Лис. Мир тысячи солнц

Но некоторое время назад всё изменилось. В землях королевства Коро появилась группа магов, решивших изменить правила. Их вера базируется на пророчестве, что однажды огромное желтое солнце снова встанет над миром. Но на этот раз совершит полный оборот, уничтожив всё живое. А раз так, то стоит ли жить, давая мудрые советы сильным и защищая слабых? Не лучше ли, используя свою силу, властвовать над остальными, приказывая королям и решая, кто будет жить, а кто умрёт. Такая вот теория. Никто не знает, как давно они существуют. Лишь недавно они заявили о своих претензиях всем остальным. И тут оказалось, что мы совершенно разучились воевать. Вы видели, как сражалась Джейн?

– Да. Огненные шары, голубые молнии и магический щит.

– А большинство не умеют и этого. Мы спешно собираем молодых и сильных, чтобы обучить их хоть тому немногому, что знаем сами. Но нас опередили и тут. Не имея возможности, а может достаточных сил, действовать самим, наши противники стали посылать отряды наёмников. Вы сражались с ними. Они натренированы воевать именно против магов. И им платят так много, что невольно встаёт вопрос – откуда у темных магов такие средства. Наши сторонники гибнут всё чаще. Причём только двое, из самых опытных, убиты с помощью магии, остальных перехватывают наёмники.

Нам нечего противопоставить, в нашем арсенале почти пусто. Мы ищем оружие на ходу, перекапываем старые магические книги и просто хроники в поисках боевых заклинаний или, хотя бы, намёков на них. Пришлось даже организовать специальную школу по подготовке молодых магов к войне, но и тут мы запаздываем.

Хотя в нашем мире магия распространена повсеместно, но сильные маги рождаются не часто. Соотношение примерно один к пяти тысячам. Мы отправили приглашения трём десяткам перспективных молодых волшебников. Откликнулись на призыв только девятнадцать. А в школе, на данный момент – пятеро. Один поддался на угрозы и перешёл на сторону магов из Коро.

Лорд Гран умолк. Но я и так понял недосказанное.

– Из остальных тринадцати осталась только леди Джейн?

Он кивнул. Несмотря на ранг и возраст он очень громко говорил «лицом». Или, рассказывая мне всё это, утратил контроль? Но я совершенно ясно читал горечь, растерянность, решимость и неприятие создавшегося положения. Он терял бойцов, не успев начать бой, и страдал от этого. Я его понимал. Из взвода у него оставалось меньше отделения, а ничего всерьёз ещё и не началось. Шла, пока, тихая возня. Предварительная фаза.

– Вы должны как можно быстрее доставить леди Джейн в Дао. И будьте очень осторожны. Я могу немного заглядывать в будущее. Не то, чтобы во всех подробностях, но ключевые моменты выделяю довольно точно. Так вот, в отношении леди Джейн я не вижу вообще ничего. Пустоту. А значит, ничем не могу вам помочь. В общем, сейчас отдыхайте, а утром трогайтесь в путь. Надеюсь на скорую встречу.

Но у меня был ещё один вопрос. Никакого отношения к войне и прочим проблемам мира он не имел. Важен он был только для меня. То есть как важен, теоретически я мог обойтись и без него, просто хотелось кое-что для себя уяснить. И спросил у уже начавшего таять мага:

– Лорд Гран, а скажите. Если конечно не сочтёте это слишком глупым…. То есть, я просто не совсем уверен….

Лорд посмотрел на меня и улыбнулся. Такой грустной усмешкой старого мудрого человека, прощающего молодости простоту желаний. Ага, плавали, знаем. Он ведь не в курсе, сколько мне лет на самом деле. Видит пацана. Хотя, с другой стороны, я и веду себя сейчас как пацан. И вопрос собираюсь задать совершенно пацанячий. Не успел! Маг уже отвечал.

– Сэр Странник, нравы нашего мира ничем не отличаются от прочих. Я имею ввиду, что голыми у нас не ходят и посреди улицы не раздеваются.

Я, все-таки, немного отвлёк его от печальных мыслей. Поскольку маг исчез как чеширский кот. Последней растворилась весёлая усмешка бывалого шутника. Ну да. Ответить он ответил, только яснее ничего не стало.

Я, уже абсолютно привычно, проснулся на рассвете. И, очередной раз, офигел. Рядом с моей подстилкой-постелью стояла кровать. И не просто кровать, а КРОВАТЬ. Даже с балдахином. Хорошо быть волшебником. Маленький кофр в руках, а в нём содержимое небольшой квартирки. За полупрозрачными кисейными занавесями голубоватого, к моему удивлению, оттенка спала Джейн. Или теперь обязательно употреблять слово леди? Ну и пусть пока спит.

Я вышел на берег, отошёл немного в сторону и, быстро раздевшись, залез в воду. Проплыл пару раз туда – сюда от берега к берегу, потом нырнул. А вынырнув, обнаружил Джейн, стоящую у воды. Она смотрела на меня, я на неё и между нами возникала стенка. Тоненькая, прозрачная, но стенка. А потом она тряхнула головой, сбросила платье и прыгнула в воду, обдав меня брызгами. И стена разлетелась вдребезги!