Лишь тот...

— Тишина, — оборвал их старший паладин. — Мне ваши перепалки слушать надоело. Мы будем действовать так, как я решил. Выпинывать из города я вас не стану, но завтра мы проведем первый молебен. По его итогам выберем самую крупную точку силы и привлечем вас в качестве поддержки. Возражения? Возражений нет. Тогда до послезавтра.

Нерба развернулся и пошел к выходу из зала в сторону келий.

— Ну, пару деньков у нас еще будет, — вздохнул Снек. — Ты успеешь попьянствовать. Только не вздумай бить местных. Могут и связать.

— А ты?

— У меня тоже есть парочка симпатичных особ из товара Сармата, — кивнул Снек.

Паладин усмехнулся и уставился на вход, где стоял Ари.

— А это кто с тобой?

— Подарок, — буркнул парень, недовольно глядя на наставников.

Он прошел в зал и уселся на скамью напротив них. Затем он взглянул на девушку, вставшую за его спиной, и кивнул на скамью.

— Садись.

— Если глаза меня не обманывают, то тебе подарили рабыню, — поджав губы, произнëс Гош. — Я много думал. чем одарит тебя Сармат, но вот рабыню я точно не ожидал.

— Это действительно необычно, — кивнул Снек. — Я думал, это будет какой-нибудь артефакт или книга... Он ведь прекрасно знает, что ты одаренный.

Ари недовольно взглянул на своих наставников и буркнул:

— Еще немного, и я буду думать, что вы довольны моим подарком, — он достал из кармана шкатулку и положил ее на стол. — И вообще, что мне теперь с ней делать?

— Ну, девка видная, — пожал плечами Гош. — Если не знаешь, что с ней делать, то Снек тебе расскажет всë в мельчайших подробностях.

— Я вообще-то не про это! — возмутился парень. — Я не собираюсь ей пользоваться, как девкой из квартала красных дверей!

— В квартале красных дверей надо платить, а здесь бесплатно, — хохотнул паладин.

Снек в это время взял в руки шкатулку и открыл ее. Несколько секунд он разглядывал ключ, после чего вскинул брови и поднял взгляд на девушку, принявшись разглядывать ее ошейник.

— Там они действуют по своей воле, за деньги, а здесь я получается ее насильничать буду. И отказать она мне не сможет, на ней артефакт такой...

— Ну, начнем с того, что у куртизанок тоже не особо много выбора. Деньги обеспечивают их существованием. Откажутся — жить будет не на что, — пустился в философию паладин. — Так что так ли свободны работницы греховного квартала — очень большой вопрос. Насколько я знаю, туда часто попадают не по выбору, а за долги.

— Это не простой рабский ошейник, — выдал своë заключение Снек. — Такие кому попало не вешают. В основном это делается...

— Брат Снек, Гош, — вышел из двери, ведущей в лазарет, монах. — Нужна ваша помощь. Рана снова открылась.

— Вот же гадость, — сплюнул Гош. — Гвардеец, видимо, был с сюрпризом.

Снек тут же поднялся и отправился за монахом. Паладин последовал за ним.

Ари вздохнул и повернул голову на сидевшую рядом Нами. Та не отрывала взгляда от его руки.

— Что ты так на неё уставилась? — спросил парень и взглянул на кисть, сжав её в кулак и повертев, рассматривая со всех сторон.

— Гос... Ари, можно я коснусь вашей руки? — спросила она.

— Касайся, — беспечно пожал плечами парень.

Девушка взглянула чëрными, как ночь, глазами на парня, а потом осторожно протянула руку и коснулась его запястья. Она тут же взглянула на лицо Ари, но тот лишь беспечно пожал плечами.

— Что? — спросил он, видя растерянность на лице девушки. — У тебя лицо, словно небо должно было рухнуть на землю после твоего касания.

— Н-н-н-ничего, — заикаясь, опустила взгляд Нами.

— Ну, говори уже, — толкнул ее плечом парень.

— Вы... после того, как вы меня коснулись, вы должны были умереть, — не поднимая взгляда, произнесла рабыня и вжала голову в плечи.

— С чего это? — хмыкнул парень. — Я вроде здоровый и умирать не собираюсь.

— Никто не собирался, — тихо ответила Нами. — Но все, кто касался — умирали.

***

Глава 18

Ари перевернул страницу, прочитал название очередной молитвы и продолжил листать книгу. Изучая вторую книгу, парень уже с трудом гнал от себя мысль, что сможет разобраться самостоятельно.

Увлекшись очередной молитвой и пояснением к ней, он не заметил, как Нами придвинулась ближе и тихо спросила:

— Можно вас коснуться, Ари?

— Угу, — на автомате ответил парень и почувствовал касание пальцев на шее. — А?

Девушка тут же оторвала руку и отодвинулась.

— Ты все не успокоишься? — хмыкнул парень и, улыбнувшись, спросил: — Или ты решила меня убить?

— Нет, Ари. Никогда даже не думала о таком, — замотала головой Нами.

— Тогда зачем ты постоянно меня трогаешь?

Девушка спрятала взгляд, уставившись на колени, опустила плечи и замолчала.

— Не хочешь говорить — не говори, — пожал плечами парень.

— Я не помню... чтобы кого-то просто так трогала, — тихо ответила рабыня. — Если я к кому-то прикасалась, то обычно он умирал.

— И как тебе?

— Убивать мне не нравится, — после небольшой паузы ответила она, не поднимая взгляд.

— Я не про это. Как тебе касаться меня?

Девушка замолкла на несколько секунд, сглотнула и, слегка покраснев, выдавила:

— Нравится.