Лишённые смерти (СИ)

   Она боялась признаться себе в этом, но она ждала. С всё возрастающей тревогой она ждала новой бури. Вампирша пока не знала, придёт ли гроза в её дом или настигнет на улице, закружит ли её в вихре событий или обернётся краткой страшной вестью из уст совсем чужих людей... Только в том, что буря будет, Мира не сомневалась.

   Гектор явился неожиданно, глухим осенним вечером. Причесанный, опрятный, невесть почему - с букетом жёлтых роз. Мира вздрогнула от их цвета - неприятного, нелюбимого, цвета лжи.

   - За что? - дрогнул и голос. - Или это - на могилу?

   - Какая ты мрачная. А я долго тебя искал! Жаль, мне не смогли помочь твои друзья!

   - Давно не виделись... милый.

   Гектор оскалился. За его привычно ехидными репликами скрывалось равнодушие. Сегодня они были как никогда далеки друг от друга.

   - Что же ты молчишь? Как поживает твой племянник?

   - Не знаю, - спокойно сказала Мира. - Орден прячет его. Я не осведомлялась, Гектор! - неожиданно вспылила она. - Они не имеют надо мной никакой власти!

   - Серебряный ошейник будет тебе к лицу, - ехидно заметил тот.

   - Какой ещё ошейник?

   - Охотники заковывают вампиров, которые готовы служить им за миску собачьей крови, в серебряные ошейники. Ошейник обращается в удавку, как только у тебя появляется хотя бы желание полакомиться человеческой кровью. Что, не слышала об этом? Разве они не предупредили тебя? Бедная девочка!

   - Я не собираюсь им служить!

   - Очень им нужно твоё желание, - вампир приблизился и долго изучал её лицо. - Не думал, что ты так легко способна на предательство, - заметил он.

   - Конор мне не господин. Он убил Агату, я уверена. Считай мой поступок местью.

   - Вот только это не месть, - теперь их разделял едва ли шаг, и Мира машинально прижала к груди колючие цветы. - Месть я бы увидел. Тобою двигало лишь одно желание - вырвать твоего обожаемого Винсента из наших лап! Объясни мне одно: почему?! Что тебе нужно в нём, кроме внешности? Только не закатывай глаза и не говори, что любишь его как сына! Твоя любовь - извращение. Признай это!

   - Не признаю, Гектор. Ты не помнишь себя от злости. Если не собираешься убивать меня - уходи. Я не хочу говорить с тобой, особенно, об Избранном.

   Вампир не отступал.

   - Хорошо, допустим, тебе дорог именно этот Винсент, а не давно почивший Алан Вако, - предположил он. Мира устало всплеснула руками и села на постель. Она скрывала улыбку: такого Гектора она совсем не боялась.

   - Удивлена моей осведомлённостью?

   - Ничуть. Ты же был знаком с недавно почившей Селеной Ингенс. Прошу тебя, продолжай.

   - Подумай: может ли обычная жизнь смертного принести Избранному радость? Ты же знаешь сказку. Помнишь, как заканчивали его предшественники? Только вечность - достойная оправа для его Дара.

   - Чушь. Вечность - убийца его Дара. Ты же знаешь сказку. Помнишь, что сталось с Великим вампиром?

   - Я не могу понять... Ты дразнишься?

   - Чуть-чуть. Нервная реакция. Я так боялась твоего прихода все эти месяцы!

   Гектор помрачнел.

   - Или ты соглашаешься идти одним путём со мной, или умираешь, - серьёзно сказал он.

   - Как ты самоуверен! Ты проиграл, Гектор. Избранный у Ордена. Тебе не перейти их Покров.

   Теперь она испугалась... Вампир захохотал.

   - Глупая кукла! Ты веришь, что спасла его? Ты подвела Избранного под мечи охотников! Они убьют его. И молись, чтобы они сделали это быстро! Только, полагаю, их кровожадный покровитель потребует здесь особого ритуала...

   - Не понимаю...

   - Бледна как смерть! - теперь он издевался, а она вжималась в стену, терпя хлесткие удары насмешек. - Это многолетняя интрига, и у меня нет времени на многочасовой рассказ о ней... Знай: приход Избранного в Орден был одной из наших с Конором целей. Глава Ордена почти с момента вступления в эту должность находился под властью Конора, а ты рассказала ему, что Конору нужен Избранный... Великолепно! Смертный стряхнул чары и ополчился на своего невидимого господина так вовремя: Конор выполнил свою миссию и был мне не нужен! Я благодарен, бесконечно благодарен тебе, предательнице! А я уже начинал сходить с ума от чужих мыслей... Теперь же я забрал у Конора то, что он строил много, много лет. Теперь я, Высший, правлю Низшими!

   Он замолчал, с интересом поглядел на вампиршу, ожидая её слов. Мира молчала.

   - Не веришь мне? Правильно: верь только в приятное! - вампир отступил к окну. - Латэ убил Конора, и то была их личная вендетта, но как глава охотников он всё равно обязан уничтожить Дар! Видишь ли, мягко сказать, недоверие к Дару - отличительная черта нашего дражайшего Ордена! Чары Низших прежде останавливали главу от этого шага: нам с Конором было нужно, чтобы Винсент разочаровался в охотниках, но при этом остался жив. Теперь из-за тебя мне придётся выцарапывать Избранного из цепких рук целого Ордена! Ну что, еще не передумала со стороной, подруга?

   Мира разомкнула губы:

   - Латэ обещал мне, что защитит Избранного. Я верю ему и... не верю тебе, Гектор.

   Вампир приблизился, больно схватил за подбородок пальцами, приподнимая её голову, заставляя показать глаза.