Лишнее золото. За гранью джихада

– То что слышал. И чавку свою заткни, а то гнилой бараниной воняет. Тебе амир сказал обмен произвести, а ты нервы мне портишь. Характер в другом месте показывай! Если амир разрешит. Если ты до сих пор этого не понял, то твоей семье объяснят. Анзор Ахлаков позаботится. За сорванную сделку. Понял?!

Напоминание, что старших надо слушаться, подействовало. Или он вспомнил, что бывает с семьями бойцов, которые нарушили приказ своего «предводителя». Парень остыл и сменил тон на более спокойный:

– Предусмотрительный, да?

– Я, в отличие от тебя, умный. И осторожный.

Ну вот, надавил немного на этого Шамиля, а в ответ – тишина. Уже хорошо. Проглотил оскорбление и не дернулся. Даже глаза в сторону отвел. Эх, прав был Нардин. Хорошо, что машину перехватили. Их лучшие бойцы сейчас нарезают круги вокруг селения, опасаясь нового нападения. Поэтому на встречу прислали вот это… чудо… с клювом.

– Деньги где? – Парень вспомнил, зачем пришел, взял себя в руки и приосанился.

– Все здесь, – кивнул я на пакет. – Двести тысяч экю. Как и договаривались.

– Мне говорили о трехстах.

– С кем говорил, с тех и спрашивай. Мне сказали – двести.

– А если я не соглашусь?

– Я подниму руки. – Я пожал плечами. – Повыше. А приятель добьет выживших. Мне терять нечего.

– Пугаешь?

– Предупреждаю.

– Хорошо. – Шамиль кивнул и слегка подтолкнул малыша Шарля в мою сторону. Потом осторожно развернул пакет и проверил деньги.

Я ощупал малыша. Шарль – больной. Не знаю чем, я не детский доктор. Дышит тяжело, кашляет. Отреагировал вяло, без каких-либо эмоций. Мне кажется, что он меня даже не узнал.

– Шамиль… Я говорил, что ребенок должен быть живым и здоровым.

– Мне сказали доставить его живым и невредимым. Что я и сделал. Чем недоволен? Ноги есть, руки и голова на месте. Ходит сам, нести не надо.

– Хорошо. Напоминаю, что с Анзором мы договорились о мирном обмене. Это значит, что ваши люди не начнут за нами охотиться.

– Я знаю. Но здесь не только наши люди бродят. Есть и другие. За них мы не отвечаем.

– Это плохо, Шамиль! Плохо, что вы не чувствуете себя хозяевами на своей земле.

– Не твое дело… Я знаю, что делаю.

– Хорошо, что знаешь. А что касается малыша… Запомни… Шамиль. И передай старику Ахлакову мои слова.

– Говори. Все передам.

– Если ребенок не выживет, я буду считать его своим кровником.

– Что ты можешь? Вас только двое.

– Кто тебе сказал? Может быть, больше. Не думаю, что амиру выгодно. Времена сейчас тяжелые…

– Ты что, нам угрожаешь?

– Предупреждаю.

– Хорошо, я передам. – Чеченец внимательно посмотрел на меня, потом кивнул и показал на своих приятелей, маячивших у машины. – Мы уходим.

– Валите.

– Мы еще встретимся… Я, Шамиль, тебе это обещаю! – Он поднял указательный палец, перехватил сверток с деньгами и начал спускаться вниз. Отвечать на его последнюю реплику было необязательно. Это, видите ли, местные традиции – не позволять, чтобы последнее слово осталось за чужаком. Идите, мальчики, идите. Недолго вам по этой земле бегать и рогами ветки с деревьев сшибать. Бараны… Надеюсь, что скоро их отпилят. Вместе с пустой головой.

Я подхватил обессилевшего Шарля на руки и начал спускаться. Через двадцать минут, убедившись, что чеченцы уехали, к нам присоединился Поль.

– Что с ребенком?

– Сильный жар. Хрипит.

– Дьявол!

– Убил бы сук…

– Успокойся. И гранаты сними! Махнешь рукой – и взорвешь нас к дьяволу.

– Да, ты прав. Извини.

Пока я «разряжался», Нардин осмотрел малыша.

– Ну что там?

– Я не доктор, но похоже на воспаление легких.

– Это же опасно…

– Опасно, но не смертельно. У меня Никита болел. Ничего, все будет нормально. У нас в аптечке есть необходимые антибиотики. Знал, что понадобятся. Ну и доктор, конечно, нужен.

– Нам до доктора, – я не выдержал и выматерился, – еще топать и топать.

– Не ругайся. Это делу не поможет. Валим отсюда, пока местные зверьки не набежали.

15 год по летоисчислению Нового мира

Небольшое поселение к югу от Арч-Корта

Дождя не было, но духота стояла такая, что сдохнуть можно, даже не двигаясь. Так душно бывает только перед сильным дождем. Учитывая, что сезон дождей в самом разгаре, простым ливнем дело не обойдется. Надо искать убежище. И желательно сухое.