Лиса. Экзамен на выживание

Лиса смотрела на него, такого красивого и такого слабого, нелепо плюющегося угрозами. И расхохоталась. Дико, от души, тут же получая вторую пощечину и удар головой, без того уже звенящей от ударов. Солоноватый вкус крови во рту она почувствовала тут же, да, и из носа, кажется, потекло. А эльф, не останавливаясь, ударил изо всех сил в живот. Лису скрутило и дыхание остановилось. Не в силах вдохнуть, она повалилась на пол, где скрючилась, выдыхая и вдыхая лишь едва-едва. Слезы брызнули из глаз, кровавая пелена закрыла все. Руками она обхватила взрывающийся болью живот, а ртом хватала воздух, как вытащенная рыба. Он входил со свистом через сузившееся горло и сжавшуюся диафрагму. Она знала, что должно пройти время и отчаянно не позволяла панике победить в этой борьбе. Корчась на полу, в ногах эльфа, глядящего на это с омерзением, она обещала себе. Обещала отомстить. За Криса, за Миранту, за Эша, за Винза, за Эдмонда, за Кристиана и за себя. За всех. Когда бы это ни случилось.

После ухода Лира, отдав должное отчаянным рыданиям, Лиса повисла на некоторое время в какой-то прострации. Живот ныл, стоило сменить позу. Губы треснули от ударов. В носу поселился стойкое ощущение металлического запаха. А горло болело застарелой болью. Отследив свое состояние и как-то отрешенно посочувствовав самой себе, Лиса принялась вспоминать.

Они с наставницей сталкивались с «Блаженной мукой» лишь однажды и именно тогда она узнала, как звучит это заклятие. Ведь бедную Карин закляли прямо на их глазах. Они были на рынке, ходили закупать продукты для очередной седмицы в лесном доме. Карин торговала расписными досками, деревянными ложками и глиняными горшками. Каждый раз, проходя мимо ее лотка с посудой, Лиса останавливалась полюбоваться красивым узором и удивиться, насколько искусной была роспись. Василина даже однажды купила у нее глиняный горшок для молока, когда Лиса разбила предыдущий. То, что мясник Рейвин давно на девушку заглядывался, ни для кого секретом не было. Будучи соседом по лотку, он пытался, то помочь расставить товар, то в дождливую погоду подкладывал доски так, чтобы и перед лотком Карин покупатели могли остановиться. Лиса даже спросила однажды у наставницы, почему Карин так холодна к мяснику. На что Василина ответила, что любовь не купишь даже сотней деревянных досок.

Карин нравился вовсе не торговец. Захаживал к ним на рынок один молодой плотник. Вдовый он был, с маленькой дочкой. Вот для них у Карин всегда находились и нужные ложки, и леденец для малышки в дар. Мясник это тоже заметил. Но лишь скрипел зубами. А уж когда, спустя несколько месяцев, плотник женился на девушке, Рейвин совсем озлобился. Зимой, когда ближе к Длинноночью на рынке расставлялись шатры заезжих магов-иллюзионистов, Рейвин, оставив лоток под присмотром Карин, отлучился ненадолго, а вернулся уже не один. Вполне вежливо поблагодарив соседку, мясник перевел взгляд на своего спутника и кивнул. Лиса с Василиной как раз рядом были, покупали овощи у розовощекой гномки. Так та овощи им отвешивала, а сама за Карин наблюдала. И тут Лиса услышала, как вскрикнула Карин. Василина кинулась было к незнакомому мужчине. Тот схватил лавочницу за голову, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Однако, Рейвин приступил дорогу ведунье, а тут уже и слова заклятия послышались. Василина сразу отступила, сказав, что теперь уже ничем не поможешь. Ушли они тогда с рынка, только наставница день прождала, да обратно на рынок засобиралась. Еще и туесок взяла с травами. И Лиса за ней увязалась. Но Карин на рынке уже не было. Мясника они тоже не увидели. А гномка овощница, причитая, поведала, что в тот день незнакомец тут же ушел. Рейвин-то ему тяжеленький мешочек передал. Видать, заплатил сполна. На Карин он в тот день вовсе не смотрел. Только на следующий день искусную лоточницу как подменили. Она около мясника все крутилась. И так к нему подойдет, и в глаза заглянет. Он ей тут возьми да скажи, мол, поцелуй меня при всех. Гномка-то думала, что Карин ему пощечину влепит, так бежала к нему. А она возьми, да и поцелуй его. Еще и в глаза заглядывает, нравится ли. А сама полушубок расстегивает, да за тесемки нагрудные уж рукой тянет. Срам-то, прямо при людях. Ушла, в общем, Карин из семьи от горячо любимого мужа, да маленькой девочки. К мяснику ушла, а тот, как люди сказывали, через какое-то время отдал ее в веселый дом. Что уж с ней после сделалось, Лиса не знала.