Лишь тот...

На ходу он взглянул на шкатулку, открыл её и ещё раз осмотрел необычный артефакт. От пришедшей в голову мысли он встрепенулся и оглянулся назад.

— Слушай, а как тебя...

Девушка вместо того, чтобы следовать за ним, осталась на месте. Ари вернулся к ней и спросил:

— Почему ты не идёшь за мной?

— Вы не приказывали, господин, — опустив взгляд, ответила та.

— Ну, это же и так понятно... — произнёс парень и замолчал.

— Простите, господин, в следующий раз буду учтивее, господин...

— Прекрати меня называть господином, — вздохнул послушник и потёр ладонью лоб. — Я... я никогда не имел раба и... толком их никогда не видел. Я не знаю, как обращаться с рабами. Поэтому уточняй у меня, если не знаешь, что делать. Хорошо?

— Хорошо, господин.

— Я же говорю, не называй меня господин. Зови Ари.

— Хорошо, го... Хорошо, Ари.

— Как тебя зовут? — спросил парень и сам не заметил, как скосил взгляд на глубокое декольте на платье девушки.

— Нами, господин, — ответила она и тут же склонилась в низком поклоне. — Меня зовут Нами, Ари. Простите, Ари.

Парень смущенно попытался поднять ее за плечо, но та тут же отскочила от него.

— Простите, Ари... я не хотела, Ари, — тут же выпалила она и еще раз согнулась в поклоне.

— Я не собираюсь тебя бить, просто перестань кланяться, — начал хмуриться подросток. — Мне от этого неудобно.

— Хорошо, Ари, простите, Ари...

— Стоп, — оборвал этот поток извинений послушник.

Он глубоко вздохнул и обреченно пробормотал:

— Проблемы еще не начались, а мне это уже совсем не нравится.

Расслышав эти слова, девушка, и так не поднимающая взгляда от земли, покраснела и слегка задрожала.

— Пойдем за мной. Нам надо придумать, что с тобой делать.

Парень взял девушку за руку, но та тут же перепуганно отдернула руку.

— Господин...

В глазах девушки плескался страх и ужас, она смотрела на руку Ари и готова была провалиться на месте, но вопреки ее страху ничего не произошло.

— Хорошо, я не буду тебя трогать, — поднял руки парень. — Просто пойдëм со мной.

Парень развернулся и спокойно пошëл по улице. Девушка последовала за ним, при этом она не сводила со своего хозяина взгляда.

Ари шëл мимо домов, некоторые были пусты и безжизненны. Не все горожане пережили эпидемию. Кое-где уже виднелась жизнь: у дверей стояли горшки с водой, в окнах мелькали фигуры хозяев, а кое-где слышался детский смех — город постепенно возвращался к жизни. Пусть с трудом, с потерями, но город продолжал жить.

— Ари, джа! — раздался голос сидевшего на небольшой скамейке у столика старика. — Добрых лет!

— И тебе! — махнул рукой парнишка.

Снова дома и переулки, из которых выскочили пятеро детей, гоняющих крысу палками.

— Лови ее!

— Бей! Бей тебе говорю!

— Она удирает!

Свара пробежала через улицу и скрылась в переулке напротив, но один из них заметил парня и крикнул остальным:

— Эй! Тут Ари! Ари, церковник!

Детвора тут же сменила планы и выскочила к парню.

— Ари, джа! Покажи свет!

— Покажи, Ари, джа!

Парень на секунду смутился, обернулся на рабыню, растерянно разглядывающую детвору, и подошел к единственной девчонке, бегавшей вместе с ребятами. Он набрал в грудь воздуха и, вложив каплю силы, дунул ей в растрепанные волосы.Несмотря на то, что парень старался вложить как можно меньше силы, поток получился настолько сильный, что девочку окутало светом с головы до ног. Волосы ее тут же распрямились и словно наэлектризованные начали подниматься.

— Волосы!

— Волосы! Дыбом, как у ишака загривок!

— Ничего себе!

Детвора тут же обступили девушку, а Ари продолжил путь.

Через десять минут он подошел к церкви, где уже расположился прибывший отряд церковников. В тени здания, у небольшой лавки, сидел один из монахов, получивший ранение. Он был гол по пояс, и на его плече, до самого локтя, был заметен розовый рубец от залеченной несколько часов назад раны. Занимался он тем, что зашивал свою одежду.

Когда Ари проходил мимо, он оторвал взгляд от рубахи, кивнул послушнику и продолжил латать одежду.

— Слушай, я все понимаю, но как вы собираетесь это делать? — раздался голос Гоша, когда Ари с Нами вошли внутрь.

— Да, я понимаю, что это будет сложно, но и мы никуда не торопимся. Будем строить поисковые молебны и искать подобные ловушки. Найдем — подготовимся и спокойно их разрушим.

— Вы же вообще не понимаете, с чем будете бороться! — не унимался Гош.

— Примерный объем проблем можно вычислить по количеству найденной силы, — пожал плечами Снек. — Перестань кипятиться, Гош. Они ведь не дураки лезть на рожон.

— Это идиотизм! — не унимался паладин. — Нам надо держаться вместе, а не разделяться.

— Так бы и сказал, что не собираешься покидать Картар, пока тебе наливают бесплатно, — фыркнул клирик. — К чему эта забота о наших братьях?

— А ты? Ты уже всех рабынь у Сармата перетрахал? — тут же гневно выпалил Гош.

— Не всех, но...