Лиса на выданье

В небе висел тонкий серп луны, сотни звезд рассыпались вокруг. Странно успокаивало, что созвездия были такими же, как и в моем собственном мире. Стоило забыться и начинало казаться, что я на балконе городской квартиры. Вот только звуки тут были совсем иные. Где-то неподалеку ухала сова, шумела листва на деревьях. Откуда-то доносился лай собаки. В воздухе висел аромат зелени и мха, влажной коры и грибов. Со двора тянуло остывающими камнями из бани и березовыми вениками. Мне вдруг отчаянно захотелось смыть с кожи весь вчерашний день.

Рукомойник в комнате помог слабо и я решила, что ничего страшного не случиться, если мне удастся искупаться в теплой воде, которая осталась после того, как оттуда вышла Фани и Дотья. Сама я не составила им компанию перед сном. Мне нужно было остаться одной и подумать. Не хотелось выслушивать отповеди от подруги. Знаю, она не желала мне зла. Вот только сейчас забота была лишней. В конце концов, я взрослая женщина. Как-то сама справлялась с проблемами раньше. С тоской посмотрела на кольцо, обнимающее мой безымянный палец, и вздохнула. Пора было признать, что справлялась я скверно. Совсем потеряла нюх и не замечала очевидного. Подруга мною беззастенчиво пользовалась, муж не отставал в этом. А я продолжала жить в созданном из иллюзий замке. Глупая и наивная, я считала, что если поступаю с людьми достойно, то получу то же в ответ. Но жизнь несправедлива. В ней нет места чуду.

Тут я хмыкнула, вспомнив, что все произошедшее со мной после вылазки в колодец только чудом назвать можно. Во дворе мелькнула тень, и я насторожилась. Вглядевшись в темноту, ахнула. Прямо у клумбы сидело животное. Даже с такого расстояния сумела рассмотреть, что это был щенок. Он поднял голову и жалобно всхлипнул. Этот голос я бы ни с каким другим не спутала.

- Вот же зараза, - забормотала я и тихо позвала, - жди. Никуда не суйся.

После этого наскоро накинула на плечи тонкий халат, который одолжила у Фаниты. Осторожно открыла засов на двери и выглянула в коридор. Там ожидаемо было пусто. Из какого-то номера доносился раскатистый храп. Повезло же кому-то с крепким сном.

Я осторожно прикрыла свою комнату и побежала по лестнице. К счастью, ни одна из ступеней не скрипнула. Стоило отметить, что без света я ориентировалась прекрасно. И дело было не в том, что мне удалось изучить дом. А в том, что зрение мое стало острее. Да и ловкости прибавилось. Чего стоило то, как изящно я перемахнула через перила, чтобы не преодолевать последний пролет. Входная дверь тоже открылась неслышно. В этот раз я была рада, что не повесила колокольчик. Не хватало разбудить нечаянным звоном кого-то из постояльцев. Или Фаниту. С нее станется прочесть мне новую лекцию о поздних прогулках.

Меж тем несносная собака вновь куда-то задевалась.

- Ты где? – тихонько позвала я. – Эй? Куда ты делся?

Ответом был едва различимый шорох от кустов шиповника. Скрепя сердце я направилась туда. Пригнувшись, я обошла раскидистые ветви и оказалась по другую сторону. Там, в скудном лунном свете виднелся сруб колодца. Я замерла и чутко прислушалась. Все точно. Щенок тихо поскуливал где-то там, где я нашла его в прошлый раз. В высохшем колодце.

- Ты там? – зачем-то уточнила я.

И поняла, что не хочу. Не хочу идти к этому срубу. Не желаю забираться в его провал. Ведь стало ясно как день, что это мог быть мой шанс вернуться. Вот только я отчетливо поняла, что там меня не ждет ничего хорошего. Ничего, о чем я тосковала или чего мне не хватало в жизни. Может только миндального кофе и музыки из любимой подборки. Но они не стоили возвращения в мир, где у меня не ждет ничего важного. Я ведь даже кота не завела! Или собаки. А тут у меня появился шанс стать нужной. Стать важной хотя бы для новой подруги! Это уже немало. Фанита ведь наверняка решит, что со мной произошло несчастье. Переживать начнет. Будет ругать себя, что не уберегла. Перед глазами дрогнул образ Рила. Но я тут же тряхнула головой, чтобы отогнать его. Вот о ком мне точно не стоит думать, так о хамоватом перевертыше, который слишком много о себе возомнил. Подумаешь, самец с хвостом. Мне одного безрогого на всю жизнь хватило.

Из-за скамьи возле колодца показалась мордочка щенка. Он вопросительно тявкнул.

- Нет, - для верности я медленно мотнула головой. – Не пойду.

Песик напряженно зарычал и скрылся в высокой траве.

- Стой…

Я рванула было следом, и тут кто-то сильный схватил меня за плечо. От страха я тонко пискнула. Развернувшись, ударила чужака куда пришлось. А пришлось в область живота. Запоздало подумала, что нужно было бить ниже. Да только эффект неожиданности был безнадежно упущен. Нападавший вцепился в мою руку. Второй я располосовала кожу на его предплечье и хлестнула когтями по лицу.

- Бешеная, - зарычал до боли знакомый голос.

- Дурной на всю голову, - не осталась я в долгу. – Чего ты творишь? Руки убери.

- Блудливая лиса!

- Сутулая псина!

- Кто? – переспросил Рил.

- Ты, зараза шелудивая. Отпусти!

Он резко отступил, видимо помня о моем обещании покалечить его при случае.

- Чего подкрадываешься? Следишь за мной? Опять?