Лис Улисс и свирель времени

Они все-таки заодно! Она подозревала, подозревала! Улисс заодно с Карлом и Магдой! Никому нельзя верить!

Немедленно бежать! Но куда? Она ничего в этом мире не знает. Может, поискать тех странных сектантов, которые ждут Сверхобезьяна? А что! Она ведь и есть Сверхобезьян, ей там наверняка помогут! Правда, Улисс говорил… Да какая разница, что говорил Улисс! Ни одному его слову нельзя верить! Раз он называл сверхобезьянцев опасными, значит, на самом деле наоборот – как раз они безобидные.

Не теряя больше ни секунды, Вероника вскочила, стремительно натянула принесенную Бертой курточку, схватила ранец, распахнула входную дверь и кинулась в опускающуюся на город ночь…

Глава 4 Брат Нимрод строит планы

Улица, на которой оказалась Вероника, была пуста. «Тем лучше», – решила девочка. Она выглядит слишком необычно для этого мира, не стоит ей привлекать к себе излишнее внимание.

Вероника подняла ворот куртки и натянула на глаза вязаную шапочку, так кстати забытую в один из ненастных дней в ранце. Не ахти какая маскировка, но все же…

Только что теперь делать, куда идти? Она ведь и понятия не имеет, где искать секту сверхобезьянцев. Придется кого-нибудь спросить, что само по себе уже не очень хорошо. Но выбора нет.

И, словно по заказу, из-за угла показалась темная фигура. Вероника приободрилась и двинулась ей навстречу. Однако в следующий момент фигура оказалась в круге света уличного фонаря, и Вероника охнула. Черный плащ, черный шарф, огромные черные очки! Быстрым и уверенным шагом Карл приближался к Веронике. Девочка отпрянула. Бежать!

– Даже не думай, – раздался за ее спиной насмешливый голос.

Вероника резко повернулась. Магда стояла буквально в двух шагах от нее, девочка кожей чувствовала на себе жгучий взгляд из-под вуали.

– Дело должно быть закончено, милая, – ласково произнесла ясновидящая. – Просто дай мне ладонь. Тебе нечего бояться.

Но Вероника считала иначе. Поэтому дернулась в сторону, но тут же ощутила на своей руке выше локтя цепкую хватку Карла.

– Давай на этот раз без беготни, – сказал беглый циркач.

Магда подошла к девочке вплотную.

– Ладонь! – приказала она.

– Что вам нужно? – жалобно заныла Вероника. – Что я вам сделала?

Гадалка потеряла терпение. Она крепко схватила левую руку Вероники, но в этот миг раздался визг тормозов, и возле девочки и карликов резко остановился фургон. Боковая дверца отъехала в сторону, и на проезжую часть выскочили три субьекта в темных рясах – двое были шимпанзе, а один – шакал. Каждый сжимал в лапах остроконечную деревянную палку.

Две палки нацелились на Карла и одна – на Магду.

– Схватите ее и подойдите! – велел один из шимпанзе.

– Что? – опешил Карл.

– Он хотел сказать – отпустите ее и отойдите, – пояснил второй шимпанзе.

– Могли бы и сами догадаться, – буркнул шакал.

Магда запрокинула назад голову и громко расхохоталась.

– Уж не думаете ли вы мне помешать! – Она направила на шакала свободную лапу, в воздухе что-то треснуло и запахло лимоном. Оба шимпанзе замерли в нерешительности, а шакал вздрогнул и выронил палку. Он ненавидел лимон. Но как эта ведьма догадалась?!

Тогда из фургона спустилась на асфальт еще одна фигура в рясе, на этот раз в красной. «Так вот что означает оказаться между молотом и наковальней», – удрученно подумала Вероника, узнавшая в новом субъекте снежного барса, встреченного ею в подземной сокровищнице в Долине Сугробов. Лис Улисс и его друзья называли барса братом Нимродом, и единственное воспоминание Вероники, связанное с этим сверхобезьянцем, – это то, что ее появление в этом мире ему сильно не понравилось. А значит, и новая встреча не сулит ей ничего хорошего.

– Так-так, – усмехнулся брат Нимрод, направляя на Магду пистолет. – Новые конкуренты, как интересно! Ну что, мадам, выясним, что быстрее – пуля или колдовство?

В нерешительности Магды ясно читался ответ на этот вопрос: пуля быстрее.

– Вы еще пожалеете… – зло прошипела она, и черные циркачи отпустили Веронику.

– А теперь поднимите вуаль! – приказал брат Нимрод. – Я хочу знать, кто вы такая!

Ясновидящая медленно приблизилась к барсу почти вплотную, словно не замечая направленного на нее пистолета.

– Хотите знать, кто я такая? Ладно… – Магда приподняла вуаль и, поскольку она теперь стояла прямо напротив брата Нимрода, ее морда открылась только ему.

Барс пораженно отпрянул.

– Убирайтесь! Оба! Вон отсюда! – воскликнул он, и Вероника могла бы поклясться, что в его голосе прозвучал испуг.

Магда тихо рассмеялась и вновь скрыла морду под вуалью.

– Пойдем, – небрежно бросила она Карлу. Но перед тем, как удалиться, гадалка на мгновенье повернулась к барсу. – Это еще не конец…

Брат Нимрод проводил черную пару яростным взглядом, а затем велел:

– Все в машину!

Понимая, что у нее нет никаких шансов сбежать, Вероника подчинилась. Шакал помог ей забраться в фургон, следом залез сам, а за ним и остальные сверхобезьянцы.

«Что ж, я ведь сама хотела их найти, – подумала Вероника. – Уж не было ли это ошибкой? Что-то не кажется, чтобы они от меня фанатели, как от своего Сверхобезьяна».