Лишнее золото. За гранью джихада

– Как тебе сказать, Шайя… – Он сделал небольшую паузу и поморщился. – Надеюсь, что до этого не дойдет.

– Я тоже надеюсь, – кивнул я и застегнул на груди куртку. – Но и рисковать не хочется. Ты знаешь не хуже меня, – лучше быть готовым заранее, чем оказаться в западне и от бессилия рвать волосы на заднице.

Нардин не ответил. Он прищурился, покачал головой и полез во внутренний карман за сигаретами.

– Ты там, главное, – не спеши с оценкой происходящего.

– На войне как на войне.

– Я про это и говорю. Поторопишься, а потом проблемы начинаются. Смертность выше среднестатистической, и местные клошары кинжалами машут от злости.

– Они всегда ими машут. По любому поводу. Танцоры хреновы. А что касается смерти… Не мы начали эти игры.

– Главное – не торопись.

– Постараюсь, – пообещал я и, закончив приготовления, попрыгал на месте. Вроде ничего не болтается, не гремит. Нардин окинул взглядом мою фигуру и взял автомат наперевес.

– Ну что, мина ходячая? Пошли?

– Пожалуй.

Понимаю Поля. Превращать себя в ходячий фугас – не самый лучший вариант. Но и пустым на встречу идти неохота. По условиям встречи мы можем прийти на обмен с оружием, но оно должно быть разряженным. Поэтому на моей груди, под курткой, болтаются четыре гранаты и тросик, выведенный в левый рукав. В общем, вы поняли. На всякий случай. А то может случиться как с одним моим клиентом, который решил производить обмен в одиночку. Полез, придурок, без подстраховки и помощников. В итоге этой авантюры и ребенка не выкупил, и сам попал в западню. Кстати, я их потом и выкупал, по поручению близких. За очень большие деньги. Поэтому лучше взять грех на душу и подстраховаться. Одним грехом больше, одним меньше – не важно.

Через час мы были на точке, о которой договорились со стариком Ахлаковым. Часа два наблюдали за окрестностями, но ничего подозрительного не обнаружили. Этот небольшой распадок, лежащий неподалеку от Арч-Корта, как нельзя лучше подходил для обмена. Посередине – невысокий, заросший травой холм. Вот там и встретимся.

Поль хлопнул меня по плечу, что-то буркнул и убрался на прилегающий к дороге склон. Замаскировался со всеми удобствами среди скальных обломков и лежит, бродяга, нервничает. Ничего, Поль, – все будет нормально. Если что, расстояние до склона – около ста пятидесяти метров. Не промахнешься. Я потоптался, попил водички из фляги и неторопливо побрел на встречу. Забрался на холм, осмотрелся… Вроде без сюрпризов. Бывало и такое на моей памяти. Один раз пришли на точку, а там из травы усики торчат. Наступили бы нечаянно – и все. Приходи и забирай деньги с трупа.

Я присел на валун, лежащий на вершине холма. Достал из кармана пачку сигарет и с удовольствием закурил. Повезло нам с погодой сегодня. Очень повезло. Лить перестало и солнце среди туч виднеется. Прорываясь сквозь клочья облаков, оно подсвечивает горные склоны, создавая странное чувство покоя. Красиво… Сюда бы туристов на экскурсии возить, а не автоматами здесь размахивать. Когда заканчивал смолить третью сигарету, позади меня послышался шум мотора. К холму подъехала машина. Из нее выбрались три человека и ребенок. Шарль… Слава аллаху! Живой! Держись, малыш, скоро все закончится. Два человека остались у машины, а третий, вместе с ребенком, направился ко мне. Хрустнули под ботинками мелкие камешки. Отбросив в сторону окурок, я поднялся с камня.

– Я Шамиль, – сказал парень.

Да… с фантазией у местных парней совсем плохо. Каждый второй обязательно окажется Шамилем. Парню лет двадцать, не больше. Даже описывать его не буду. Они все на одно лицо. Узкий лоб, борода, плавно переходящая в брови, а между бородой и бровями – два глаза. Вот и весь портрет местного борца за наличные.

Я не стал представляться. Этого и не требовалось. Просто кивнул и выжидающе посмотрел на парня, державшего за руку малыша Шарля. Ребенок выглядел плохо. Хреново выглядел, если честно. Натужно кашлял, лицо покрасневшее. Дьявольщина… Показав чеченцу пакет с деньгами, я сделал несколько шагов навстречу.

– Э, стой! Руки подними, – сказал горец.

Этот гортанный оттенок… Чем чаще я его слышу, тем больше он меня бесит.

– Ты сдурел, Шамиль? – удивился я. – С какой стати?

– Откуда знаю, что ты за оружие не схватишься? Зачем мне неприятности? Сам думай!

– Я не собираюсь стрельбу устраивать. Не за этим пришел, – сказал я, немного развел руки в стороны и повернулся кругом, демонстрируя разряженный автомат. – Оружие, как видишь, мирно висит за спиной. Без магазина. Чего ты еще хочешь? Я с твоим амиром условился о мирном и честном обмене. Мне не нужны проблемы, Шамиль.

– Это мы еще посмотрим. В этих горах только мы решаем, что честно, а что нет. Выше подними.

Ну и мудак ты, парень! Интересно, он серьезно полагает, что весь из себя такой крутой? Хотя… пожалуй, да. Верит. Искренне верит. И он прав. Он самый крутой и сильный… баран. Так это мы слегка подправим…

– Слушай, мальчик… Решаешь не ты, а твой амир. Это я так – напоминаю, если ты забыл. И еще… Если я руки повыше подниму, то наши с тобой ошметки будут ложками с камней собирать.

– Что?!