Лис "Удача"

Разбойничий посвист разогнал редких прохожих, бредущих по своим делам в вечерних сумерках.

«Зима. Как есть, зима на дворе, — размышлял пассажир, покачиваясь на крутых снежных кочках. — Это что же мне тут, всю зиму?» — он прервал печальные рассуждения и крикнул вознице, перекрывая свист ветра: — Эй, Степан. Знаешь, где дворец цесаревны Елизаветы Петровны?

— Как не знать, — обернулся бородач. — Зимой матушка завсегда в своем дворце живет. В Измайлово.

— Туда и правь, — распорядился Лис. Даже не имея еще плана действий, он хотел глянуть на то место, где находится вожделенный трофей.

Ехали долго. Окраина северной столицы вызвала неприятное ощущение заброшенности. «Не любит Регентша цесаревну, раз в такую глушь заслала», — пришел к выводу пассажир, переваливаясь в санях.

Тройка лихо вынеслась из неглубокого сугроба и поскакала по относительно ровной накатанной дороге.

— Вперед, — махнул Александр обернувшемуся вознице, когда впереди показались отворенные ворота.

«Странно, может у них бал?» — глянул Александр на несколько карет, стоящих, впрочем, на широких полозьях.

Как бы то ни было, стоящие у ворот гвардейцы не приняли никаких попыток остановить мчащийся барский экипаж.

Остановив сани возле длинной пологой лестницы, кучер взглянул на хозяина.

— Отгони в сторонку и жди. С другими возницами, со слугами не болтай. Можешь сказать, что немой, — пошутил Александр, вальяжно ступая на заснеженную брусчатку.

Он распахнул полы своей роскошной шубы и двинулся наверх по скользким ступеням.

Слуга отворил тяжелую дверь и склонился в поклоне.

«Да что тут творится? — уже в некотором недоумении поднял бровь Александр. — Понимаю, принцесса демократична, но не до такой же степени».

Едва он сделал шаг по слабо освещенному, и довольно прохладному, залу, как навстречу ему, словно чертик из табакерки, вынырнул мелкий человечек.

Он поклонился и почему-то шепотом сообщил, не удосужившись даже спросить, с кем имеет дело: — Все уже собрались. Его превосходительство граф Воронцов и Шуваловы, господин Лесток. Всех прибывающих приказано направлять в малую приемную. Ждем только его превосходительство графа Салтыкова.

«Ага, похоже, меня приняли за кого-то другого, — сообразил лже-князь. — Ну да не привыкать». Он кивнул слуге и двинулся в указанную сторону. Однако, едва встречающий скрылся в глубине узкого, слабо освещенного, коридора, толкнул дверь, соседствующую с той, которую указал ему камергер.

Гулкие шаги в темноте громадного помещения, хотя Александр и старался ступать как можно тише, напомнили ему старый, виденный еще в детские годы, фильм «Вий». Сцену, талантливо сыгранную вовсе молодым еще Леней Куравлевым, как панибратски звали живого классика кинематографа студенты Щуки.

— Только бы панночка не поднялась, — пробормотал Александр, прикидывая мизансцену, и даже вздрогнул: — Тьфу, идиот, нашел время.

Он почти наугад пересек зал и приблизился к едва различимой двери. То, что это дверь, можно было разобрать только по лучику света, пробивающемуся из-под плотно закрытых портьер.

Осторожно раздвинул тяжелую ткань и прильнул глазом к замочной скважине.

Взгляду открылась занимательная во всех смыслах сцена. Посреди комнаты, в большом кресле, сидела довольно молодая, и даже привлекательная, женщина. Ее рыжеватые волосы укрывал узорчатый ажурный платок, а на плечах была накинута коротенькая шубейка.

«Холодно, — согласился наблюдатель. — Попробуй, протопи такие хоромы».

Он приложил ухо к двери и начал вслушиваться в то, что произнесла, обращаясь к кому-то, стоящему вне поля видимости, дама.

— Герцогиня явно что-то подозревает. Сегодня она отдала приказ гвардейцам готовиться в поход.

— Верные мне солдаты готовы обойти всех своих сослуживцев и склонить на мою сторону, однако, нужны деньги, — она тяжело вздохнула. — К моему стыду, я смогла дать им только триста рублей, но обещала найти к вечеру. — Лесток, вы готовы дать мне деньги?

Голос с небольшим акцентом произнес: — Матушка, я отдам за тебя всю свою кровь, но у меня почти ничего нет. Все пришлось отдать, чтобы заставить молчать этого старого паяца Нолкена. Шведский посланник хотел предупредить Миниха.

— Довольно, — резко оборвала его оправдания цесаревна. — А что Шетарди?

— Я был у него сегодня, — вновь отозвался тот же голос. — Он обещал достать тысячу… но боюсь, что это все слова.

— О мой бог, — со стоном выдохнула Елизавета Петровна. — Из-за такой малости зависит судьба трона, какая глупость… Я могла бы заложить свои драгоценности, но на это нужно время. А завтра Гвардейцы выступят, и будет поздно.

— Граф, — повернулась Елизавета левее, — мчитесь к Разумовскому, возможно, он сможет хоть чем-то помочь. Торопитесь, времени совсем мало. Через час придут посланники, — она невесело усмехнулась. — Парадокс, судьба российского престола зависит от иудеев.