Лис Улисс и потерянный город

Когда Проспер зашел в подъезд, в дверях нужной квартиры его уже ждали. Взъерошенный львенок возраста средних классов, облаченный в черную мантию, расписанную созвездиями, поглядев на которые сыщик невольно заподозрил, что они придуманы самим львенком. Во всяком случае, он никогда не слышал о созвездиях Большой Лев, Малый Лев, Средний Лев, Крохотный Лев, Громадный Лев, Микроскопический Лев и Колоссальный Лев.

Юный хозяин квартиры прижал к губам палец:

– Только тссс! Не разбудите предков! Они могут не одобрить…

Что именно могут не одобрить предки, он не уточнил, но Проспера детали не волновали.

– Я буду тих, как лис! – пообещал он. – Ваши родители ничего не услышат.

– При чем тут родители? – удивился львенок.

– Ну как же? Предки…

– Да нет! Я имею в виду более предковых предков! Пращуров! Их духи везде… – львенок повел лапой, указывая на зону обитания невидимых пращуров. – Они спят, ожидая своего часа. Поэтому будьте потише, а то они проснутся и не одобрят!

– Понял! – заверил Проспер.

Львенок удовлетворенно кивнул.

– Ну и родителей тоже лучше не будить, – добавил он и поманил гостя за собой.

Комната львенка представляла собой хранилище всевозможных мыслимых и немыслимых оккультных предметов. Немыслимых было больше. Стены комнаты украшали плакаты с магическими символами (а также плакат с изображением мифологических зайцев-эльфов и надписью «Хочу верить!»), с потолка свисали всяческие амулеты, а гадальные и игральные карты покрывали пол, столы и стулья в живописном беспорядке – возможно, полном магического смысла. Остальные предметы, населявшие это святилище, не вызывали у Проспера конкретных ассоциаций и поэтому относились к категории «немыслимых». Но вид у них был самый что ни на есть оккультный.

Львенок уселся в кресло и гостеприимно указал Просперу на соседнее.

– Меня зовут Марк. Но вы можете звать меня просто О Великий Чародей.

– А я знаменитейший сыщик, – отозвался лис, устраиваясь поудобнее. – Но вы можете называть меня Проспер. Это сложнее, зато по имени.

Марк кивнул.

– Я слышал про вас. Своим Третьим Ухом. – Он ткнул пальцем в угол, и взгляд Проспера уткнулся в одинокое львиное ухо. Оно лежало на полу и производило движения, вызывающие ассоциации с посапыванием и похрапыванием.

– Отдыхает, – нежно пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер решил ничему не удивляться.

– Вы видели, как похитили лисицу?

– Нет. То есть да, но Третьим Глазом. – Марк указал пальцем в другой угол. Проспер уже догадывался, что там увидит. И действительно – на полу лежал закрытый львиный глаз и примерно повторял движения Третьего Уха.

– Отдыхает, – ласково пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер снова решил ничему не удивляться, но на этот раз решение далось ему с трудом.

– Третий Глаз все видел, – повторил львенок.

– Так вы можете назвать похитителя?

– Назвать – нет. Он мне не знаком. Единственное, что я могу сказать, это каким зверем он является.

Проспер расстроился.

– Боюсь, это мало поможет. Если, конечно, это не редкий зверь. Или если у него есть какие-нибудь особые приметы. Хромота или одна задняя лапа короче другой.

– Нет, таких примет у него нет. А вот насчет редкого зверя – в точку!

Сыщик воспрял духом.

– Так он не тигр?!

– Тигр.

– Но… Вы же сказали, что редкий.

– Редкий, – подтвердил львенок. – Даже еще более редкий, чем просто редкий. Если, конечно, в школе нам не врут. А то могут врать. Ведь учат же нас, будто магии не существует и что наука отвергает существование Третьего Глаза и Третьего Уха. Я приносил их в класс, а она все равно отвергает! Но я не в обиде, потому что Третий Глаз и Третье Ухо тоже отвергают науку…

– Погодите! Что значит – редкий тигр?!

– А разве я не сказал? – удивился Марк. – Это был саблезубый тигр.

– Они же вымерли!

Львенок уставился на Проспера в упор.

– Вы случайно не учились в моей школе? Там то же самое говорят.

– Но это общеизвестный факт! Вы уверены, что это был саблезубый тигр, а не обычный?

– Клыки у него были как у саблезубого, – ответил Марк. – У обычных таких клыков не бывает. Если это, конечно, не генетический урод. Слушайте, а вдруг он генетический урод?!

Проспер задумался.

– Хм… Но если так, то о его существовании в городе должны знать. Подобная личность не может остаться незаметной.

– А… Ну тогда это был саблезубый тигр, – убежденно сказал львенок. – Потому что о таких генетических уродах я не слышал даже Третьим Ухом. Да что там Третьим Ухом, я даже Шестым Чувством его не ощущаю – урода этого!

– Шестым Чувством? – Проспер напрягся и приготовился в очередной раз ничему не удивиться.

– Ну да, – кивнул Марк, поглаживая себя по груди. – Оно у меня здесь. Отдыхает.

– А, – сказал Проспер.

– Не верите? – обиделся Марк. – Ну и зря! Оно, между прочим, помогает мне видеть будущее! Вот, например, я про вас такое знаю… что лучше бы я этого не знал!

– И что же это? – полюбопытствовал Проспер.

– Даже не знаю, говорить ли…

– Говорить!

– Ну, как знаете. В общем, вы умрете.

Проспер встревожился. После Третьего Глаза и Третьего Уха относиться к сверхъестественным способностям Марка скептически было трудновато.

– Когда?