Лишь тот...

- В прямом. Больше мяса в запасниках нет. Совсем. Никакого, - ответил он. - Я не шутил, когда говорил, что у нас проблемы с продовольствием.

Гош поджал губы, а клирик, вспомнив результаты последнего задания, произнес:

- Мы кое-что не сказали. Дело в том, что во время нашего боя с той тварью, в деревне остался один выживший.

- И? - не отрываясь от записей, произнес старик.

- Он скрывался в доме, куда ломилась тварь, и отбивал ее атаки выбросами силы света.

- Нашли артефакт? - спросил Галус.

- Не было артефакта, - вмешался паладин. - Только старый псалтирь.

- А свет тогда откуда?

- Из него, - пожал плечами Снек. - Другого варианта нет. Когда он пришел в себя, рассказал, что читал молитвы.

Старичок глубоко вздохнул и отложил перо. Положив руки на стол, он сплел пальцы в замок и спросил:

- То есть, вы решили, что в захолустье королевства, в богом забытой деревушке, родился одаренный. Причем не абы какой, а одаренный светом. Так?

- Другого объяснения проявления чистой силы света мы не нашли, - попытался оправдаться Снек.

- Я рад вашему рвению, но давайте будем объективны. Это невозможно. Он не имеет благородной крови. В нем никто и никогда не развивал дара и не открывал пути силы в его теле. Он не может быть источником силы...

- Есть не одно подтверждение, что это возможно... - начал было клирик.

- Их два. Манукай Ше и Филли Ботье, - оборвал его Галус. - И оба примера спорные, ибо после того, как они обнаружили дар, то развивали его до последнего вздоха. Причем вливали немалые суммы в чистом золоте. А тут паренек из деревни отбрасывает создание некроманта. Вам не кажется это странным? Это не то место и кровь у него не та, чтобы...

- ...Настоящий свет рождается только во тьме, - оборвал его Гош. - Как и настоящая тьма может породиться только среди света.

- Я рад, что вы заучили основы мироздания из откровений Роба Шэк, но это немного не тот случай.

- А если он действительно одаренный? - спросил Снек.

Старик потер виски и вздохнул.

- Не поймите меня неправильно, но мне сейчас совсем не до одаренного. Я восьмое письмо пишу с просьбой помочь припасами и посевным зерном. Если помощи не будет - зима будет крайне тяжелой. Для всех. А еще, каждый день приходят доносы о лазутчиках и ищейках ковена. Каждую неделю где-то появляется очередной выкидыш фантазии некромантов. Беженцы начинают создавать проблемы, а барон Гельшат продолжает молчать и метаться между двух огней. А еще служба в храме, рутина и наш монастырь, который братья пытаются переделать в хоть какое-нибудь подобие укрепленной крепости.

- Дерьмово у них получается, - буркнул Гош.

- Так и мы не боевой орден, а обычный мужской монастырь.

- Но если он одаренный, то талант ведь просрем, - не унимался воин.

- Знаете что, - вздохнул старик. - Если он одаренный, то забирайте его в “Янтарный орден”. Никаких возражений не имею.

- Но мы не имеем права... - начал было клирик.

- А я не имею ни средств, ни сил, ни желания возиться с, как вы считаете, одаренным человеком.

Гош насупился, а слово взял Снек:

- Простите моего вспыльчивого напарника, - обозначил поклон клирик. - Он порой бывает резок. А что касается одаренного, то мы понимаем ваши заботы. Мы возьмем ответственность за него.

- Вот и славно, - вздохнул настоятель. - Можете готовиться к походу. Времени не так много.

Гош и Снек покинули кабинет. Как только они отошли на пару десятков шагов, клирик заявил:

- Тут его оставлять нельзя.

- Я уже понял, - буркнул паладин. - В лучшем случае, посидит на хлебе и воде.

- Или погибнет, - кивнул напарник.

- Но с нами у него шансы отправиться к престолу Единого выше.

- Может и так, но оставлять его тут... очень паршивая идея по отношению к подростку.

- Что делать будем? - задумчиво спросил Гош. - Мы можем научить его азам, но не более того.

- Знаешь... Я бы для начала спросил его мнения, - хмыкнул Снек. - Все же - это его жизнь, и было бы хорошо, если бы он уже сейчас учился делать выбор.

Глава 3

Гош и Снек сели рядом с парнем на большое бревно, лежащее неподалеку от ворот.

Монастырь уже обзавелся трехметровым земляным валом и наскоро сделанными деревянными воротами.

— Ну, и чего молчите? — мрачно спросил Арифей, глядя на творящуюся вокруг суету.

— Дела обстоят дерьмово, — буркнул паладин. — Темный ковен наседает. Видимо, хочет отыграться за поход королевской гвардии. Мы думали, тебя...

Тут воин умолк, подбирая слова.

— Мы думали, что оставим тебя в этом монастыре, но тут... тут у тебя шансов выжить меньше, чем с нами. Проблемы с продовольствием жуткие, но и это не главное. Самое главное, что монастырь готовится к обороне земель. Надежды на местного барона нет. Он так и будет менжеваться, пытаясь усидеть на двух стульях.

— Обороны от кого?

— От темных магов ковена, — пояснил Гош. — Эти ублюдки не просто так прощупывают наши земли своими игрушками.

— И что будет?

— Война, скорее всего, будет, — вздохнул паладин.

— Еще может обойтись, но... да. Пока все идет к войне.

— А я? Что будет со мной?