Лис Улисс и потерянный город

Марк переместился к окну, пошарил в каких-то мешочках и вернулся со школьным пеналом, на крышке которого не очень умело были намалеваны знаки, самоуверенно выдающие себя за пентаграммы.

– Мой набор волшебных палочек! – гордо объявил Марк, раскрывая пенал и вытаскивая оттуда нечто среднее между карандашом и отверткой. Он поводил гибридом из стороны в сторону, но ничего не случилось. Львенок вернул «палочку» на место и вытащил другую. – О! С крестообразной должно получиться!

Пассы крестообразной палочкой вызвали легкое возмущение атмосферы в виде дуновения ветерка.

– Отлично! – обрадовался Марк. – Теперь так. Я вывожу палочкой очень важные магические фигуры. А вы закройте глаза и с выражением декламируйте стих про одинокий мячик, который не утонул в океане.

Стараясь не вникать в собственные ощущения, сыщик подчинился. Детский стишок про мячик, который девочка-котенок по имени Таисия выронила в океан и который ей потом вернули собаки-водолазы, он, оказывается, помнил очень хорошо.

– Класс! – одобрил Марк. – Почему-то очень вдруг захотелось послушать этот стишок. Детство вспомнил. Недавнее счастливое детство.

Но Проспер не разделял его умиления.

– Так это не заклинание?

– Это?! Нет, конечно! Это детский стишок! Как он может быть заклинанием!

– А делом-то мы займемся? – с раздражением поинтересовался сыщик.

– Обязательно! И прямо сейчас! Подайте мне географический атлас, он на полочке у вас за спиной.

Проспер подал. Без малейших колебаний львенок выдрал из атласа страницу.

– Карта Вершины, – объяснил он. Затем положил страницу на стол и взмахнул палочкой. – Город Вершина, у подножия Сабельных гор, население десять тысяч жителей, полезных ископаемых нет, на столе появись!

На глазах у изумленного Проспера игрально-гадальные карты пришли в движение. Они немного покрутились и замерли «рубашками» кверху – все, кроме «лисицы» и «саблезубого тигра», оставшихся на своих местах.

– Вот, – сказал Марк. – Перед нами астральная карта Вершины.

Он снял с лапы часы и передвинул стрелки на полтора часа назад. Положил часы на стол и провел над ними волшебной палочкой, произнеся:

– Что было, то прошло, что прошло, то ушло, что ушло – а вот оно!

«Лисица» и «саблезубый тигр» передвинулись к краю стола, смешались друг с другом и замерли, касаясь двух других карт. Марк пояснил:

– Теперь это астральная карта Вершины полуторачасовой давности. Вот, смотрите… – Он перевернул задетые «лисой» и «саблезубым тигром» карты, и Проспер увидел, что на одной из них изображен чародей с длинной белой бородой, а на другой – поэт в берете и с черепом в лапе. – Это мой дом и соседний. А сейчас вы должны мне помочь. Возьмите часы и медленно переводите минутную стрелку вперед. Только очень медленно!

Марк взмахнул палочкой и прочитал заклинание:

– Мементо море перпетум мобиле!

Проспер покрутил колесико часов. Карты «лисицы» и «саблезубого тигра» зашевелились на месте, толкая друг друга. Похититель и Антуанетта борются, понял сыщик.

Затем карта «саблезубого» поползла к другому краю стола, увлекая за собой «пленницу».

– Сейчас мы увидим, где они остановятся! – возбужденно прошептал Марк, продолжая чертить в воздухе фигуры. – Хо-хо, тогда его можно будет брать тепленьким!

«Неужели все окажется настолько просто?» – поразился сыщик.

Но «просто» не получилось. Карты доползли до края стола, дружно за него перевалились и упали на пол.

– Что такое? Магия испортилась? – заволновался Марк, встряхивая палочку. – Давайте-ка повторим эксперимент!

Проспер не возражал. Эксперимент был повторен и привел к тому же результату – карты действующих лиц оказались на полу.

– Наверное, звезды неблагоприятно сложились, – огорчился Марк. – Такое бывает. Зайдет какой-нибудь Юпитер, скажем, в четвертый дом, а там его не ждали и никто ему не рад. Вот и сидят в четвертом доме все насупленные с этим непрошеным газовым гигантом, а у нас колдовство обламывается.

Но у сыщика нашлось другое объяснение:

– Думаю, что дело не в звездах. Просто похититель увез лисицу из Вершины.

Версия Марку понравилась, так как по ней выходило, что с магией все в порядке.

– Так это же хорошо! – обрадовался он.

– Нет, это плохо, – возразил Проспер. – Где их теперь искать? – Ему в голову пришла обнадеживающая идея. – А может, поколдуем над астральной картой всего материка?

Ответ львенка его разочаровал.

– Увы, – вздохнул Марк. – С такими масштабами я пока колдовать не умею.

– Мммм… А мы можем выяснить что-нибудь о личности преступника?

Марк воспрял духом.

– Попробуем!

Он убрал карту «лисицы» – чтобы не мешала, а «саблезубого тигра» вернул на место. Размахивая палочкой, Марк произнес:

– Личности удостоверение, характера черты! Навыки-привычки, пристрастия-приметы!

«Саблезубая» карта задрожала, отползла в сторону, прошла над пятью другими картами, едва касаясь их верхних краев, и замерла.

Сгорая от нетерпения, Марк перевернул задетые карты. Это оказались трефовые десятка, туз, дама, король и валет. На морде львенка отразилось недоумение.

– Что это значит? – спросил он Проспера.