Лишняя невеста

Когда утром открыла глаза комнату просто заливал яркий солнечный свет. Я сладко потянулась и села. Вокруг на своих кроватях смирно, не шевелясь, лежали все женщины. Странно, кухонные работники встают затемно, особенно зимой. Я то знаю. Под взглядом нескольких десятков глаз я прошла в туалет. Потом в купальню. Там ко мне присоединилась Мэрина.

— Что происходит? — шёпотом поинтересовалась я.

— Ничего. Боялись любовницу разбудить. Интересно, как сегодня кухня с завтраком выкрутится, — пожала плечами названная сестра.

Когда мы с Мэриной вышли из купальни, комната была пуста. Надо же! Нас же всего минут пять не было.

Мы с Мэриной нацепили форму и потопали на кухню. Два стражника шли по бокам, два сзади.

Когда наша компания появилась у печей, полная солидная женщина в поварском колпаке, главная повариха, плавно осела на колени передо мной:

— Не губите, госпожа! Простите, меня глупую!

— Ладно! — легко согласилась я, даже не желая разбираться, с чего это ей вздумалось умолять о прощении, — Не погублю. Прощаю. Что сегодня будем делать?

Продолжить мне не дали. Пришёл воин с приказом немедленно явиться к королю.

Я оставила Мэрину на кухне, выразительно посмотрев на повариху и двинулась к любимому, султану, блин!

Динэй работал в кабинете. Добротный громадный стол был завален свитками. Завидев меня, он сразу поднялся и подошёл. Приподнял лицо за подбородок, повернул в одну сторону, в другую, разглядывая.

— Выспалась?

— Выспалась.

— Ну и что это вчера было? Зачем ты пошла к кухонным слугам? Почему не в гарем? Там тебя ждали служанки. Выкупали бы, размяли бы тело, переодели. Выполнили бы любое твоё желание. Я не понимаю тебя, Наташа.

Слово «гарем» сработало как переключатель. Спокойная женщина — чпок — бешеная фурия.

— В гарем? Никогда! Ни за что! Я не буду одной из твоих женщин!

— Ты уже одна из моих женщин. И прекрати шипеть. Разговаривай нормально. Я очень терпелив с тобой, милая, но сейчас моё терпение на пределе. Гвенна!

Вошла та самая чёрная дама, склонила голову и замерла перед королём в полусогнутом состоянии.

— Отведи Наташу в гарем. Отдельные покои. С десяток служанок для начала. Выполнять все желания касательно еды, нарядов и слуг. В пределах замка передвижение свободное. За пределы — только с моего личного разрешения. Пока всё. Ступайте.

Я молча вышла. Даже не оглянулась на деспота.

Что ж! Посмотрим на гарем, будь он проклят!

Нет, ну надо же! Оказывается, Гарем здесь не совсем такой как я представляла. Без евнухов и высоких заборов. Это просто женская половина королевского замка. Она начиналась после покоев королевы, которые были рядом с комнатами короля. В центральной части замка после покоев короля, как мне объяснила по пути Гвенна, в одну сторону идут покои его доверенных, главных помощников, командиров, а в другую женские — Гарем. Обычно здесь размещалась королева, её фрейлины, любовница, если таковая была, или даже несколько любовниц, и все служанки. Я тут же поинтересовалась, есть ли у короля ещё любовницы.

— Есть, — неохотно ответила Гвенна, — девять, но только у двоих, как у Вас, отдельные покои и свои слуги.

Значит, я десятая. «Десять негритят…», некстати вспомнилась считалочка из романа Агаты Кристи. Получается, отдельные покои были сейчас только у троих, и у королевы. Гвенна продолжила рассказывать о том, что фрейлины живут в отдельных небольших комнатках, а слуги, в самом лучшем случае, по двое.

— А остальные семь любовниц? — вклинилась я с вопросом.

— Четверо по двое, остальные втроём, — коротко произнесла Гвенна.

Я сразу организовала отдельную комнату для Мэрины. Гвена сначала было что-то возразила, но потом немного подумав, сказала, что поселит её в комнату фрейлины.

В коридоре, который вёл к моим будущим покоям стоял истошный визг. Дрались две девушки, пуская в ход руки, ноги, ногти, зубы. Отчаянно визжа они, казалось, вот вот убьют друг друга.

На приличном расстоянии полукругом стояли зрители. Сама королева, по бокам невзрачные молодые девушки, видимо фрейлины, и несколько очень красивых блондинок. За их спинами толпились служанки.

Мы с Гвенной подходили с мужской стороны и были здесь единственными зрителями.

Гвенна выступила вперёд и приказала служанкам растащить дерущихся. Сразу несколько женщин кинулись выполнять приказание. Дерущихся растащили в разные стороны и продолжали крепко удерживать. Всколоченные девушки тяжело дышали, груди в надорванных платьях ходили ходуном, лица расцарапаны, волосы растрёпаны, кстати, тоже светлые. Судя по шикарной одежде, все блондинки явно были любовницами. Да уж, отстранённо подумала я, король не особо любит разнообразие.

Я попыталась получше рассмотреть королеву. Она совсем не изменилась за шесть лет. И такая же противная мне.

Тем временем Гвенна провела расследование, выяснила причину бабской ссоры и вынесла вердикт:

— После заката, каждую из вас выпорют розгами по двадцать ударов. Три дня без десертов. У Вас есть время до заката получить прощение у короля, если сможете. — с этими словами Гвенна пошла дальше, кивнув мне следовать за ней.