Лишённые смерти

   - Обзаведясь новым Великим, Дэви и столицу отвоюет у Ордена. Калькары этого ждут. Великому не страшны ни серебро, ни святая вода, ни ритуалы охотников.

   - Тогда что же он не искал Дар прежде?

   - Дар сам выдал себя. Он говорил, Фидесом кто-то хотел пообедать и обратился в истлевший труп. Владыка просто решил воспользоваться случаем.

   - Ему вовсе не нужна столица. Я не знаю, зачем ему был нужен Фидес... Но вижу, что сейчас он торопится, - Гектор прищурился, оценивая, стоит ли говорить дальше, но продолжил, - Владыка торопится, потому что боится...

   - Кого же?

   - Конора, я полагаю...

   - Конор всего лишь Низший.

   - Им, Низшим, через полвека будет принадлежать мир, - резко сказал Гектор, прервав её. - Им - не нам!

   - Владыке не понравились бы эти твои слова, Гектор.

   - Владыке? Великому Александру Дэви! Только благодаря Конору ему удалось заполучить Фидеса... Низшие умеют лишать человека сил, не выпивая его кровь, вовсе не прикасаясь к нему, если человек слаб и позволяет делать это. Это Конор по приказу Владыки обессилил Фидеса! Несчастный вообразил, что он при смерти, осталось только направить его мысль в нужном направлении. А ты думала, Фидес сам пришёл к нему?

   - Откуда ты так хорошо знаешь Низших?

   - Мои родители - Низшие, - Гектор резко развернулся, и Мира была вынуждена столь же быстро последовать за ним. - Низшим мог бы до сих пор быть и я, но... я не сумел удержаться на грани.

   - Вот как... А Владыка знает?

   - Это неважно. Мы говорим не об этом! Сейчас Дэви боится Конора. Я думаю, Конор надеется увести наше сокровище из-под носа у Владыки. Поэтому Дэви и торопит нас, чтобы мы нашли Дар первыми.

   - Увести? Больше похоже на уничтожить. Селена обвиняла Конора в том, что он помог умереть последнему Избранному.

   - Тот Избранный принадлежал Дэви, а Конору нужен собственный. И Дэви ему уступит... Высшие давно уступают! Будущее принадлежит Низшим.

   - Сильные чары, слабая чувствительность к солнцу... - старая песня о преимуществе Низших. Их преимущества недолговечны. Все Низшие раньше или позже поднимутся до Высших. Вечность на всех одна и Пустота на всех одна.

   Гектор не казался убеждённым:

   - Даже это название: "Низшие"! Кто его придумал? Владыка! Я сам был Низшим и помню, как меня задевало это определение. Но потом я понял: в нём не презрение, в нём страх... Дэви пытается сделать из Низших рабов, но у него вот уже несколько десятилетий ничего не выходит. Время слишком изменилось. Новое время - время Низших, свободных от проклятия Бездны.

   - Низшие не свободны, они... смешны. Они кичатся незнанием проклятия carere morte, как будто так будет всегда. Но незнание проклятия от проклятия не освобождает!

   - Есть единицы среди Высших, обладающие действительно могучей силой: Владыка, старейшие... Но кто мы с тобой? Мы с тобой быстро уступим Низшим если нужно будет, допустим, подчинить себе улицу, - парировал Гектор. - Почему ты уводишь разговор в сторону?

   - Я не считаю этот разговор нужным, - мягко сказала Мира. - Но, напоследок: зачем ты завёл его со мной? Не боишься, что я расскажу Владыке о твоих соображениях?

   - Ты не расскажешь, - он улыбнулся ей. - Зачем тебе это? Я нужен тебе как компаньон. Считай мои слова дружеским предостережением: пришла пора задуматься, с кем придётся проводить вечность.

   - Играющие против Господина проигрывают. Гектор, ты играешь с огнём. Не зли его.

   - Ты тоже.

   Мира словно натолкнулась на невидимую стену; они остановились.

   - О чём ты? - три слова - три кусочка льда повисли в звенящем морозном воздухе.

   - Ты соврала насчёт проверки своих любимых смертных, - усмехнулся Гектор. - Ты не умеешь лгать. Учись - это ещё одно дружеское предостережение.

   Вскоре Алиса и Селена закончили свою работу. С ними дом покинул и Патрик. Все трое, сытые и довольные, устроили в небе некий импровизированный танец. Ещё одна ночь поисков Дара подходила к концу.

   - Родители уехали на юг на две недели. Мой дом в столице пустует. Могу я отлучиться в Дону на это время? - попросила Селена.

   - Отдыхай, - милостиво разрешила Мира.

   - У тебя такой хорошенький племянник! - продолжала ластиться та. - Я недавно пролетала мимо и заглянула к вам в окошко... И я, пожалуй, загляну в гости лет через пятнадцать!

   - Даже не думай, - отрезала вампирша. - Он мой.

   Девушки захихикали, тонко и мерзко, а Гектор повторил: "Вот почему Владыка так ценит фамилию Вако!".

   - Я достаточно ясно выразилась, Селена? - холодно спросила Мира.

   Селена первой отвела глаза. Общий смех стих, точно по мановению палочки дирижёра.

   - Гектор, повторить для тебя? - поинтересовалась Мира в наступившей тишине, и вампир отвёл глаза.

   - Пора спать, детишки, - резюмировал он, удачно пародируя Митто.

   Она сидела в кресле в гостиной и делала вид, что читает книгу. Винсент играл с котёнком.

   "Зачем ты лжешь? - недоумевал рассудок. - Обычно лгут, когда боятся... Чего сейчас боишься ты?"