Лишь тот...

- Тут неправильно говорить, хороший человек или плохой. Тут надо говорить: “Какими принципами готов поступиться”. Кто-то ни при каких обстоятельствах не поднимет руку на человека, а для кого-то убить - как миску супа выхлебать, - тут Снек выразительно глянул на Гоша. - И порой цель оправдывает средства. Но есть одно “но”. Зачастую такой подход приводит к тому, что старые устои в голове размываются. Человеку становится все равно, умрет кто-то или нет. Будет он мучаться или умрет быстро.

- А причем тут мой дом? Причем тут мои родители, брат и сестра?

- При том, Арифей, что темный ковен, с той стороны границы, потерял всякие рамки и теперь, чтобы проверить свою нежить, готов сжечь пару сел, вырезать их под корень для статистики.

- Статистики?

- Это наука о цифрах. Только не о числах как таковых, а о... - тут клирик смутился и попытался пояснить. - Наука о цифрах, насколько сильнее и живучее придуманная ими нежить...

- Мои родители и целое село погибло ради того, чтобы проверить нежить?

- Скорее всего, да, - кивнул Снек. - Прости, мне неприятно это говорить, но пока вся эта ситуация выглядит именно так. Иначе некромант так просто бы от нас не отстал. Так, проверил, кто мы такие, и на этом все.

- Больные ублюдки просто проверяли, насколько мощная у них получится тварь. Вот и все, - буркнул Гош. - Нечего тут размусоливать... Мне тоже жаль, что так вышло, но тебе лучше привыкнуть к отношению магов к людям.

Тройка путников поднялась на холм, с которого открывался чудеснейший вид на деревню, в которой дымились печи. Рядом виднелись засеянные поля, вдалеке переливалась поверхность речки.

- Ну вот, - вздохнул Снек. - Медовое. До монастыря осталось немного.

- Медовуха, - выдохнул Гош. - А ведь обещал сюда вернуться!

Арифей взглянул на клирика, затем на паладина и спросил:

- Почему вы не остановите ковен? Почему вы не боретесь с темными? - спросил парень, заглядывая в глаза церковных служителей.

- Это политика, - отвел взгляд клирик. - Мы не можем вмешиваться в дела баронства Гешальт без их дозволения... или просьбы.

- Послушай меня, парень, - вздохнул Гош и присел на одно колено рядом с подростком. - Политика... Это то самое дерьмо, что с себя никогда не смыть. Один раз замараешься и до конца жизни будешь вонять. Что бы ни случилось - не лезь в нее. Слышал меня?

- Да.

- Тогда сожми зубы и делай то, что можешь.

- И что я могу?

- Для начала стать сильнее, а там, кто знает. Может подвернется случай снять шкуру с той суки, что устроила бойню в твоей деревне.

- Гош!

- Что?

- Не сквернословь! Это грех и...

- Я готов ответить за этот грех перед Единым, но по-другому этих выблядков я называть не собираюсь, - рыкнул Гош. - Пойдем. Будем тянуть - нас накроет ливень.

***

Ливень прошел около часа назад, оставив за собой мокрые листья. Ручьи наполнились и зажурчали с новой силой. Но дождь до конца еще не окончился.

Остатки влаги с неба падали мелкими каплями, создавая гнетущее ощущение. К утру, под мелкую морось поднялся холодный ветер, отчего на улице стало еще неуютнее.

ХЛЮП

Нога человека, одетого в серую мантию, наступила в лужу.

Мужчина с глубокими морщинами на лице поправил глубокий капюшон и подошел к костным остаткам на земле. Его взгляд поднялся, и он осмотрел сожженную деревню.

Он глубоко вдохнул носом воздух, замер на несколько секунд и улыбнулся.

- Хорошо, - прошептал он и опустил взгляд вниз.

Его рука с длинными когтями направилась к костяку, а губы зашептали:

- Каржанаш, ису кхаган...

Пространство дрогнуло. Остовы зданий поплыли и превратились в призрачные строения. Шаг за шагом перед взглядом неизвестного мага восстанавливались события, предшествующие смерти его творения.

Вот тварь первый раз пришла ночью в деревню. Расправа над парочкой жителей и побег в ночь. Вот второй раз, затем третий, пятый и седьмой.

В последний раз она не оставила живых, за исключением одного дома. В нем оказался одаренный, чьи слова и воля смогли создать выброс света. Тварь не смогла пробиться к нему даже после пары десятков попыток.

Рассвет.

Тварь сбежала, но следующей ночью вернулась вновь. В этот раз она лишь пару раз попробовала проникнуть в дом, а затем призвала “кукол”. Те бросились на исходящее силой света жилище, не щадя своего тела и вложенной в них тьмы. Однако тут в дальнем конце единственной улицы вспыхивает яркий оранжевый свет.

Сразу после этого момента лицо неизвестного меняется на злобный оскал.

Свет усиливается, тварь меняет цель и пытается рвануть к источнику оранжевого свечения, посылает кукол, но свет преобразуется в огромную пелену над головой, из которой к земле устремляются янтарные светлячки.

- Чтоб вас вашими кишками придушило, - сквозь зубы процедил некромант и добавил: - Чистоплюйные церковники...

Появившийся белесый туман вокруг его руки он стряхнул с видимым отвращением.

- Эш каме на...

Наваждение тут же исчезло, а некромант протянул руку к костяку. Пара секунд, и из земли поднялось с десяток черных сгустков, которые метнулись к его ладони.

Он снова поднял взгляд на деревню, еще раз втянул одному ему известный запах и произнес: