Лис Улисс и край света

— Как тебе не стыдно! — произнес он с такой убедительностью, что стыдно стало всем вокруг. — Что о нас подумают наши гости! Они решат, что мы все здесь упертые видисты и ксенофобы. Верно? — спросил он гостей.

— Абсолютно, — кивнул Марио. — Именно так мы и решили. А что? Не должны были?

— Вы на него не обижайтесь, — вместо ответа попросил Анибал. — Молодой, горячий. Юношеский максимализм, знаете ли.

— А! — просиял Марио и сказал волкам: — Ребята, все в порядке! Это не видизм, оказывается, а юношеский максимализм!

— Ну слава богу! — с облегчением вздохнул Антонио. — А я уже подумал невесть что!

— Мы были несправедливы к юноше, — сокрушался Джанкарло. — Мораль. Никогда не судите зверя по его словам, поступкам и мыслям. А то можно принять максимализм за юношеский видизм.

— Я очень рад, что инцидент исчерпан. — Анибал небрежно кинул бармену: — Налей-ка уважаемым гостям наш фирменный коктейль «Дикая первобытная ярость». — Он улыбнулся гостям. — За счет заведения, разумеется.

Угощение произвело на Марио и волков неизгладимое впечатление.

— Рахххх! — сказал коала, трясясь всем телом.

— Брррыкхмгх! — не отставали волки, бешено вертя головами.

— Мой собственный рецепт, — с гордостью сообщил Анибал.

— Уххррууу, — оценил Марио, чувствуя как «Дикая первобытная ярость» пытается захватить власть над его организмом и заставить клетки охотиться друг на друга. На то, чтобы дать отпор захватчику, понадобилось несколько минут и срочная мобилизация всех внутренних ресурсов, способных сохранять условную трезвость.

Все это время Анибал терпеливо и с улыбкой ожидал, когда гости придут в себя.

— Что же вас привело в мое незаконное заведение? — поинтересовался он.

— Мы искали притон, — ответил Марио. — Ну, знаете, такое место, изнанка общества.

Анибал кивнул: мол, да, я знаю такое место.

— Нам нужны преступные элементы, — продолжал Марио. — Какие-нибудь темные личности. У вас здесь водятся темные личности?

— Никогда! — ответил Анибал с таким пылом, что стало ясно: темных личностей здесь полным-полно. — А зачем они вам?

Еще не пришедший в себя окончательно после знакомства с «первобытной яростью», Марио покачнулся и перешел на доверительный тон:

— Нам требуется подделать один документ. Разрешение на посещение Сабельных гор.

— Ах, вот оно что… Да, для такого дела действительно нужны личности потемнее. А я, признаться, поначалу решил, что вы хотите поиграть в карты.

— Это само собой! — живо отозвались Антонио и Джанкарло.

— То есть вы не против проиграть целое состояние? — хитро уточнил Анибал.

— Мы и выиграть не против! — ответил Антонио.

Анибал сделал вид, что размышляет.

— Играть будете на монеты? — поинтересовался он.

— Ха! — воскликнул Антонио. — Берите покруче, дядя! На банкноты!

— Что ж… В таком случае, могу предложить вам достойного противника!

— Это вы про себя? — догадался Антонио.

— Это я про себя, — подтвердил Анибал. — Предлагаю партию в «кошачий покер», один на один. Кто из вас сядет за стол?

— Я! — ответили Антонио и Джанкарло и недовольно переглянулись.

— Ладно, ты играй, — уступил Джанкарло.

— Прекрасно! — Анибал потер лапы. — Прошу за мной, в отдельный кабинет, где нам никто не помешает.

Гости прошествовали через казино вслед за хозяином и его телохранителями, ловя на себе заинтригованные взгляды посетителей. Отдельные кабинеты разделялись с залом деревянными перегородками и дверьми из матового стекла. В один из таких кабинетов и попали коала и волки.

Анибал уселся за игровой стол и пригласил Антонио занять место напротив.

— Если не возражаете, раздавать будет мой помощник, — тигр указал на одного из телохранителей.

— Почту за честь! — ответил Антонио. — Мы ведь все здесь звери суперчестные. Никто никого не обманет. Псовые и кошачьи вообще друг друга не обманывают, не так ли?

Анибал в ответ дружелюбно улыбнулся.

Телохранитель, назначенный крупье, сел между Антонио и хозяином. Марио встал за спиной Антонио, а Джанкарло и второй телохранитель — за Анибалом.

Крупье сдал игрокам по пять карт.

На стол легли начальные ставки — по две банкноты с каждой стороны. Анибал сбросил три карты и получил замену.

Антонио поменял две карты.

Анибал глянул в свой расклад и объявил:

— Удваиваю ставку!

С его стороны на стол легли еще две банкноты.

В это время Джанкарло закашлялся.

— Прошу прощения, — смутился он и почесал левое ухо.

«Ага, — подумал Антонио. — Кашель и левое ухо… Это значит, что у Анибала два короля и две дамы. Отлично!»

— А я утраиваю! — заявил он.

— Хорошо, — кивнул Анибал. — Раскрываемся. У меня два кота и две кошки.

Антонио усмехнулся и выложил на стол три туза.

— Три тигра! — объявил он.

Банкноты Анибала перекочевали на сторону Антонио.

— Продолжим! — Анибал небрежно бросил на стол две банкноты. Антонио поступил так же. Крупье сдал карты.

Оба игрока поменяли по три карты.

— Удваиваю! — объявил Антонио.

— Согласен! — кивнул Анибал.

Банкнот на столе прибавилась.

Внезапно Джанкарло опустился на одно колено, развязал и завязал шнурок.

— Слабо было затянуто, — виновато пояснил он.

«Ага, — подумал Антонио. — Шнурок. Анибал блефует, нет у него ничего. Хо-хо!»