Лишняя дочь

- Ничего он никому не должен, - пробурчала Светлана. – Он просто играет, не видно, что ли? Любому время от времени хочется поиграть и подурачиться и это нормальное желание!

Фейри  вытянул шею, голову и верхнюю губу и топнул ногой.

- Нет, целоваться мы не будем, - засмеялась девушка, отодвинув лошадиную морду.

Князь уже сидел верхом и с нетерпением поглядывал на жену.

Чудная – коня кормит, гладит – это еще можно понять. Но шептать ему нежности и толкаться, будто малые дети – это лишнее.

А Свете захотелось тоже подурачиться. Она, хитро глянув на мужа, положила обе руки на луку, чуть отошла в сторону головы текинца и резким прыжком-рывком забросила себя в седло. Невозмутимо, будто такая посадка для нее привычна, разобрала стремена и повод и пустила Фейри рысью.

На ходу оглянулась -  ошарашенные лица князя, слуги с подносом и воинов охраны были ей наградой.

Вот так вот вам, знай наших!

Рагнар очнулся первый и бросился догонять княгиню.

- Придержи коня, Алана.

Света натянула повод и вопросительно посмотрела на супруга.

- Кто тебя научил так садиться? Ты же княгиня, а не дочь табунщика, должна подождать, когда подсадят!

Девушка неопределенно пожала плечами.

- Чтобы больше я такого не видел. Потом, это же опасно, а если бы ты не удержалась и упала, а конь испугался и наступил? Да, целители могут почти все залечить, но на это тоже не стоит слишком надеяться, все-таки, они не всесильны!

Тут Рагнар заметил, что настроение Аланы упало,  и решил притормозить с нравоучениями. Конечно, он очень удивился и испугался, но на эту прогулку у него есть планы, которые не осуществятся, если жена будет не в духе. Поэтому сейчас надо оставить неприятную для нее тему.  Он поговорит об этом  позже.

- Фейри застоялся, - подала голос княгиня. – Его надо хорошенько размять.

Князь тронул ногами гнедого и скоро обе лошади пошли широкой рысью. Сзади, на расстоянии двадцати шагов, следовала охрана, еще дальше – догоняли повозки и остальной отряд.

Рысью прошли несколько километров, потом с полчаса ехали шагом.

- Ты самый красивый конь, - Светлана похлопала по шее текинца. – Самый - самый красивый! И самый быстрый!

- Текинские аргамаки на самом деле самые красивые лошади, - согласился князь и добавил. – Но самые быстрые – гнедые чистокровки,  как мой Нияз.

- Не знаю, мне кажется, что Фейри и птицу бы обогнал, посмотри, как легко он ступает!

- А давай наперегонки?

- Как это? – удивилась девушка. – Только что ты меня отчитывала за посадку, а теперь предлагаешь скакать?

- Ты очень хорошо держишься в седле, а текинец отлично выезжен. Потом, дорога прямая. Почему бы и не попробовать? Тем более что коней на самом деле надо хорошенько размять.

- И как мы поскачем и куда?

- Смотри – дорога прямая, как стрела – километра три, не меньше, никуда не сворачивает.  А там, вон, видишь? Дерево. Вот и давай мы поскачем до этого дерева. Увидим, кто резвее – твой Фейри, кстати, что означает это имя? Или мой Нияз.

- Да, дерево вижу. Имя означает  «сказка», «волшебная история». Рагнар, а ты можешь подтянуть мне стремена?

Князь замер, услышав свое имя из уст жены – надо же, а приятно звучит!

- Подтянуть стремена? Но они нормальной длины, я же вижу.

- Я привыкла ездить с более короткими.

- Ну, хорошо, - князь спешился и принялся подтягивать ремни, ориентируясь на указания жены.

- Не понимаю, неужели, так удобно? Ты же коленями упираешься!

- Увидишь, - улыбнулась девушка. – А на что мы поскачем?

- В каком смысле?

- Ну, что будет тому, кто выиграет? Интереснее же за какой-то приз соревноваться, чем просто так.

- Хм… Дай подумать.

- Желание! Тот, кто выиграет,  загадывает желание проигравшему,  и тот обязан его исполнить, - предложила девушка.

- Желание? Интересно. Только твое желание не должно касаться снятия браслета.

- Тогда твое – исполнения супружеского долга.

- Договорились!

Всадники приготовились и по выкрику князя «алга» - пустили коней вскачь.

Светлана привстала на стременах, наклонилась к шее коня, слилась с ним в одно целое.  Дорога уносилась из-под ног, копыта, казалось, не касались земли, придорожный кустарник слился в одну зеленую полосу, ветер трепал волосы, грозя унести  накидку.

Скоро стало понятно, что гнедой на самом деле резвее. Его ноги работали мощно и ровно, посылая могучее тело коня вперед, словно он не живой, а  неутомимая машина. Текинец старался, очень старался, но потихоньку отставал. Вот гнедой выиграл нос, вот уже вся его голова впереди, половина шеи…  А дерево уже почти рядом!

В отчаянном порыве, Светлана толкнула жеребца ногами, всем корпусом устремившись вперед, поощрила поводом, и текинец в немыслимом прыжке как-то догнал, дотянулся и мимо финишного дерева кони пронеслись ноздря в ноздрю.

Света перевела разгоряченного коня на рысь, потом на шаг, наклонилась, гладила его шею, хлопала по холке:

- Моя ты умница! Фейри лучший! – обернулась к мужу и в восторге прокричала. – Ничья!

- Что такое «ничья»? – поинтересовался  князь. – И где ты научилась так ездить?