Лисье время

– Случайность? – нарочито деловой тон Конта оказался кстати – помог справиться и с нервами, и с голосом.

– Не знаю. До сих пор сомневаться в этом поводов не было. Но в свете сегодняшних новостей… Не знаю, правда. И… погоди! Мне тут внезапно мысль в голову пришла. В продолжение всех этих наших рассуждений...

Убедившись, что перебивать ее никто не собирается – пусть и каждый из своих соображений, Нисса сумела-таки до конца сформулировать эту мысль:

– Да, оборот у меня был, считай, уже невозможен. Потому мне о вас… о теневых и не рассказывали ничего – к чему пугать бестолку? Как, подозреваю, не рассказывали ничего и моему отцу. Ведь судя по тому, что я сейчас услышала, столь интересные факты о своем происхождении он раскопал сам? Так?

– Если не считать помощи твоей матери и нашей библиотеки, – все же кивнул Милфор после выразительной паузы. – Но сам, да. Копать в этом направлении начал именно он.

– Вот! Вот откуда он узнал. Моя мать. Она рассказала ему первой!

– Не исключено, – согласилась с ней и госпожа Симирэс. – И не исключено, что не мешали ей по той же самой причине – оборот в вашей семейке считался уже нонсенсом.

– Так я и думала! Но нереальным тот оборот был при обычных условиях, а не вот это вот все, – ткнула она себе под ноги. Хотя вой в подвале и затих – парня, похоже, удалось успокоить, но поняли ее жест правильно. И все равно Нисса решила не оставлять даже малейших недосказанностей: – Сдается, устраивая свой беспредел, холодные могли рассчитывать и на такой эффект тоже? Спровоцировать-таки оборот там, где он считался больше невозможным?

– Кому-то понадобилась кровь Лиса? – вскинул взгляд Конт. – Причем именно проявленная?

– По крайней мере, на одну из целей их нынешней интриги это вполне себе тянет. И тебя, и меня активно пытаются подтолкнуть к второй сущности – тут даже сомнений нет. Тебя – из-за тех слухов, что ходят вокруг госпожи Симирэс, – Нисса пусть и не сразу, но все же сумела подобрать достаточно обтекаемую формулировку для выходок Контовой матушки, – а меня, наверное, из-за отца. То, что устроили сейчас холодные, делает вероятность моего проявления уже не нулевой. Так?

– А зачем? – пристально глянул на нее детектив. – Есть варианты?

У Ниссы не было. Но показалось, что-то по этому поводу мог сказать Милфор. И даже готов был это сделать, вот только не успел.

Сначала где-то за дверью громыхнул лифт – вниз он шел не просто поскрипывая, а именно, что громыхая, как трамвай на повороте. Потом лязгнула, открываясь, решетка кабинки, прошелестели по плиткам пола шаги и не прикрытая до конца дверь в приемную распахнулась уже во всю ширь.

– Удалось договориться? – Вопрос Милфора угодил в Бароша, потому как первой через порог въехала коляска.

– Видишь ведь, что живые? – буркнул тот. – И даже оба.

– Вижу. – Господин директор скользнул взглядом дальше – на коренастую фигуру своего завхоза, явно не пропустив его встрепанный вид. Схватка, что он сейчас пережил, легкой точно не была. – Но вдруг господин Скигард просто пощадил инвалида?

Скидок на состояние Бароша Милфор делать не собирался, и тот это оценил:

– Или инвалид его пощадил – что гораздо вероятнее. – Но тут же сменил тему, ткнув себе под ноги: – Гляжу, этот уже унялся? Или уняли? Как оно там у вас происходит?

Несмотря на равнодушный тон, чувствовалась под вопросом у бывшего капитана прячется личная заинтересованность – ситуацию он явно примеривал на себя. И Милфор это понял:

– Сам успокоился – у него случай достаточно простой: парень молод, и без того был почти готов проявиться. Но первый оборот всегда трудный, это дальше станет гораздо проще. Если, конечно, удастся выжить.

– Я не выживу?

– Нет. И в лучшие-то времена беры в большинстве выходили из него лишь с помощью магов.

– Которых больше нет?

– Именно. Так что постарайтесь обойтись без этого. Конт? – обернулся он к детективу и тот понятливо протянул свою фляжку. – Вот. По два глотка утром и вечером, не пропускайте. Хотя… Нет, вам, пожалуй, по три. Я потом еще привезу – чтоб запас был.

Глава двадцать восьмая

Конт решил, что пора вмешаться в ситуацию, а то она уже стала здорово напоминать самодеятельную оперетку, причем в больничной палате:

– Господа, а не лучше ли нам обсуждать кое-что более насущное? Если, конечно, с э-э… семафорами разобрались?

– Не до конца еще. – Смутить Скигарда оказалось непросто, язвительные интонации он если и воспринимал, то с трудом. – Здесь да, считай, решили – вот этот вот, – без всяких церемоний ткнул он в бывшего капитана, – присмотрит за вашей башней со всем, что мы там собрали на скорую руку. Если, конечно, сумеет ничего не перепутать.

– За себя беспокойся! – судя по всему, процесс знакомства дошел у них уже до тыканья, а не просто до подколок, что говорило о многом. Спелись, бывшие отставнички. Наверняка.

– Осталось что-то решить с нашей школой, – продолжил Скигард, сделав вид, что не заметил реплики.