Лис Улисс и свирель времени

– Может, его и нет, – кивнул лис. – Но не обязательно.

– Так? – заинтересовался Марио.

– Он может быть дома и лежать где-нибудь на полу без сознания. Совсем один. Внезапно заболевший и не успевший вызвать «Скорую». Истекая кровью. Ведь теоретически такое возможно?

– Конечно.

– А раз так, разве мы не обязаны проникнуть в дом, чтобы ему помочь?

– Это наш долг! – с нескрываемым удовольствием согласился Марио. Улиссу подумалось, что, наверно, коала тоже в душе кипит от ярости, но, как и его спутник, не подает виду.

– Значит, через забор? – уточнил Улисс.

– Непременно! – кивнул Марио и лихо вскарабкался на ворота. Через считаные секунды он уже стоял с другой стороны и ждал Улисса, который оказался не настолько проворен.

Попасть в сам дом труда не составило: воспользовавшись своими шпионскими навыками, Марио немного поколдовал над замками входной двери – и путь был открыт.

– Господин Магистр! – громко позвал коала, переступив порог. – Где искать вас, истекающего кровью?

– Если он без сознания, то не сможет ответить, – заметил Улисс. – Нам придется самим поискать.

– Ты прав! Не будем медлить!

Большая комната, в которой очутились Улисс и Марио, была им знакома – именно здесь Магистр отказался принять их в Сфинксы Преисподней. Троноподобное кресло по-прежнему стояло в центре комнаты, а рядом валялись доспехи и высокая маска, за которыми хозяин виллы скрывал свой подлинный облик во время «священных церемоний».

В стене за троном обнаружилась дубовая дверь с массивной позолоченной ручкой в форме свиного копыта. Дверь оказалась не заперта и с готовностью отворилась, впустив искателей в личный кабинет Магистра.

Улисс нажал на выключатель справа от двери, и кабинет озарился ярким светом. Взгляд искателей сразу же упал на деревянный письменный стол внушительных размеров с кучей выдвижных ящичков, на каждом из которых виднелась наклейка с буквами: «а – г», «д – з» и так далее, до конца алфавита. Картотека Магистра?

– И где же наш обморочный бедняга? – поинтересовался Марио.

– Возможно, он лежит и мучается в каком-нибудь очень незаметном месте, – заявил Улисс. – Я думаю, нам помогут эти ящички. Теоретически они могут содержать указание на эти самые незаметные места, что так подходят для истекания кровью.

– Теоретически могут, – согласился шпион. – Мы обязаны в них заглянуть. Иначе как спасти Магистра?

Они приблизились к столу. Прежде чем исследовать содержимое ящиков, лис и коала обратили внимание на лист бумаги, приклеенный к поверхности стола. Каллиграфическим почерком на нем было выведено:

Всё

Все

Всегда

Как всем известно

Неопровержимо

Бесспорно

Правда

Безусловно

Разумеется

Доподлинно

Неоспоримо

С полной уверенностью

Марио выглядел озадаченным, и Улисс объяснил:

– Полагаю, это памятка. Этакий глоссарий демагога. Демагоги, лжецы и манипуляторы, вроде Магистра, обильно посыпают свою речь подобными фразами, чтобы звучать более убедительно. Трудно сомневаться в истинности той лапши, что тебе вешают на уши, если она подается с полной уверенностью, как нечто доподлинное, неоспоримое и безусловное. Это правда, а правда неопровержима. Как всем, бесспорно, известно.

Марио понимающе кивнул:

– Разумеется. Всегда.

– Однако к делу! – сказал Улисс, выдвигая верхний левый ящик стола.

Это действительно была картотека Магистра. Карточки располагались по именам подростков, согласно алфавиту. Под именем значились адрес, домашний телефон и название выдуманной Магистром группировки, вроде Сфинксов Преисподней. Иногда была также пометка «Продано», и рядом с ней – цена. В этом случае еще присутствовала дополнительная графа «детали коррекции», где значилось «видизм», или «сектантство», или «за власть», или «против власти», или «классовая вражда», и прочее в том же духе.

– Многих же он обработал, – мрачно констатировал Улисс.

– Трудолюбивый, – согласился Марио. – И откуда только берется такой энтузиазм.

Улисс принялся высыпать содержимое ящиков на стол.

– Чтобы легче было искать информацию о незаметных местах, – пояснил он.

Марио с готовностью подхватил его инициативу.

Вскоре на столе образовалась горка из карточек.

– Я так нервничаю, что хочу курить, – признался Улисс.

– Разве ты куришь? – удивился коала.

– Нет. Но мне кажется, что хочу. У тебя есть сигареты?

– Откуда? Я же не курю.

– Эх… Но огонек-то найдется? Хотя бы сделаю вид, что прикуриваю. Вдруг полегчает.

– Есть. – Марио полез в карман. – Вот спички, держи.

Улисс чиркнул спичкой о коробок, несколько мгновений глядел на огонь, а затем выронил горящую спичку прямо на карточки.

– Какой я неуклюжий! – сокрушенно покачал головой Улисс. – Смотри, что я натворил!

– Этак вся картотека сгорит, – забеспокоился Марио. – Как мы потом будем смотреть в глаза Магистру? Ну, когда его спасем.

Между тем огонь резвился вовсю, охватывая все больше и больше карточек.

– Надо позвонить пожарным! – сообразил Улисс. – Знаешь номер?

Марио задумался.