Лис Улисс и клад саблезубых

– Благодарю, – довольно ответил Проспер. – Скажите, Улисс… Ну как лис лису. Вы нашли карту, верно?

– Почему вы так решили? – спросил Улисс.

– Анжела была с вами и наверняка рассказала о своих снах. Разве это не должно было помочь вам найти карту?

– А вам-то это зачем?

– Просто интересно, – невинно произнес Проспер.

Улисс улыбнулся и вместо ответа спросил:

– А что теперь будет с Антуанеттой?

– Ничего, – ответил Проспер. – Я ее простил, ведь ничего плохого она мне не желала. Зато получила урок. Она хорошая помощница, а теперь будет еще лучше.

– Понятно, – кивнул Улисс. – Что же, с вашего разрешения я удалюсь. Раз я больше не подозреваемый, то вернусь к своим делам.

– Конечно-конечно. Всего хорошего, господин Улисс. – Проспер протянул Улиссу лапу, которую тот с готовностью пожал.

– И вам всего хорошего, господин Проспер.

Улисс развернулся, окинул взглядом остальных, увидел, что им не до него, и, ни с кем больше не прощаясь, покинул дом Жозефины Витраж.

Глава 20 День Несчастных

Лис Улисс брел по тускло освещенному коридору. С огромных плакатов и портретов за ним следили образы Сверхобезьяна. Десятки, сотни Сверхобезьянов… Некоторые, глядя вслед Улиссу, усмехались, другие провожали участливым взглядом. По коридору носился ветер. «Иди в лифффффт», – просвистел он в уши Улисса. И тут же в конце коридора вспыхнул свет. Лифт. Дверца распахнута. Добро пожаловать, Лис Улисс!

Медленным ровным шагом Улисс приблизился к подъемнику и ступил внутрь. Дверца захлопнулась. Улисс не знал, на какой этаж ему нужно. Он кинул взгляд на панель. Ни одной кнопки. Лифт скрипнул и тронулся с места, увозя единственного пассажира вниз. Сверхобезьяны окинули Улисса прощальным взглядом.

Мимо проносились ярусы. Лифт уверенно продолжал спуск. «Минус третий», – подумал Улисс. Здесь совсем недавно брат Нимрод вершил демонический ритуал. Лифт даже не притормозил. Минус четвертый. Тишина. Минус пятый. Темнота. Минус шестой. Холод.

Лифт остановился.

Минус седьмой. Последний, нижний ярус. Дверца бесшумно отворилась, и взгляду Улисса предстала комната, как две капли воды похожая на его собственную гостиную. В кресле у камина сидел хозяин, незнакомый черно-бурый лис. Незнакомец улыбался. Улисс вышел из лифта, и тот растаял в воздухе.

– Здравствуй, Лис Улисс, – приветливо произнес черно-бурый.

Улисс в ответ кивнул.

– Присаживайся, поговорим, – предложил незнакомец.

Улисс сел за стол.

– Кто ты? – спросил он.

– Меня зовут Лис Луисс, – представился хозяин.

– Это твой дом? – спросил Улисс.

– Да. Но он точно такой же, как твой.

– То есть ты – это я?

– Нет, Улисс. Я – твоя черно-бурая сущность, – ответил Лис Луисс. – Обитаю в глубинах твоего подсознания.

– А почему я никогда прежде тебя не встречал?

– Потому что никогда прежде в своих снах ты не погружался в себя так глубоко.

– А почему сейчас погрузился? – не унимался Улисс.

– Потому что тебе очень надо со мной поговорить, – ответил Лис Луисс.

– Мне с тобой? Зачем?

– Ты сомневаешься, Улисс… Сильно сомневаешься… И это моя заслуга.

– Твоя? – удивился Улисс.

– Разумеется. Разве ты еще не понял, кто я? Меня обычно называют: червь сомнений. Но мне это определение не нравится. Ну какой я червь? Я – лис. Лис сомнений.

– Сомнений… – задумчиво повторил Улисс. – В чем же я сомневаюсь? Не понимаю…

– Потому ты и оказался здесь. Чтобы я разъяснил.

– Я действительно чувствую неуверенность… – согласился Улисс.

– Конечно, – кивнул собеседник. – Я ведь профессионал. Если уж берусь за дело, спокойствия не будет.

– Но зачем? В чем я должен сомневаться? – все еще недоумевал Улисс.

– В своей правоте, разумеется.

– Продолжай…

– Ты собрал все части карты, оставил с носом соперников, но почему-то не рад этому, верно?

– Верно, – подтвердил Улисс.

– Ты чувствуешь, будто что-то не так.

– Да…

– На самом деле все просто, – черно-бурый Луисс скрестил пальцы на груди. – Ты боишься, не потерял ли самого себя, пока гонялся за картой. Для тебя ведь всегда главной была справедливость. То, что карта досталась именно тебе, справедливо ли это?

– А почему нет? Я добыл ее в честной борьбе…

Лис Луисс усмехнулся.

– В честной? Улисс, о чем ты? Напомнить, как вы обвели вокруг пальца Крота и выманили у него карту, отдав взамен пустышку? Как пытались обмануть Изольду Бездыханную этой странной идеей с павлином, воплотив ее мечту, а затем бросив? Как утащили чеканку из склепа, несмотря на протесты юного Уйсура-призрака? Все это ты называешь честной борьбой?

– Да, ты прав… – понуро согласился Улисс.

– И чем ты теперь отличаешься от того же Нимрода или Крота? Хитрость и обман – это ведь их методы.

– Да…

– Именно это я имею в виду, когда говорю, что ты потерял себя.

– Но ведь меня избрала судьба! – нахмурился Улисс.

Лис Луисс почесал нос и заметил:

– Судьба – это, конечно, хорошо… Но почему ты так уверен, что она избрала именно тебя?

– Пророчество! Ищущий Лис!

– А если Ищущий Лис вовсе не обязан быть именно лисом? Как тот же Сверхобезьян вовсе не обязан изначально быть обезьяной. Откуда тебе знать, что именно имели в виду древние саблезубые? Они ведь любили говорить загадками.