Лишняя Принцесса (СИ)

  Я замялся, не зная, как назвать нужную мне вещь, чтобы не сказать лишнего. Потом придумал:

  - Где артефакт, который вы достали из Сферы?

  - Откуда вам известно про Сферу и артефакт?

  - Это неважно. Где он?

  - Неужели вы знаете, что это такое?

  - Знаю.

  - Может, вы знаете, и что с нами произошло?

  - Если бы только с вами! Это результат того, что вы открыли Сферу. И как вам это удалось?

  - Это я сделал! - гордо воскликнул Филип.

  Кто бы сомневался...

  - Случайно, - добавил Гилберт.

  - В общем, зря вы это сделали. Теперь я должен все исправить. Дайте мне артефакт. Немедленно.

  - Ага, как же, - буркнул Гилберт. - Разбежался! Да кто ты вообще такой?!

  - Да, действительно! - поддержал Гилберта Адам. - Кто вы?

  - Кто я - неважно. Важно то, что у нас каждая минута на счету. Где артефакт?

  Все молчали.

  - Ну ладно, не хотите по-хорошему...

  Я схватил Филипа и приставил к его виску свое оружие:

  - Считаю до пяти. Артефакт - или мальчик умрет. Раз...

  Они оцепенели. Таращились на меня, как кролики на удава.

  - Два...

  Стрелять мне не хотелось. Но что делать!

  - Три...

  И тут вскочила Нэнси:

  - Не надо! Я дам вам артефакт.

  Она выбежала из палатки.

  - Нэнси! - взревел Адам. - Вернись сейчас же!

  Он ринулся было за ней, но я выстрелил в лежавшую у него на пути фляжку, и та испарилась, вспыхнув как молния. Адам осел на пол, Катрин испуганно вскрикнула. Прибежала Нэнси и подала мне артефакт. Идиоты, они поместили его в металлический бокс! Я отпустил Филипа - тот шарахнулся под защиту Катрин. К мамочке под крылышко.

  Я открыл бокс и вынул стеклянный шарик с артефактом. Никогда не устану изумляться этому чуду: стеклянная сфера размером с теннисный мяч, парила в воздухе, а внутри нее точно также зависла округлая конструкция с отверстиями и выступами. Я удерживал сферу между ладоней и чувствовал, как меня наполняет веселая сила. Еще немного, и я взлечу, как газированная струя из бутылки с шампанским, если ее хорошенько потрясти.

  - Сидите здесь и не высовывайтесь! - велел я членам экспедиции. - Еще пара минут и все закончится.

  - В каком смысле - закончится? - робко спросила Нэнси.

  - В самом прекрасном. Вам придется пережить небольшую встряску, когда поле будет сворачиваться, а потом все вернется на круги своя.

  Я решительным шагом вышел из палатки и направился к башне. Конечно, они потащились за мной, держась в отдалении. Ну, как хотят. Мое дело предупредить, а кто не спрятался - я не виноват. Приблизившись к стене, я легко взлетел к двери, оказавшей довольно высоко, и вошел внутрь. Подошел к постаменту, на котором стояла нижняя часть каменной Сферы, и залез в нее - для моих ступней места как раз хватило. Я поднял голову, вытянул руки с парящим стеклянным шариком и произнес несколько фраз, заученных давным-давно. Меня осветил луч пронзительно синего цвета, и я стал подниматься по лучу, убыстряя ход. Всё! Скоро я буду дома. Прощайте, земляне. Надо сказать, вы мне изрядно поднадоели за две тысячи лет.

  ...

  Члены экспедиции, стоявшие снаружи, увидели, как стены купола сделались прозрачными, а нанесенные на них иероглифы вспыхнули слепящим золотым светом. Потом из "дымохода" ударил в небо яркий синий луч, внутри которого всплыла из Купола темная фигура, ничем не напоминающая человека. Всплыла и резко рванула вверх, растаяв в глубинах небес. Синий луч погас, иероглифы потускнели, купол обрел материальность, и Башня начала медленно проваливаться в песок, пока на поверхности не остался один лишь Купол. Пространство свернулось в крутящийся смерч и обрушилось в отверстие на Куполе. Наступила полная тьма. А когда она рассеялась, все было, как прежде: бледно-синее небо, красноватая почва, желтые пески, чахлая зеленоватая растительность, серые палатки. Члены экспедиции, которых разбросало в разные стороны, сбрелись к Куполу и некоторое время молча смотрели на него, осмысливая произошедшее. Потом Филип с отчаяньем в голосе прошептал:

  - Я же вам говорил...

  (2021)

  МАТЕРИАЛИЗАЦИЯ

  Первым делом я купила кружку. Тяжелую глиняную кружку клетчатой расцветки с черным нутром (это важно). Клетка на чашке не какая-нибудь случайная, нет! Это благородный тартан высокогорного шотландского клана МакЛаудов: пересечения желтого и черного цветов с добавлением тонкой красной линии. Поставила ее на полку, положив внутрь палочку корицы - настоящей, цейлонской, а не кассии, у которой аромат слишком резкий. В доме должно пахнуть корицей. К тому же она хороший афродизиак.

  Потом я купила домашние тапки. Из настоящей замши приятного светло-коричневого цвета - внутри натуральная овчина. Поставила их в шкаф, положив внутрь по маленькому мешочку, набитому сушеной лавандой - от моли. Над тапками висит на вешалке халат - я долго искала именно такой: важный, представительный, сшитый из темно-синего бархата с тонкой красной отделкой и вензелем на нагрудном кармашке.