. Иногда голубые иногда жёлтые иногда красные. Иногда чуть теплее, иногда чуть холоднее.

И лишь однажды солнце чуть не уничтожило наш мир. Это была огромное желтое солнце, и, к счастью, оно продержалось в небе лишь восемь часов. За это время треть нашего мира превратилась в пустыню. Понадобилось несколько сотен лет и объединенные усилия всех магов, чтобы вернуть миру прежний вид. Тогда и были заложены принципы отношений магов с остальными людьми и между собой.

Маги никогда не воюют. – Тут он заметил мой скептический взгляд на его костюм и поправился. – Не воевали. Мы лишь помогали людям. Несмотря на частые войны, маги не принимали участия в боевых действиях. Они помогали укреплять стены заклинаниями, лечили раненных, тушили пожары. Могли поднять ветер или устроить грозу над станом врага. При любом исходе магов не трогали. Они могли остаться в захваченном городе или уйти, им никто не мешал.