Лис Улисс

— Нашли, перед кем этим хвастаться, — фыркнул главарь.

— Я стою на страже науки!

— Шеф, чего мы с ним разговариваем? — обратился к главарю злодей, спустившийся с крыши. — Он глубоко погряз в грехе законности. Его надо наказать.

— Может быть, может быть… Но дадим ему шанс искупить вину, — ответил главарь и снова обратился к археологу: — Из-за вас множество достойнейших грабителей вынуждены влачить нищенское существование. Неужели вас не мучает совесть? Как вы можете спать по ночам?!

— Я больше не буду, — неискренне пообещал Крот.

— Этого мало, — не успокаивался главарь. — Вы должны возместить ущерб и вернуть награбленное вами награбленное нашими коллегами добро в денежном эквиваленте.

— У меня нет денег!

— Если откажетесь, то с вами будет разбираться Неистовый Птах, — главарь указал на хранящего молчание полненького злоумышленника, держащего наперевес лопату. Глаза Неистового Птаха неотрывно смотрели на археолога сквозь прорези в маске.

Крот нервно сглотнул.

— Я все верну, — сказал он. — Вот прямо сейчас и верну.

— Похвально, — согласился главарь и бросил Неистовому Птаху: — Не нервничай, опусти лопату.

Птах не отреагировал, продолжая гипнотизировать Крота.

— Я сейчас принесу деньги, — засуетился археолог. — Сию минуту.

Он встал и медленно направился в соседнюю комнату. Обернулся и сказал:

— Сейчас, сейчас…

После чего метнулся вперед, захлопнул за собой дверь и повернул ключ.

— Убирайтесь отсюда! — закричал он. — Вон!

За дверью послышалась возня.

— Господин Крот, вы нас разочаровываете, — донесся голос главаря.

— Ничего! Как-нибудь переживу!

— Грустно, — добавил голос главаря. — Мое сердце обливается кровью при мысли о том, что сейчас произойдет. Дражайший Неистовый Птах, прошу вас, приступайте.

— Приступаю, — послышался приглушенный голос Неистового Птаха.

— Учтите, я вооружен! — выкрикнул дрожащий Крот. — У меня здесь лассо!

— Вот сейчас выбьем дверь и поглядим на ваше лассо, — пообещал голос первого злоумышленника — того, что спустился с крыши.

— Еще у меня здесь пистолеты и гаубицы! И танки! Лучше уходите по-хорошему!

Но, похоже, злодеи ему не поверили.

— Прошу вас, Неистовый Птах, — сказал главарь. — Мы отойдем, а вы начинайте.

— Начинаю, — сказал Неистовый Птах.

— Вспомните, дружище Птах, как мы громили зомби! — посоветовал первый злодей.

— Я помню, — ответил Неистовый Птах.

— А я уже заряжаю пушку! — выкрикнул Крот, судорожно соображая, как выпутаться из этой передряги.

— Не слушайте его, дорогой Птах, — сказал главарь. — Нет у него никакой пушки. Он обманщик. К тому же у него раздвоение личности. Он и Крот, и енот.

— То есть как? — раздался недоумевающий голос Неистового Птаха. — Мы так не договаривались! Вы обещали, что он будет один! А теперь оказывается, что их двое!

— Покажите им обоим, милейший Птах, где мыши зимуют, — убеждал первый разбойник. — Мы вам доплатим, не волнуйтесь.

— Тогда другое дело. Я приступаю.

— Помоги-и-и-те! — что есть сил завопил Крот.

И тут — о чудо! — за дверью вдруг раздался звонкий голос самки:

— Всем оставаться на местах! Самая секретная служба!

После чего послышалась возня, грохот падающих предметов, сдавленные крики и топот лап. Затем все стихло. А через несколько мгновений этот наипрекраснейший из голосов произнес:

— Можете выходить. Негодяи убежали.

Счастливый Крот облегченно вздохнул, повернул ключ и вышел навстречу своей спасительнице. Посреди салона, широко расставив задние лапы в черных обтягивающих брюках и высоких ботинках, скрестив на груди передние лапы в красных кожаных перчатках, возвышалась над валяющимися на полу лопатой, киркой, статуэтками зверей и масками демонов молодая лиса. С ее плеч свисал повязанный на шее блестящий плащ, глаза скрывались за темными очками.

— Вы в безопасности, господин Крот, — ровным голосом сказала избавительница.

— Кто вы? — промямлил пораженный Крот.

— Я агент Самой Секретной Службы, — ответила лиса. — Больше вам знать ни к чему. Прощайте! — Она повернулась, чтобы уйти.

— Постойте! — воскликнул Крот. — Не уходите… так.

Лиса кинула на археолога взгляд через плечо.

— Как? — с легкой усмешкой спросила она.

— Может, познакомимся поближе? — предложил взволнованный Крот.

Лиса грациозно повернулась к собеседнику.

— Я на работе.

— А после работы?

— Я всегда на работе, — усмехнулась лиса. — Самая Секретная Служба никогда не отдыхает.

— А… можно, я вас провожу?

— Зачем?

— Час поздний. Вдруг на вас нападут?!

Лиса улыбнулась.

— В этом случае мне предпочтительней быть одной, вы не находите? А то придется и вас защищать.

Кроту стало неловко.

— Скажите хоть, как вас зовут? — попросил он.

— Как-нибудь в другой раз, — пообещала лиса.

— А он будет? — с замиранием сердца спросил Крот.

— Все возможно… Если на вас опять нападут, и это будет связано с моим расследованием — то почему бы и нет?

Кроту стало еще более неловко.

— Спасибо, что выручили. Я уже думал, что все…

— Пожалуйста. Рада, что с вами ничего не случилось. Это было бы не самое страшное, но все равно неприятно.

— Не самое страшное? — переспросил Крот с обидой.