Лиса. Личные хроники русской смуты

— А не сработает — ещё что-нибудь придумаем! — поддержала подругу Юлька и, пожав плечами, снисходительно скривившись, пояснила: — На худой конец, познакомишь её с твоим братом! Армен русских любит! Чем ей плохо? Всё по-честному! Вместо одного парня — целых два получит! На выбор! — и рассмеялась. — Хошь тебе пирожное, хошь тебе мороженое, хошь тебе Армен, а хошь тебе — Ильгар!

— А если это не она?..

— Шанс есть… Но… Ты это через Армена выясни. Или, когда Саша у вас в гостях будет, — «случайно» покажи ему её фотографию. А сама посмотри — как отреагирует.

— Всё равно… Как-то всё это нечестно…

— Ну, и дура! — подытожила разговор Юлька. — Если всё время по-честному поступать — вымрем!!!

— Принципиальная, да? — поддержала подругу Инка. — С такими принципами своё счастье не поймаешь!

— А разве его надо ловить? — попыталась возразить Анаида. — Я думала — оно само приходит…

— Ага. Придёт и постучится. А дверь откроешь — бухнется на колени и ну упрашивать, чтобы не прогоняла!!!.. Ду-у-ура!

Азербайджанская ССР, г. Баку. 1988 год, апрель. Квартира Ходжаевых

Саша сидел на диване, вежливо рассматривая старые семейные фотографии с иссохшими, изломанными краями, безошибочно угадывая своего приятеля, как на портретных, так и на общих снимках. Впрочем, фирменный нос Армена и его характерный немного взъерошенный, но одновременно дерзко-вызывающий взгляд было бы трудно не узнать.

Затем пошли фотографии сестры. Детские, школьные…

И… словно гром среди ясного неба: с одной из карточек улыбнулась девчонка, которая приглянулась ему в больнице и позднее не пришла на свидание…

Наташа…

Эх, судьба человеческая… И почему ты такая запутанная и непредсказуемая? Никогда не угадаешь — где и с кем встретишься… И что из этого получится — нипочём заранее не узнать.

— Кто это? — спросил он ошалело.

Армен заинтересовался, но, взглянув на фотографию, неприязненно сморщился.

— Э-э-э, откуда эздес это?.. — он вырвал снимок из Сашиных рук и гортанно выкрикнул: — Анаида, что эздес делает этот карточка?

Акцент у его друга появлялся только в минуты крайнего волнения.

«Волнуется, значит…» — отметил Саша и насторожился.

Только откуда у Армена такая реакция на его недавнюю знакомую?

На Наташу…

В комнате тихой тенью появилась стеснительная сестрёнка, молча взяла снимок и вышла. Но Армен уже вышел из себя. Эмоции распирали его, и он, раздражённо кривясь и сверкая глазами, экспрессивно продолжил:

— Это они у себя в школе чудят! Анкеты какие-то пишут! Фотографируются на память! Эта, на фото, с моей сестрой учится. Она у них новенькая была. Сестра присмотрелась, мне посоветовала подружиться. Я, как человек, на свидание позвал, встречаться предложил. Честно открылся, а она мне прямо в лицо посмеялась, повернулась и ушла. Потом, сколько ни звал, ни разу не пришла. Злая, э-э-ээ!.. Анаида, порви, да, карточку! Иди сюда! Прямо на наших глазах порви, да!

Появилась Анаида. Тонкие подрагивающие пальцы тут же послушно исполнили приказание. У Саши невольно дёрнулась щека. Обычно живой и общительный, он словно погас, всё оставшееся время был скованным и напряжённым и, против обыкновения, молчал.

Девочка чутко уловила произошедшую с гостем перемену и, когда брат, отойдя к телевизору, отвлёкся, присела рядом и тихо, вполголоса, спросила:

— Саша, вы её знаете?..

— Знаю, — признался Саша и посмотрел на неё долгим, до оторопи странным взглядом. Таким странным, что спрашивать что-то ещё девочка не решилась. Мало ли…

Из-за ощущения неловкости, а, может, ещё почему, она принялась его успокаивать.

— Не расстраивайтесь вы из-за неё… Она… — Анаида запнулась, словно не могла решиться, стоит ли такое открывать, — Она всё время с кем-то встречается… — и замолкла, словно не веря в ею же произнесённое. Не веря в то, что именно она такое сказала.

Ситуацию спас вовремя вернувшийся от телевизора брат.

— Чёрт знает что показывают! Целых три канала, а смотреть нечего!!! — посетовал он и неприязненно посмотрел на сестру.

Судя по всему, у мальчишек намечался чисто мужской разговор. Участвовать в нём или остаться свидетельницей кавказская женщина не имеет права.

Анаида вскочила и, подхватив поднос с чайными приборами, поспешно вышла. Саша проводил девушку задумчивым взглядом. Блюдца и пустые чашки с торчавшими из них чайными ложечками тренькали при каждом её шаге, словно протестуя против сказанного.

…Прощаясь, Саша, не стесняясь брата, тронул Анаиду за плечо и попросил:

— Принеси мне обрывки этой фотографии.

— Но…

— Принеси… — с нажимом повторил он.

Азербайджанская ССР, г. Баку. 1988 год, месяцем ранее, школа №… Ретроспектива

На переменке Анаида улучила момент и, состроив совершенно заговорщицкое выражение лица, отвела новую одноклассницу в сторонку.

— Слушай, а ты можешь прийти сегодня на аллейку в четыре часа?

— Могу, наверно… А зачем?

— Мне нужно будет тебе там что-то сказать…

— А здесь нельзя?.. Сказать?