Лишь тот…

— Стой! Зита! — крикнули парни, отчего девочка еще сильнее прибавила ходу и промчалась мимо Руди.

Мальчишки оказались не столь расторопные, и один из них умудрился влететь в воришку. Несмотря на то, что он рухнул на землю, парень тут же поднялся, буркнул «извините» и умчался дальше.

— Молодёжь, — покачал головой Руди, прекрасно заметив, куда ложил руки неизвестный подросток. — Учиться и учиться.

Сам он слегка дернул рукавом, откуда ему на ладонь выпал небольшой нож, две монеты и клык размером с палец. Открутив пробку, он обнаружил внутри табак. Нож же оказался небольшим, тонким и очень острым.

— М-м-м-м… Таким только кошельки и резать, — хмыкнул Руди с улыбкой. — Но если рук и головы нет, то даже такой не поможет…

Руди убрал все в потайной карман и с довольной миной продолжил путь, заложив руки за спину.

— Нет, сегодня просто замечательный день! Просто изумительный!

Глава 21

— И что это значит? — потирая гудящую голову, спросил Гош.

— Это значит, что еë сила… мягко говоря, за пределами понимания.

— Снек, давай попроще, — вздохнул паладин и поднëс к губам кувшин с прохладным кисломолочным напитком. — У меня от местной сивухи голова раскалывается.

Гош припал к кувшину и сделал несколько глубоких, шумных глотков.

— Эта рабыня… Бывшая рабыня… Еë сила настолько сильна, что… Я даже не знаю, с кем еë сравнить.

— «Темный принц» Шеджи? — вытерев рот, спросил паладин.

— Шеджи был очень умным парнем и много лет водил за нос всю инквизицию и церковь, — покачал головой клирик. — Да, сильный, да, умный, но если смотреть на голую мощь, то в подмëтки Нами не годится.

— «Темная мать» Узак?

— Я не в курсе, какой силой она располагала, но думаю, да. Ближайшее сравнение будет с ней, — кивнул напарник.

— М-м-м-м, — поджал губы Гош и заглянул в кувшин. — Не хотелось бы, чтобы она повторила «Проклятье трех месяцев ночи».

— Согласен, — кивнул Снек. — И многие так же не захотят этого.

— А самый простой способ этого избежать — убить, — задумчиво почесал подбородок Гош.

— И я не знаю, как этому противостоять, — опустил плечи клирик. — Помимо всяких фанатиков из инквизиции, есть еще и знать королевства. Все прекрасно помнят, сколько людей положили на штурме еë цитадели. И повторения никто не хочет.

— Что-то придумал?

— С чего ты взял?

— С того, что ты бы не начинал этот разговор, если бы не придумал план, — пожал плечами Гош.

— Нам… нам надо от неë избавиться.

— Хочешь сам еë… того?

— Ты сдурел?!! Нет конечно!.. Но если она не будет связывать судьбу с нами, то… у неë хотя бы будет шанс выжить. С нами… этот шанс ничтожен.

Паладин задумчиво взглянул в глаза напарнику и спросил:

— А если нет? Если она увяжется за нами?

— Это будет тяжело. Очень тяжело, — вздохнул напарник. — Я не особо представляю, как мы будем отвечать на совете, если до него дойдет.

— Цэк будет в ярости, — кивнул Гош.

— Цэк дальше какой-нибудь глухомани не пошлет, — усмехнулся клирик. — А вот то, что с нами таскается невероятно сильный тëмный, вряд ли пройдет мимо совета в Синоде.

— Думаешь, еë убьют?

— В лучшем случае — да, — кивнул клирик. — В худшем — запечатают в каком-нибудь подземелье.

— Испугаются убивать, — кивнул паладин. — Получить предсмертное проклятье от такой не захочет никто.

— Вот и я про то же…

Гош припал к кувшину и сделал несколько глотков. Допив до конца странный солено-кислый напиток, он поставил кувшин в сторону и, вздохнув, начал говорить:

— Помнишь, как мы Лихого Джо ловили у Гефорста?

— Когда тебя чуть было на проклятую стрелу не взяли?

— Ага, — кивнул воин света. — Я тогда даже не понял, как среагировал. А помнишь Тутси «Ядовитый поцелуй»?

— Помню, — вздохнул клирик. — Шикарные сиськи!

— Я сейчас не хочу знать, что ты с ней делал, но ты первый, кто с ней переспал и не траванулся.

— Ты просто не искушен в этом деле, — по-доброму улыбнулся клирик и добавил: — Помимо естественного отверстия, присунуть можно и в…

— Я не хочу знать подробностей, — тут же поднял руку паладин. — Я не к этому вспоминал.

— А к чему?

— Каньон Щуки, Собачье логово, земли ковена, Катар, — принялся перечислять Гош самые опасные их задания. — Я могу долго еще вспоминать, но… Давай не будем врать друг другу. Нам очень часто везло.

— Слишком часто, — опустив взгляд на столешницу, кивнул Снек.

— Знаешь, я… я перестал верить в удачу, — задумчиво произнëс паладин. — Я уже не верю в судьбу. Я все чаще ощущаю Его взгляд. Мне не хочется об этом думать и пытаться стать лучше, но… я ощущаю, что Он за нами присматривает.

Снек поднял взгляд на друга и уставился в его красные глаза.

— Не смотри, что я с похмелья, — покачал он головой. — Я все больше думаю, зачем Ему мы? Для чего Он нас постоянно бережет? Он ведь бережет?

— Бережет, — кивнул клирик.

— А это значит, что у нас с тобой предназначение. Настоящее. В это я верю.

Паладин поднялся и, встряхнув головой, уставился на друга с улыбкой.

— А если у нас с тобой предназначение, то значит, всë вокруг нас так, как должно быть.

— Делай то, что должен, и будь что будет, — с улыбкой произнес Снек.