Лис

— Ох, и здоров же ты плясать, — радостно сказал Семен.

Лис снова пожал плечами.

— Слушай, давно хотел тебя спросить, а где ты живешь?

— Там, — он махнул рукой в сторону окна. Он забавлялся тем, что разделывал луковицу на отдельные скорлупки и выкладывал их перед собой.

— А-а, — протянул человек, будто понял. — А где, там?

— Ну где, где… В лесу живу, в поле, у тебя на чердаке, если захочется.

— А я думал ты в аду живешь.

Лис фыркнул.

— Сами вы в аду живете.

Они снова помолчали.

— Как же ты в лесу живешь, там же холодно?

— Нет, совсем не холодно. В снег зароешься, и тепло.

— Да как же тепло, — недоумевал Семен.

Бес нехотя оторвался от луковицы.

— Ты посмотри, как я к тебе пришел.

На нем действительно не было ни клочка одежды. Человек только сейчас это заметил и задумался. Задумчиво налил себе, задумчиво выпил.

— И много вас, таких?

— Каких?

— Ну, как ты, лесных.

Лис сосредоточенно наполнял луковые скорлупки крошками хлеба.

— Да, есть и еще, кроме меня…

— А я почему так не могу?

— А ты и летать не можешь.

— Ха, летать ты и сам не можешь.

— Не могу, ну и что? Зато я у тебя не спрашиваю, почему я летать не могу.

— Да. Не спрашиваешь. Точно…

Лис загрузил луковые кораблики хлебом и уставился на Семена. Долго и изучающе смотрел, потом хлопнул себя по лбу и завыл:

— Забыл!

Он метнулся к двери, вернулся оттуда с улыбкой до ушей и полными руками мороженых яблок, которые прижимал к голому животу. Все так же улыбаясь, вывалил их на стол, взял одно, откусил кусочек, загудел, согревая его во рту. Проглотил, поежился:

— Мороженые. Сам под снегом морозил.

Семен протянул руку.

— Отравишь, бес.

Лис захохотал, довольный. Семен откусил и едва не зажмурился от удовольствия. Холодное, как на снежок яблоко, было медово-сладким и имело вкус июльского полдня с полуденным зноем и цветущим клевером.

— Где ты их берешь, — только и смог сказать. — Сладость-то какая! Ну, лето, точно лето.

Лис от смеха свалился со стула, заполз под стол и с хрюканьем хохотал оттуда, пока Семен не начал пинать воздух, выгоняя его, но он, скрюченный от смеха, переполз под кровать и начал хохотать уже оттуда. К нему под кровать спустился кот и стал мяукать, как бы подхахатывая. С бесом началась истерика. Плечи Семена вдруг начали вздрагивать, и, спустя мгновение, он тоже заходясь от веселья, спустился на пол и пополз под кровать. Долго еще оттуда раздавался смех, уханье и мяуканье. Потом кот сбросил со стола вниз пару яблок, и они захрустели мороженой мякотью. Кота тоже угостили. Лис в темноте откусил кусочек и протянул к светящимся кошачьим глазам, тот осторожно съел предложенное и благодарно заурчал.

Потом, когда они уже вылезли из-под кровати, Семен, покачиваясь на стуле и немного заплетаясь, стал снова расспрашивать развеселившегося беса.

— И как вы там живете в лесу?

— У-у, весело живем. Утром встаем вместе с солнцем, весь день бегаем да играем, поедим чего придется, а там снова дело ко сну. А вы?

— А мы … — человек махнул нетвердой рукой, задел тарелку с капустой и она слетела со стола. Лис поймал ее у самого пола, не просыпав ни крошки. Семен не заметив, продолжал:

— Мы… Хуже собак живем.

— Нет, — возразил бес, — собаки у вас ничего, веселые. Я с ними играл — живые, понятливые. Не чета … — он засмеялся и запихал в рот скорлупку лука с хлебом.

— Смешливый, — с пьяной неприязнью заметил человек, — И как вы там, разговариваете, что ли друг с другом?

— Конечно, что ж нам в молчанку играть. Но мы зря не болтаем.

— И какие вы, все такие, как ты?

— Нет, разные все. Да и вообще, причем здесь я? Там и волки, и лисы, и зайцы, и птицы, и рыбы, и еще кое-кто.

— Ага, жрете друг друга, значит, и разговариваете?

— Конечно, едим. Жить-то надо. Только мы не очень об этом думаем, мы не боимся смерти. Каждый знает, что умрет и живет спокойно, занимается своим делом.

— И тебя съесть могут?

— Могут. Но вряд ли.

— Это почему же?

— Я ж не животное и не рыба.

— А кто ж ты?

Лис замолчал, словно даже съежился, и вдруг закричал:

— Я — бес! — и безудержно захохотал.

Семен даже отпрянул от неожиданности.

— Напугал, черт.

Потом они еще много пили.

— Постой, постой, — Семен постучал ладонью по столу. — Вот ты говоришь, ты там с белками болтаешь, с собаками. Так они, что, — он запнулся, подыскивая нужное слово, — разумные что ли?

— Да уж не глупей тебя.

— Если бы они были разумные, мы бы, — он зачем-то перешел на шепот, — мы бы их в капканы не ловили. Так-то.

— Это ерунда. Просто вы по-разному разумные. Они погоду за месяц вперед чуют, а ты и за полчаса не угадаешь. То под дождь, то под снег попадаешь. Если б ты был размером с муравья, ты бы в муравейнике заблудился и помер, а они там живут. Вот тебе и капкан. А в паутину ты сколько раз мордой влезал?

Семен закрылся от света свечи ладонью и, понизив голос, начал вдруг горячо шептать, наклонившись к Лису.