Лиса и Каменный Зверь

Сэтр Лейнар приказал разложить на берегу, в специальном месте два погребальных костра*. Наблюдая за тем, как языки пламени лижут свертки тел, боясь сгореть сам, пустил холод в сердце...

На этот холод и пришла Горта Манш, дочь младшего брата Главы одного из Южных Кланов, ненатуральная блондинка, которую в жизни волновали только две вещи - деньги и постель. Детей от неё не получилось - она ненавидела " мелких " и (по подозрениям Лейнара) предохранялась какими то магическими штучками. Сэтра это волновало менее чем - на Горте он женился исключительно из - за хорошего наследства.

И теперь Лиина Тарниер... Песок, изрытый детскими ногами... Тело, падающее в воду со скалы...

Её, уже нахлебавшуюся ледяной воды, мертвую - да, мертвую, спас случай - Чудовище, вышедшее на охоту, оказавшееся рядом с Серой Скалой в Золотой День*. Блеснувшее мокрой чешуёй, крутящее бесконечные серебряные кольца, метнувшееся к Жертве... И отпрянувшее прочь, исходя яростью и болью - НЕ Жертва... Завернув хрупкое тело в кольцо, Чудовище прижалось мерзкой пастью к посиневшим крепко сжатым губам утопленницы, вдыхая жизнь в отрицающее её тело. Утопленница дёрнулась и веки дрогнули... И тогда морской зверь выбросил её на берег, прямо под ноги обходчикам.

- Живая! Дышит! Волной выбросило.

- Не наша девка... Как попала сюда?

- Да хер знает... Течением, верно!

Линка... И как тебя теперь отпустить? Куда?

Дитя ей надо дать. И Богов молить, чтоб помогли выносить плод - тяжёлый для хрупкого тела. Но прежде - вымолить прощение для неё самой, грех отмолить каким - то образом. Тогда и дитя получится. А пока нет. Холодной, всё ещё мертвой сути не положено счастья жизни и рождения! Вот Ли пустая и ходит.

"Пока я просто любить тебя буду, лиса. " - подумал Лейнар, гладя сонные хрупкие пальцы - " Горячо любить! Отогрею, не пущу в Пустыню. Со мной будешь, рядом."

Катая в голове тяжёлые мысли, сэтр вновь закипел против Тарниеров - как могли допустить самоубийцу в Клане?! Ну были б людьми - хорат с ним, но маги?! КАК? Чем смотрели, почему не видели, что белой пеленой за Линкой смерть ходит? Чем смотрели, когда дура эта рыжая в лес ускакала с не пойми кем?! Отца и матери это дело - следить. Отца и матери, а не... морского чудовища.

- Зато теперь моя. - прошептал одними губами, прижимаясь колючей, плохо выбритой щекой к рыжим волосам - Моя Линка... А то, что было у тебя... Не их дело. Моё теперь. Сам и накажу, если что.

Как же ему хотелось детей от неё! Не только для возрождения Клана, а просто... от неё. И не один чтобы был, а трое по меньшей мере. Или пятеро, как у его отца... Когда то давным - давно.

"Ладно, время покажет. Линка молодая, у неё его полно. А я буду с ней, сколько смогу. Хорошо, что у Каменных долгий век, может и удастся ей его... удлинить? Делали же так раньше? Только живи, Лисеныш. Дальше я сам. Сам разберусь и с Богами, и с твоим холодом. Отогрею, цветами осыплю! Ты только живи и люби меня, если получится. Больше ничего не надо."

- Что, приехали? - девушка вскинулась и завертела головой, протирая глаза - Я заснула... Опять ваша магия! Зачем усыпили?

- С какой стати моя магия?! - возмутился он - Ты сама уснула. И к городу - да, подъезжаем.

Экипаж въехал в огромные каменные ворота, полозья свистнули по прикатанному снегу и остановились.

- Дальше пешком. - сказал Лейнар, нахлобучивая на Лиину шапку по самые глаза - Попробуешь сбежать - пришибу.

Девушка поправила головной убор:

- Не собираюсь я бежать. И прекратите так со мной говорить, я не маленькая.

Он кивнул, поднимаясь с сиденья.

- Не маленькая, согласен. Глупая просто. Так вот, не беги. Хентлин - большой город, не твоя рыбная деревня. Потеряешься.

Хентлин оказался городом не только большим, но и красивым. Аккуратные, чистые улицы, мощённые серым камнем. Высокие дома с балконами и балкончиками, узкие улицы. Летом всё это утопало бы в зелени, сейчас же присыпано было лёгким снегом. Воздух был свежим, хрупким, с лёгкой примесью дыма от жаровень, долетающего с торговой площади. Также в воздухе витали нотки вкуса жаренного до хруста сала и птичьего мяса.

У Лиины забурчал желудок. Сэтр Лейнар отреагировал на это быстро.

- Вот, - сказал он, дергая девушку за руку - Вот твои кривляния за столом! Вот они все твои "не хочу". Ну и чем прикажешь тебя кормить? На площади жареной собачатиной?

- А вон, в закусочной... Пойдёмте, я никогда не была в таких местах.

Внутри оказалось уютно, но довольно жарко от печей и огромного очага. Народу было немного: пара пожилых торговцев, компания моряков и несколько человек в неприметных серых балахонах - палачи, тайные агенты Правителя. Не наблюдалось только извечных обитателей таких мест - бродяг и оборванцев. Харчевня эта из дорогих и путь нищим туда был заказан.