Лишняя дочь

- Все знают, что рождение близнецов в Саритании большая редкость, - приступил самый старший, судя по его виду, из жрецов. – Испокон веков пошло так, что рожденного вторым ребенка забираем мы. Когда рождается двойня, Триединый подает сигнал и тот час же в дом, где произошло  рождение, отправляются послушники. Обычно, родители рады избавиться от бесталанного, как они думают, ребенка, и проблем не возникает. Единственно,   люди боятся огласки и некоторые ради сохранения тайны, могут убить второго ребенка, поэтому мы стараемся максимально сократить время между поступившим сигналом и моментом, когда ребенка забирают.

Светлана внимательно слушала, давя в зародыше комментарии.

- Когда во дворце родились близнецы, мы сразу об этом узнали и отправили послушников за вторым ребенком. Однако они вернулись одни, поскольку им сказали, что одна из девочек умерла, и  показали мертвую новорожденную.

Света тихо ахнула, прикрыв рот рукой.

-  Бывает, что дети умирают, поэтому никто ничего не заподозрил, - продолжал жрец. – Но  несколько дней назад мы почувствовали, что произошла инициализация Дарующей. Той самой, которая, по нашим сведениям, умерла на второй день после рождения. Мы немедленно вышли в дорогу, следуя за указующим лучом, и вот мы здесь.

Жрецы встали и низко поклонились Светлане.

Князь с хрустом сжал кулаки:

- Не понял, кого же вам показали вместо Аланы? Чья была мертвая девочка? Разве послушники не проверили происхождение ребенка?

- Нам не известно, чья была эта девочка. Судя по отчету послушников, ребенок был новорожденный, не больше недели от роду. И раз мертвая девочка  не дочь  рода тир Гранд, значит, еще какая-то женщина во дворце родила в одно время с правительницей. Посланникам в голову не пришло проверять слова Ее Светлости Санаи и, к сожалению, уже ничего не изменишь. Но теперь мы за детьми вместе с послушниками  всегда будем посылать хотя бы одного жреца.

- Люди считают, что рождение близнецов – позор рода, поэтому скрывают новорожденных и убивают их, - сердито выговорила Светлана.

- Мнение людей сложно изменить, - возразил священнослужитель. –  Может быть, у вас есть предложение, как это можно сделать?

-  Я бы, для начала, объявила, что рождение близнецов не позор, а благо, двойное свидетельство благосклонности Триединого. Что род, где родились такие дети, род благословенный.  А еще можно за второго ребенка выплачивать родителям хорошее вознаграждение или льготы какие-нибудь. Что вы так на меня смотрите?

Все четверо мужчин не отрывали взглядов от девушки, кажется, забыв, как дышать.

Внезапно трое слуг Триединого встали и опустились на колени.

Светлана попятилась, отползая вместе с подушкой, на которой сидела.

- Что вы делаете? Встаньте!

- Благодарим, Дарующая! Мы донесем ваш Дар до остальных жрецов и  всесторонне обсудим, как его лучше претворить в жизнь.

- К-какой дар? Я всего лишь озвучила, что и так витает в воздухе. Сами посудите – если бы близнецы не считались бы позором и за них выплачивались деньги, то никто бы не скрывал и не убивал лишних детей! Странно, что вы сами до такого не додумались. И, кстати, а зачем вам второй из близнецов? Что вы с ними делаете?

- Ваш Дар, Дарующая –   подсказка, как разрешить проблему, – жрецы синхронно поклонились.

- Встаньте!

- Послушайте, - вмешался князь, с неудовольствием поглядывая на жену. – Но невозможно по одному маху руки изменить веру людей.  Все пожелают знать, почему теперь рождение близнецов – благо?

Жрецы выразительно уставились на Светлану.

Это что же, она должна найти ответ? Нашли, блин, ясновидящую, яснослышащую и ясночувствующую.

- Можно попробовать объяснить смену политики партии тем, что Саритания сблизилась с империей Мадраскар, а там другое отношение к близнецам. И теперь и в Саритании должно стать по-другому, - осторожно предположила она.

- Да-а-а! – выдохнули жрецы.

-  Откуда ты умеешь решать такие сложные вопросы? – негромко поинтересовался Рагнар. – И что такое «смена политики партии»?

- Сама не знаю, просто в голову пришло. «Смена политики партии» - это изменение правил или обычаев,  - пожала плечами Светлана. – А что, это подходит?

- Подходит.

- Замечательно, если люди переменятся. И, кажется, я знаю, чьей была та мертвая девочка, которую показали вместо меня.

-??

-?!

- Риная родила на три дня раньше правительницы, - пояснила Свет в ответ на молчаливый вопрос всех четверых. – Она сказала, что ее дочь отобрала Саная. Якобы для того, чтобы кормилица без проблем выкормила меня, Лиану и еще и Милисенту – это дочь магистра Кроу, она старше нас на месяц. А ее дочку она отдала хорошим людям. Риная очень горюет по ребенку и ненавидит меня. Считает, что если бы я не родилась, то ее дочка была бы с ней. Такой ужас…

- Возможно, так и было, - кивнул старший из жрецов. – Нам казалось, что если второй ребенок станет ненужным, то родители с радостью его отдадут, и не будут горевать и искать с ним встречи. Только поэтому людям внушили, что один из близнецов бездарный и не нужный.