Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии

- Все не так просто, - туманно ответил он.

- Я устала от загадок, - с нажимом произнесла я. – Как ты думаешь, сколько я протяну здесь, абсолютно ни о чем не догадываясь?

 Колдун хмыкнул.

- Веришь ты мне, или нет, но твое знание ничего не изменит.

- Почему?

- Потому что, - теряя терпение, произнес парень. – Вечером мы начнем твое обучение, а сейчас нам нужно спешить. Вот-вот начнется королевский отбор.

Я поникла. Времени на подготовку у меня совсем не было.

- Слушай, Ева, - внезапно колдун остановился и приобнял меня за талию. – Я буду рядом с тобой. Все время. И не выпущу из поля зрения ни на секунду, - добавил он, отвернувшись.

- Хорошо. Вот только… мы все равно опоздаем. Мне ведь нужно приготовиться. Не пойду же я к королю в таком виде.

- Это легче исправить, чем ты думаешь.

- Наколдуешь мне платье?

-Наколдую, - пообещал Анарис, и мы подошли к выходу из этого странного места, миновав и статую, и то место, где встретили старого колдуна. А на выходе оказалось, что по всему королевскому саду стояла мертвая тишина.

- Где это все? – оторопело выдала я, припомнив, что как минимум должны были слышаться шаги или переговоры стражников.

- Проклятье, - омраченно выдал Анарис. – Мы все-таки опоздали…

- Все уже собрались?

- Да, - кивнул колдун. – И сейчас все пойдут искать нас…

- И что с того? – невинно спросила я.

- Ну, лучше самим прийти к королю, - назидательно произнес колдун. Поверь мне, ты не захочешь проверять, на что он способен.

- Это точно, - согласилась я, а в мыслях вдруг вспыхнул образ Коула. Скорее всего, он уже очнулся.

- Поторопимся, - я дернула за рукав Анариса и потащила его прямо к дворцу, попутно умоляя его придумать что-то с одеждой.

По мере приближения мы начали слышать женские голоса.

- Похоже, что их собрали у главного входа, - пробормотал Анарис, отвлекаясь на заклинание, которое ему приходилось создавать на ходу. То и дело вокруг нас сверкали сиреневые нити.

- Похоже на то, - кивнула я, когда мы остановились за высокими кустами. – Ты закончил?

- Почти, - пробормотал колдун, запутавшись в тесемках платья, поэтому я отобрала его у него, а потом заставила отвернуться.

Платье оказалось изумительно прекрасным – с лиловым жемчугом, открытыми плечами и длинным подолом.

Как только я переоделась, позади послышался треск веток, и через мгновение к нам вышел дракон, который более не выглядел потерянным, и ничто не указывало на то, что происходило ранее.

- Наконец-то я вас догнал, - серьезно произнес он. – Динара уже принялась искать вас.

Коул лишь мазнул по мне взглядом, словно чувствовал некую вину.

«Неужели подглядывал?» - подумала я, а тем временем принц подошел вплотную, предложив свою руку.

- Постойте, - опомнился Анарис, - нужно скрыть то, что…

- Я поняла, - поспешно прервала я, подмигнув колдуну.

Пока будет лучше, если принц не будет знать, что мы сделали вместе с Анарисом. Хотя бы некоторое время.

- А вот я не совсем в курсе, - принц подозрительно посмотрел на колдуна. – И вам лучше все рассказать сейчас.

- Нет времени, - вмешалась я. – Лучше явиться самим.

- Что ж, - подумав, согласился принц. – Может быть.

И мы втроем одновременно вышли из сада, направившись к толпе разномастных девушек.

Нас почти сразу же заметили. Динара нахмурилась, завидев, как трепетно ведет меня принц, а король сразу же вышел нам навстречу.

Когда он подошел поближе, мы склонились в поклоне.

- Коул! – поприветствовал он сына, и принц разогнулся, заставив сделать это и меня, а колдун выпрямился самым последним. – Мы везде вас искали.

- Прошу прощения, мой король, - начал принц, пристально посматривая на Динару, что увязалась вслед за королем. – Мы прибыли, как только смогли.

- Как только смогли, - ехидно повторил король. – И что же вам помешало прибыть раньше?

Коул сжал мою руку, что так и не выпустил. Думаю, в этот момент он вспоминал то, каким образом мы  от него избавились.

- Мы были заняты обустройством новоприбывшей, - вежливо произнес принц, так и не придумав, как выкрутиться из щекотливой ситуации.

- Той самой, которая должна была жить с Динарой? – небрежно спросил король. – Кстати, не расскажешь мне, как случилось так, что утром ее не оказалось на месте?

- Увы, мой кроль, - спокойно ответил принц, - думаю, с этим вопросом нужно обращаться не ко мне.

Динара поджала губы, но когда король повернулся к ней, она мило улыбнулась, совсем не мило зыркнув на нас с Анарисом.

- Ну? – спросил король, глядя на ведьму немигающим взором. – Что произошло? Почему мне несколько минут назад доложили, что ее не было у тебя, а сама ты не спешила сообщить об этом мне?

Динаре хватило лишь мимолетного взгляда, чтобы исправить ситуацию, возникшую между ней и монархом.

- Мой король, - кусая алые губки, произнесла она. – Новоприбывшая ведь появилась вчера поздно, и… - она на мгновение замолчала, сделав паузу, - у нее не было наряда, чтобы явиться на первый день отбора. Поэтому ранним утром я отправила ее к Веронике, а сама, чтобы помочь с организацией, направилась сюда. Мой король, негоже вам заботиться о том, о чем могу позаботиться и я.