Лис "Удача"

Тот, не в силах оторвать глаз, побледнел, однако, набравшись смелости, отчаянно произнес: — Только и я не прост, господин князь. Я ведь не так пришел…

Сообщить о предпринятых им мерах безопасности помешала Анюта.

— Вот, пожалуйте, — подала она Лису тяжелый меховой ворох. Он напрягся, но все же не остановился, а сунул руку в карман. — Фу, на месте, — радостно выдохнул он.

— Прими, любезный, — небрежно, жестом подающего милостыню, протянул он деньги. Удивленный крючкотвор принял монеты, рассмотрел и даже попробовал одну на зуб.

— Доволен? Теперь бумаги, — продолжил Александр.

Исполнитель помедлил, но раскрыл тощий сверток и вынул папку: — Метрики. Выписки из церковной книги. Собственноручное заявление батюшки вашего о признании отцовства. И княжеского титула. Все как полагается. Честь по чести. Даже медальон фамильный с портретом матери и сынка имеется. Вы, ваше сиятельство, как две капли воды схожи. А еще из полкового реестра приказ о записи младенца в кирасирский полк. Отчет о прохождении службы. Приказ об отставке, — он замолк.

Александр перебрал бумаги: «Проверять смысла нет. Я в них все одно ни бельмеса».

— Хорошо, вижу, дело знаешь. Только зря ты, любезный, поспешил-то, — веско вымолвил Александр.

— Чего поспешил? — вильнул взглядом сутяга.

— Знаешь чего, — отрезал Лис. И добавил, с угрозой: — А чтоб не повадно было, ты про грешки-то свои тоже не забывай? Девку ту, что забыл. А вот есть люди, которые не поленились, да разузнали. Понятно говорю? — мастерски сыграл недоучившийся лицедей. — А хочешь, припомню?

Впрочем, вопрос, похоже, был лишним. То, как переменилось лицо крючкотвора, сказало само за себя. Он пошатнулся и впился глазами в князя.

Сиплое дыхание, вместо членораздельной речи, и расширенные зрачки говорили о смертельном испуге неудачливого шантажиста больше, чем слова.

— Пошел вон, — не выдержал Лис. Ему стало неприятно лицо этого мелкого жулика. И тайна его, судя по всему, постыдная и страшная, была противна.

Так и не найдя слов, адвокат на ватных ногах покинул спальню. А Лис, немного успокоив дыхание, принялся разглядывать документы: «На первый взгляд все подлинное. И попробуйте теперь доказать, что я не князь. Разве, что сослуживцы объявятся».

Александр очнулся. Оказывается, Анюта пытается ему что-то сказать.

— Барин, барин. Стряпчего «кондратий» хватил. Прямо на крыльцо вышел, два шага по дорожке сделал. Да тут его удар и стукнул. Пытались откачать. Куда там. Вмиг. Посинел и не дышит.

— Вона как, — удивленно хмыкнул Лис. Не то, что ему было очень жаль крючкотвора. Но кольнуло непонятное чувство. «Какой-никакой, а все божий человек», — мысль, вовсе не свойственная привычному ко всему жулику, заставила недоуменно вздохнуть.

— А еще к тебе этот пришел, из канцелярии. Как знал, что очнулся, — добавила помощница.

Александр согласно покивал. «Права девчонка. Стукнул ярыжка. Но раз бумаги отдал, то видно не все сказал. Подстраховался. Ну, да теперь уже не скажет», — он подмигнул настороженно замершей девчонке и, продолжая исполнять роль барина, лениво махнул рукою. — Зови, уж раз невмочь служивому, — нарочито громко произнес он скучающим голосом.

— Секретарь тайной канцелярии его Императорского Высочества, Епаньшин, — представился новый гость. Он зорким взором окинул спальню. Затем остановил глаза на больном.

— Князь Лисьев, — отозвался Лис, приминая пух перины. — Не обессудьте, что в таком виде, болен, если слышали, — он припустил в голос легкого неудовольствия от несвоевременного визита.

— Покорнейше простите, Ваше Сиятельство, — заторопился тот и в два шага приблизился к постели.

— Ну что с вами делать. Присаживайтесь, раз пришли, — смирился хозяин.

— Чем обязан? — приготовился он слушать.

— Да, собственно, это я желал задать несколько вопросов. Зауряднейшее дело. Формальность. Но служба требует, — обставился чиновник.

— Мне? — недоуменно поднял бровь Лис. — Ладно.

— Ведомо стало, что прибыл в столицу некий господин. Кто? Что? — Неизвестно. А тут и дом господин приобрел, и слугам царский оклад поставил, и наряд справил. Наше дело такое, обо всех знать. Вот и интересуемся.

— Эк, не повезло, — посочувствовал Александр, разглядывая напомаженный парик служаки. — Вот приди вы за день до удара, что меня постиг, тогда, конечно, другое дело. Я все в точности бы смог поведать о себе. А сейчас затруднительно. Память после апоплексии вышибло. Смутно все. Помню только, что в отставке я. После ранения. За Царя и Отечество. Уволен с полным пансионом. А далее в тумане… Не взыщи, голуба.

— Кхм, — крякнул секретарь, подбираясь к главному. — А не сочтите за дерзость… Исключительно в интересах службы. Бумаги у вас имеются? — глазенки выскочки едва заметно блеснули в ожидании конфуза.

— Бумаги? — переспросил Лис, якобы в затруднении. — Ах, бумаги. Да сколь угодно. Желаете взглянуть?

Чиновник глотнул и покивал головой.

— Эй, Нюрка, — позвал барин. — Принеси бумаги. В шкатулке там.

Аня с поклоном вручила стопку бумаг и засеменила прочь.