Лис Улисс и край света

Разнообразие в доминирующую цветовую гамму вносили лишь Бумажные Звери. Многочисленные твари совершенно спокойно носились по улицам, повергая в шок горожан, для которых еще вчера оставались незаметными. Некоторые прохожие предпринимали неуклюжие попытки поймать Бумажного Зверя, но с таким же успехом они могли бы поохотиться и на ветер.

Константин вздохнул. У него не было ни малейшего желания покидать постель в такой ранний час. Ранний, разумеется, в его понимании. После ночных событий любой час раньше шести вечера представлялся ему рассветом. Будь его воля, он бы еще спал и спал. В отличие от Евгения: пингвин специально встал, чтобы поработать над книгой, — чем и разбудил кота. Снова заснуть у Константина не получилось. Дело в том, что битву с мартом он проиграл. Для котов март — месяц романтических игр, флирта и бурных свиданий, и Константин ничего не мог с собой поделать: ему так хотелось романтических игр, флирта и бурных свиданий, что он плюнул на сон и выполз на улицу, чтобы хоть поглазеть на самок. Однако самки оказались редки, и это наполняло душу кота горечью, одиночеством и ощущением вселенской черствости. Эх, будь он дома, он знал бы куда пойти, чтобы познакомиться с хорошенькой кошечкой, повести ее на дискотеку и плясать с ней до упаду. Но он не дома, а черт знает где. На краю света… И вместо кошечек этот край предлагает ему угрюмых прохожих и Бумажных Зверей. А жизнь, между тем, проходит.

Декоративно помахивая метлой, к Константину приблизился молодой тигр в дворничьем фартуке. Вид у тигра был унылый, но глаза светились пониманием.

— Что, друг, март замучил? — спросил он.

— Так заметно? — грустно отозвался Константин.

— Конечно. Рыбак рыбак разглядит издалека. Особенно, если оба рыбака — кошачьи, а разглядывают они друг друга в марте.

— Я не знал, что на тигров март тоже действует.

— Ну, не так, как на вас, котов. Но действует.

Дворник присел рядом, обняв метлу.

— Тебя как зовут? — спросил он.

— Константин.

— А меня Лев.

Кот покосился на нового знакомого.

— Лев? Тигр Лев?

— Да.

— Начинается… — проворчал Константин.

— В смысле? — не понял Лев.

— Да так… Енот по фамилии Крот тебе, часом, не родственник?

— Как енот может быть моим родственником?

— Ну, мало ли… Сводный шурин какой-нибудь.

— Если так, то мне об этом ничего неизвестно, — улыбнулся тигр.

Константин улыбнулся в ответ.

— Ну так поинтересуйся. Вдруг он твой шурин, с которым тебя разлучили в младенчестве. Слушай, тигр Лев… А как ты с мартом справляешься? У тебя есть подружка?

— Нет. Я и не хочу. Понимаешь, я ведь помню, что после марта придет апрель. А с ним — похмелье, прозрение, неизбежный разрыв, девичьи слезы, мои бесстыжие глаза… На фига мне это все? Нет, романы можно заводить когда угодно, только не в марте.

— Надо же, какой рассудительный! А я вот в марте про другие месяцы вообще забываю и ничего с собой поделать не могу.

— А я справляюсь. Мне помогает то, что я актер!

Взгляд Константина выразил немой вопрос.

— Я играю самого себя, как если бы сейчас был октябрь, — объяснил Лев.

— Ого! Получается?

— Конечно! Я же без двух минут профессионал! Между прочим, играю в местном театре.

— Здорово. А эти две минуты, без которых ты профессионал, это сколько времени?

— Ну, если повезет, то год…

Тигр и кот немного помолчали, наблюдая, как очередной энтузиаст гоняется за Бумажным Зверем.

— Слушай, откуда они взялись? — поинтересовался Лев.

Константин полагал, что после минувшей ночи он знает, откуда взялись Бумажные Звери, но делиться с другими опасным для себя знанием не собирался. Поэтому он шустро придумал новую тему для разговора, сделав вид, что не расслышал вопроса.

— А мой друг — тоже актер!

— Угу, — безразлично отозвался Лев. Это задело Константина.

— Он не просто актер. Он — блестящий актер! Пингвин Евгений. Слышал?

— Нет, — все еще без особого интереса ответил Лев.

— Не может быть! Он же просто супер! Его амплуа — герой-любовник. Особенно герой-любовник-павлин. Видел бы ты, как он сыграл в паре с Изольдой Бездыханной!

Лев аж подпрыгнул. От безразличия не осталось и следа.

— Он играл с Бездыханной?!

— А то! Я же говорю, он бесподобен! Изольдочка от него в восторге. Вызывала на «бис».

— Изольдочка? — не веря своим ушам, переспросил Лев.

— Ну да. Она моя подруга. Близкая. Можно сказать, собутыльница. Это я ей Евгения ангажировал.

— Офигеть… С самой Бездыханной…

«То-то же», — довольно подумал Константин.

— А ваша подруга? Лисица? Она кто? — спросил Лев.

— Откуда ты про нее знаешь? — покосился на собеседника кот.

— Ну, я же дворник. Моя задача — наблюдать за постояльцами.

— Да? А мне казалось, задача дворника — подметать тротуар.

— Дворник? Подметать? С чего ты взял?

— Да так… Стереотипы.

— Избавляйся. Зачем мне, по-твоему, глаза? Чтобы подметать, что ли?

— Убедил, — кивнул Константин. — Нашу подругу зовут Берта. Она… — голос кота потеплел. — Умная, начитанная, смелая, верная, красивая. Настоящая.

Константин изумленно умолк. Что это с ним? Что за несвойственные ему интонации, ведь он всего лишь говорит о Берте. Берта-старушка, верная подружка. И больше ничего.

Так уж и ничего?