Лиса. Путь без права на выбор

Но все это было ночью, а утром она отправилась в лес тренироваться и заодно насобирать лесной малины. Малинники прятались далеко за поляной, поэтому сначала она отправилась к ним. Летом в лесу жарко, душно, потому за ягодой и ходили утром. Держа в руке корзинку под малину, в которой сейчас прятались кувшинчик с молоком и краюха хлеба, девушка шла, слушая лес. Птицы пели, сопровождая ее, деревья шумели ветвями над головой и нет-нет да проглядывало утреннее солнце сквозь частую листву. Запах леса утренний, терпкий, чуть развеянный ветром, витал в воздухе, сам просясь внутрь. Не надышаться. Вон уж и малинник красной ягодой зазывает. Она отпила глоток молока из кувшина и только собралась поставить его, как в двух шагах от неё раздался шорох, ветки малинника раздвинулись и из них показался коричневый мех. Она так и застыла с кувшином в руке. Подросший медвежонок (за половину лета успел уж набраться сил) видно, полакомиться пришёл, а тут она некстати. Медведи запах чуют издалека, потому повезло Лисе, что ветер был в ее сторону. Она, стараясь не шуршать, попятилась от него за ближайшее дерево. Но, то ли сухостой с коробочками под ногу попался, то ли ветка хрустнула, не получилось в общем тихонько. Медвежонок только сперва маленьким показался, а как вовсе из куста выбрался так пришлось девушке голову задирать, чтобы оценить его размер. Лиса со страху что в руках держала, то и кинула в него. Сперва кувшин с молоком недопитым, а после и корзинку. А что проку? Только разозлила. Попятилась она, спасаясь от ревущего медведя, да о корень оступилась. Хотела равновесие удержать, а медведь возьми, да лапой в тот момент махни. И махнул-то не так что сильно, а только когти длинные, острые прямо по плечу пришлись. Тут уж Лиса в траву полетела. Больно сначала не было, решила, что позже будет, только страшно совсем стало. Со страху-то огненную стену и поставила. Медведь сунулся было, только шкуру опалил, взревел совсем уж по-дикому и отступил, спасаясь от огня. Услышав, что рёв удаляется, Лиса стенку убрала и ошарашено посмотрела на обугленную траву, да прореху в кустах. Подмятые ветки малины и карагача стелились по земле, указывая куда скрылся медведь. От облегчения даже слёзы на глазах выступили. Шмыгнув пару раз носом, Лиса вдруг спохватилась, и кинулась разглядывать рану. Сорочка на плече – в лоскуты, жалко. А на коже ни царапины. Она неверяще ощупала плечо рукой. Ничего. От неожиданности аж слёзы высохли. Как же так? Только даже подумать над этим как следует не успела, как рядом хлопок раздался и из кустов, тех, что рядом с ней, послышались приглушённые ругательства. Лиса тоже притихла, округлив глаза.

– Лиса! – голос Кристиана был тревожным, даже хрипота пропала. – Лиса!

Из кустов он выбрался с другой стороны, потому что перед девушкой появился не оттуда, откуда она ждала. Плаща на маге не было, не было и ботинок. Лиса оторопело рассматривала его с ног до головы. Босиком, рубашка нараспашку, волосы мокрые, вода по коже стекает и теряется где-то за поясом, а в глазах напряженная тревога. Чувствуя, как от вида стекающих капель по его коже во рту стало сухо, она сглотнула. Тугие мышцы на груди и животе мага заставили что-то внутри неё сжаться от сладкого томления.

Маг же, увидев ее одну, на земле, непонимающе огляделся. Никого не обнаружив, он протянул ей руку, за которую она не без колебания ухватилась, и помог девушке подняться.

– Что случилось? – спросил он. Тревога до конца ещё не ушла из его глаз.

– Ничего. – Лиса, все ещё пребывая в каком-то странном состоянии, покачала головой.

Маг многозначительно посмотрел на ее разорванную сорочку. И тут же, протянув руку, ощупал ее плечо, как она только что. С той лишь разницей, что своих прикосновений она не чувствовала, а от его пальцев кожу будто огнём обожгло. Лиса спешно дернула плечом и отступила от мага на всякий случай.

– Медведь это. – краснея не к месту, отозвалась она. Собственное дыхание показалось ей слишком быстрым и заполошным, что уж говорить о стуке сердца. – Я за малиной, а тут он. А Вы здесь как?

Ловко сменив тему разговора, девушка вновь бросила взгляд на его влажные волосы, быстро перевела его на босые ноги, а потом с несвойственной ей жадностью на обнаженный торс. И тут же, смутившись, заставила себя опустить глаза. Да что с ней такое? Маг следом за ней посмотрел на себя и, вспомнив о полураздетом виде, принялся хмуро застегивать пуговицы.

– У Вас защита сработала. – бурча объяснял он, путаясь в пуговицах и пытаясь убрать назад мокрые пряди, падающие на глаза.

– Ааа, – протянула Лиса, стараясь не думать о том, что скрывает его рубашка. – Понятно. А я-то думала, отчего ран нет. Почему ж Вы, как будто из речки?

– Не из речки, мылся. – Кристиан тоже не знал, что делать дальше.