Лишняя невеста

— Сегодня на кухне не помешают дополнительные руки. Час передохните. Приведите себя в порядок и приходите на работу. Постель и форму вам сейчас принесут. Отхожее место вон за той дверью, а купальня за той, — дама кивнула поочерёдно на две двери в противоположных концах этой рабочей казармы.

Оставшись одни мы с Мэриной растеряно посмотрели друг на друга. Вот и приехали. Подруга сочувственно протянула:

— Ох, госпожа…

— Зови меня теперь по имени — Наташа. Я больше не Госпожа тебе. Даже, если что то измениться, прошу, давай будем сёстрами.

Мэрина порывисто обняла меня.

Открылась дверь и вошла угрюмая служанка. Она принесла постельное бельё и два комплекта кухонной формы, швырнула его нам на постели, и, не говоря ни слова, сразу ушла.

Мы с Мэриной осмотрели выбранные две кровати рядом. Внизу, под ними были большие пустые ящики — наверное, для вещей. Застелили постельное бельё. Потом воспользовались обеими комнатами по назначению, переоделись, оставив прежнюю одежду в ящиках под своими кроватями и потопали на кухню.

Едва мы там появились, нам, без разговоров, сразу выдали рабочие задания. Мэрину посадили чистить овощи, а мне сунули в руки кочергу и махнули рукой в сторону печей. На несколько минут меня вогнало в ступор, а потом разобрал истерический смех. Так похрюкивая от приступов нездорового смеха я и проработала у печей до позднего вечера. И не говорите мне про круговорот вещей в природе! Моя жизнь точно сделала полный круг: от кочерги до кочерги.

Когда вернулись в спальни — казармы, я просто с ног валилась от усталости. Упала на свою кровать с одной мыслью: наконец-то, спать.

Но не тут то было.

— Эй, новенькая! Принеси мне воды!

Это приказала одна из работниц. Она сидела с ногами на своей кровати и устало раскручивала узел волос на ночь.

Я не реагировала.

— Эй, ты что оглохла? Или плетей захотела?

На этих словах сон с меня слетел. Я настороженно огляделась. Со всех сторон на меня пялились мощные полуголые усталые бабы. Да ну их! Не могу сейчас связываться, никаких сил нет. Поднялась, принесла воды, сразу ведро. И кружку прихватила. Обнесла всех желающих. Снова завалилась на кровать.

Погасили масляную лампу в углу. Казарма начала было погружаться в сон. Вдруг раздался негромкий голос той самой работницы, которая заставила меня таскать ей воду.

— А кто-нибудь видел эту самую любовницу королевскую? Правду говорят, что она красавица с белыми, как снег, волосами?

Бабы загудели, что никто не видел. Одна тут же громким шёпотом затараторила.

— Я когда посуду убирала, слышала, как за столом переговаривались, что любовница во двор въехала и исчезла. Король винит королеву. Сказал ей, если с его Наташей что-то случиться казнит, а пока она в своих покоях под охраной. А девицу эту везде ищут, с ног сбились.

— Ох, девочки, страсти то какие! Не дай судьба, нам ей на глаза попасться, вдруг не угодим чем, сразу прибьют.

Тут я не выдержала, хмыкнула. Сразу прилетел ответ.

— Чего хмыкаешь! У нас тут строго. Чуть что, лупят немилосердно. Ты просто новенькая, не знаешь пока. Ничего… Скоро сама всё поймёшь. Сто раз пожалеешь, что сюда попала.

Вдруг с резким стуком распахнулась дверь, стукнувшись о стену. В освещённом несколькими фонарями в руках слуг проёме, стоял разгневанный Динэй.

Глава 5. Гарем

Я даже застонала тихонечко. Спать реально хочется, никаких сил на разборки не осталось. Руки, ноги ноют от непривычной работы. В слабой надежде, что меня не заметят, не шелохнулась, ещё и глаза прикрыла.

Услышала громкий звук шагов, потом меня резко подняли на руки со словами, произнесёнными грозным требовательным тоном:

— Что ты здесь делаешь, спрашивается!?

Я изо всей силы дёрнулась всем телом, выворачиваясь, плюхнулась на жёсткую постель, сразу перекатилась, и через мгновение стояла с противоположной от Динэя стороны кровати. Во время резких телодвижений платок спал с головы и теперь я стояла с разметавшимися и торчащими во все стороны белыми волосами, густой гривой закрывающими моё тело в простой нижней рубахе, которая была частью выданной днём формы, до самой середины бёдер.

По казарме пронёсся полувздох- полустон.

— Я здесь сплю! И попрошу мне не мешать. Я смертельно устала! — я шипела как рассерженная кошка.

— Наташа… — король явно растерялся, не ожидая такого ответа.

Я перебила его. Хватит тут спектакль устраивать.

— Динэй, я хочу спать. Именно здесь. Уходи. Поговорим завтра. Я очень сильно устала! — начала более-менее спокойно, но последние слова прокричала с надрывом, готовая сорваться в слёзы.

Динэй несколько секунд смотрел на меня, явно колеблясь, потом быстро вышел из комнаты, коротким жестом оставив охранника на страже прямо здесь, в женской спальне, и приказав ещё двоим дежурить под окнами и двоим у двери снаружи.

Надо же, проснулся! А где ты был когда мы приехали? С королевой своей целовался? Или со всем гаремом? Я улеглась и накрылась одеялом почти с головой. Всё. Я спать.