Лишнее золото. Наедине с мечтой

Судя по тому, что ребята спокойно трудятся — у них есть покровители. Точнее — были. Так сказал Тревельян, а он даром болтать не будет. Были, значит были. Их уже нет. Или почти нет. Мало ли что могло произойти? Таков уж этот Новый мир… Здесь часто умирают.

Вертолёты выбросят нас на побережье и уйдут в Куинстон. Им просто горючего не хватит, чтобы вернуться в Роки-Бей. Было бы гораздо приятнее устроить обычный авиаудар, а потом спокойно добить выживших. Увы — нам с Полем очень нужен Лучиано Барги. Живым и невредимым. Снупи? Ему нужна лаборатория и доказательства.

Посадка в Нью-Портсмуте, где-то на задворках вертолётной площадки.

Заправка. Взлёт и курс на юг. Ещё триста километров — полтора часа полёта и следующая посадка в Роки-Бей. Здесь мы задержались. Нас даже покормили. Правда из ангара, где были накрыты обеденные столы, не выпустили. Даже покурить. Парни дымили у закрытых дверей и склонялись из угла в угол, пока не вернулся Тревельян. Ещё несколько томительных часов ожидания. Последний инструктаж. Тревельян рвёт и мечет. Наконец приходит какой-то парень и долго шепчется с Эдвардом. Снупи светлеет лицом и кивает. Нам дают разрешение.

Посадка по машинам. Взлёт. Курс на Куинстон…

Уже гораздо позже мы с Полем узнаем, почему наша информация подняла такую волну в Ордене. Гораздо позже. И даже сами удивимся, узнав, как изощрённо переплетаются людские судьбы разорванные между Новым и Старым миром. Но всё это будет потом.

Сейчас под нами простиралось море, а впереди ждал неприветливый остров. Один из множества, раскиданных на просторах Нового мира. Вертолёты идут над морем. Так низко, что иногда кажется: протяни руку и до воды достанешь. На востоке начинает светлеть небо. Скоро рассвет. Двери открыты и бортовой стрелок настороженно ощупывает берег стволом пулемёта. Да, места здесь дикие и пустынные, но никто не гарантирует, что по машине не полоснут какие-нибудь отморозки, прячущиеся в этих местах.

Тревельян переговаривается с пилотом и наконец поднял руку, показав пять пальцев. Я перехватил его взгляд и кивнул. Пять минут до высадки. Машины выстраиваются в одну линию и прижимаются к берегу, скользя над водой, как невиданные крылатые существа.

Снупи поднимает два пальца.

Две минуты…

Взрыв! Дьявол!!!

Идущий перед нами вертолет вдруг дергается и взрывается, превратившись в огромный клубок огня. Удар! Что-то бьёт меня по голове. Чувствую как мы начинаем падать. Ещё один удар! Мир исчезает…

(9) Слова из песни «Fortunate Son» — антивоенная песня американской группы Creedence Clearwater Revival из альбома «Willy and the Poor Boys» (1969 года)

29

17 год по летоисчислению Нового мира.

Новая Ирландия. Побережье к северу от Куинстона

Где-то совсем рядом плещется вода. Это навевает совершенно непонятное чувство покоя. Чужое и непонятное. Злое. Словно удар по мозгам — перед глазами возникает огненный шар, в который превратился вертолёт. Дёргаюсь, хочу крикнуть, но меня вовремя прижимают к земле.

— Карим… Тихо… Не кричи… — я узнаю голос Поля. Вместе с его голосом возвращается сознание. Вокруг темно, как у негра в заднице. Даже звёзд не видно.

— Что произошло? — хриплю я.

— Ничего хорошего. Нас сбили. Шарахнули их трёх дудок и сожгли вертушки к чёртовой матери. Нам с тобой повезло. Просто чертовски повезло, как не везло ни одному ублюдку на этой проклятой земле…

— Как выбрались?

— Сам не знаю. Меня Тревельян вытащил, а тебя Макс. Остальные… В общем, — из всей команды нас осталось только четверо. Лежи, отдыхай. Ночь на дворе.

— Пить… Вода есть?

— Держи.

Утром я немного прихожу в себя. Травм и переломов нет. Только голова раскалывается, но этим меня не удивишь. На предплечье белеет свежий бинт. Ерунда — царапина. Повезло. Если можно назвать везением гибель сорока одного человека. Мы сидим среди камней, куда меня перетащили после того, как выбрались из воды на берег. Кто и откуда стреляли — не видели. Тревельян просто почернел от злобы.

Нас просто подставили, предупредив о нашем визите.

В предрассветном сумраке слышен плеск волн. На море спокойно, лишь в ста метрах от берега шныряют тени. Над поверхностью воды мелькают змеиные головы на длинных шеях. Это «Бетти» — местные ящеры. Они доедают то, что осталось от нашей команды. Один из вертолётов упал на отмель, и его кабина обнажена почти полностью. Ещё один борт лежит чуть поближе к берегу. Это наш. Он рухнул на прибрежные камни. Тревельян и Макс, каким-то чудом умудрились выбраться наружу и вытащить меня и Поля, прежде чем вертушка взорвалась. Третьего борта не видно. Судя по всему — затонул. На берегу валяется несколько обломков и половина человеческого тела. Большой кусок мяса с торчащими обломками ребёр и лохмотьями обожженной и окровавленной формы.

— Связи нет, — подводит итог Тревельян. — До Куинстона больше сотни километров. Из оружия — только то, что было в разгрузках.