Лиса в бегах

- Мы живем в опасном мире. Каждый город - это крепость. В случае нападения или войны за их стенами собираются жители всех окрестных деревень.

- Войны? И часто у вас...

- У нас бывает всякое, - мягко поправил меня Винар.

- Зачем нам в город? Разве нам не надо в другое место?

- Я остановился в гостинице. Тебе стоит принять ванну, а мне решить кое -какие дела. Заодно, - он понизил голос, - взять с собой припасы. Ведь ты не хочешь кушать зайчиков по дороге?

- Возьми той травы, - попросила негромко. - И еще. - чуть подумав, я добавила, -одолень-травы.

- Зачем?

- Я пью отвар каждый день.

- Это неправильно.

- Ты хочешь пережить мой первый оборот?

Винар медленно покачал головой.

- Я обо всем позабочусь. Ни о чем не беспокойся. У тебя будет нужные растения.

Глава 15

Город оказался светлым и вовсе не походил на страшные картинки, которые рисовало воображение. Улицы были широкими. Они вились между двухэтажными домами и упирались в здание ратуши.

- Ты ожидала чего-то иного? - уточнил волк. - Наверно нечто средневековое с позорным столбом на площади?

Вместо ответа я пожала плечами, но под испытующим взглядом оборотня сдалась:

- Да, боялась, что будут помои выливать на улицу. И тут будет попахивать.

- Это допустимо в человеческих поселениях, - засмеялся Винар. - Там не следят за порядком и не вывозят отходы. Человеки разводят вокруг себя грязь, а потом удивляются, что в городах вспыхивают эпидемии. У них даже водопровода нет.

- А у вас есть? - с надеждой воскликнула я.

- У нас, - мягко поправил волк, - есть подача воды в дома. И слив тоже.

Я наконец заметила кованые люки вдоль дороги, которые очень напоминали канализационные.

- А почему в человеческих поселениях этого нет?

- Они живут меньше, размножаются без проблем и не любят прогнозировать.

- Что это значит? - поинтересовалась я.

- Человечки привыкли воевать друг с другом. Вместо колодцев они роют рвы, заместо мельниц строят дыбы. Они загоняют своих врагов в рабство и сжигают ведьм, которыми их одаривает провидение.

- Что за дикость? - опешила я.

- Средневековье, - волк развел руками.

Лошадь потянулась к клумбе, которая располагалась у входа в булочную. Я дернула поводья, и недовольная кобыла подо мной фыркнула.

- Хорошо, что они на нас не нападают.

- Совсем?

- Воевать с нами глобально человеки не решаются. Силы не равны, и они это знают. Пока не равны.

Я пытливо уставилась на волка, ожидая продолжения.

- Болезни и голод неспособны справиться с численностью их населения. Они размножаются, несмотря ни на что. Иногда от голода некоторые

человеческие деревеньки поднимают бунт и нападают на наши пограничные крепости.

- Но раз люди живут меньше... - я закусила губу.

- Оборотни живут намного дольше, - усмехнулся волк, - ты должна знать.

Он осекся, видимо, вспомнив, что я сказала о родителях.

- Дети появляются только у настоящих пар. И не всем везет найти свою женщину.

- И потому богатеи заводят гаремы? - недовольно протянула я. - Чтобы наверняка обзавестись потомством?

- Мой отец этого не одобряет. Он запрещает своим вассалам похищать женщин.

- А продажу? Наверняка родственники из обедневших кланов готовы на многое. Да и выдать за свою дочь ворованную девочку.

- Разное бывает, - прервал мои размышления вслух Винар. - Ты ведь понимаешь, что нельзя сломать многолетние устои.

- Воруя женщин и пряча их в гаремы, эти выродки отбирают у других собратьев шанс встретить свою пару. Сколько оборотней остаются без семей, потому что какой -то толстосум утащил к себе наложницу? Причем на всякий случай, не любя ее? Ведь истинная пара может быть не одна, верно?

- Да. Иногда нам удается встретить за жизнь несколько женщин, способных понести. А порой не одной.

- И зажиточный способен обзавестись несколькими детьми, которые потом оказываются ему не нужны.

- Не все могут дожить до совершеннолетия, а наследники нужны.

- А те, кто не помер от болезни и оказались запасными, идут в бастарды, - я скривилась от отвращения.

- Что ты хочешь от меня услышать? - окончательно помрачнел Винар.

- Твоя брат из числа ненужных?

- Нет, - мужчина резко мотнул головой. - В нашей семье дети от одной матери, и мы родные. Рил - старший брат. Он воин и сам выбрал свой путь.

- А ты?

- А я ищу... - волк глухо выругался, поняв, что я поймала его на слове.

- Ты ищешь женщин оборотней в моем мире, - догадалась я и в груди похолодело. - Для кого?

- Я никого не тащу сюда силой. Большинство кошек хотят вернуться в исходный мир.

- В качестве кого?

- Пары, - невозмутимо ответил Винар. - В твоем мире вы живете по иным правилам. Вы не оборачиваетесь, но и самцов там нет. Только женщины.

Сама не поняла, почему кивнула на эти слова.

- Мне всегда казалось, что я не найду себе мужа, - сказала, ни к кому не обращаясь. - Все претенденты казались мне недостаточно. - я пожала плечами, не зная, как выразить словами то, что ощущала.

- Недостаточно сильными, - продолжил за меня Винар.

- Казалось, что они меня не тянут, - грустно подтвердила я. - Что я не смогу найти себе достойного. Того, с кем не страшно.