Лишняя. С изъяном

К жениху меня вел воскресший по такому случаю барон Суон. Баронесса Брай Суон тихо утирала слезы умиления в первом ряду собравшихся в церкви.

Родному отцу я такую почетную миссию не доверила, да и не смогла бы при всем желании – вместе с женой он уже неделю как плыл в сторону архипелага Алоа «для налаживания отношений». Будет нашим послом в отдаленной – дальше некуда – провинции.

Насколько дружелюбно его там встретят, не хотелось даже думать. Впрочем, Ластер нигде не пропадет. Присматривать за ним отправился двоюродный брат Бродерика. Майкл гордился почетным заданием и клялся надзирать со всем тщанием. Жаль, с таким полезным кадром придется расстаться, но присматривать за горе-папашей куда важнее, чем за казино. Тем более лорду Суону тоже чем-то нужно заниматься.

Шада открыла культурный центр заново, уже как посольство. Иногда, под настроение, она выступает в казино, теперь уже в открытую, не стесняясь. Его отстроили заново практически без моего участия. Логово Барона так и ютится в тамошнем подвале, и доступ снова закрыт для всех, кроме ближайшей королевской родни. Изредка Шада снисходит до оперы. Режиссер мсье Нуар от нее без ума, как от певицы. А по слухам, главный бас и тенор уделяют ей чересчур много внимания. Как бы о дуэли речь не зашла.

Маржолейн переехала на правый берег. Дом ей купил один поклонник, выездную коляску с парой лошадей – другой, а наряды в данный момент оплачивает третий. Маржи читает собственного сочинения стихи в кабаре по пятницам и абсолютно довольна своей жизнью.

Райли собирается поступать на юридический факультет. Магии у нее символический пшик, но для обычных людей, не-магов, уже отстроили свой комплекс рядом со старым. Через реку.

Ричарда казнили вместе с отцом, лордом Оффалом. Жаль, конечно, разбрасываться таким магическим резервом, но уверенности в верности мятежного лекаря у меня не было никакой. И он не из тех людей, кого можно просто услать в дальнюю колонию. Такие обычно возвращаются. Так что лучше наверняка, с концами.

Кстати, увеличить магический резерв – мысль неплохая. Я ею займусь на досуге. Подберу команду лекарей, откуда начинать, уже знаю. Нервная система и у нас-то недоисследованна, а здесь так вообще поле непаханое для деятельности.

Разделение на берега постепенно стирается. Фабрики перенесли за пределы города, туда теперь ездят рейсовые автобусы к началу и концу смены. В бывших зданиях заводов открыли школы, сады и торговые центры – не пропадать же постройкам.

На левом берегу вовсю ведется ремонт. Трущобы расселяются и сносятся, новые кварталы строятся по схеме правого берега, но с упором на квартиры, по три-четыре на дом. Больше народу поместится. Водопровод и электричество включены в план.

За чистотой воздуха следит новообразованный совместный коллектив магов и обычных людей под руководством Фаррелла Салливана, моего тестя. Ведутся исследования, на какие безопасные элементы можно расщеплять выхлопы. А пока что дежурные воздушники просто перегоняют отходы за пределы атмосферы.

– Вы прекрасны, ваше величество! – защебетали ворвавшиеся в покои подружки невесты.

По статусу Наирин положено было не менее десяти фрейлин, чтобы нести пышный хвост шлейфа. Она пыталась отбрыкаться и от того, и от другого – еле отговорила. Традиции нужно поддерживать хоть в некоторых деталях, для видимости. Да и привлекать к себе лишнего внимания не хотелось.

Мое пузо и так на себе все взгляды собирает. Глубоко беременная подружка невесты – кому сказать!

Согнувшись и уперевшись одной рукой в стол, я принялась старательно дышать. Два паразита в моем животе опять что-то не поделили, а мама страдай.

Наирин встревоженно коснулась моего плеча, я помотала головой. Рано еще. Вот она, польза целительской магии. Просканировала – и все понятно: просто развлекаются. До даты икс еще месяца два, не меньше.

Успею дождаться сестру из свадебного путешествия. Они с Ранджитом едут в Релию, официально знакомиться с семьей. Принцу капитально повезло – из третьего, ненаследного, он разом стал королем Риона.

Аристократы с новой королевской четы пылинки готовы сдувать. Знают, гады: случись что с сестрой, на трон сяду я – и мало им не покажется.

Ни меня, ни Наирин двойное правление не смущает. Вот подрастут ее наследники – я со своей ветви рода клятву сниму. Отрекусь, так сказать, от царствования. А пока пусть будет. Очень уж много среди знати недовольных новыми порядками. Как же, бесплатных слуг их лишили, алойцев уравняли в правах с коренными рионцами – раз уж они часть территории, то пусть и живут, где хотят. Жены начали все чаще пропадать в спа, а дочери – проситься в Академию, причем – о ужас! – не на бытовой факультет, а на боевой, например. Или на правовой. О чем раньше даже речи не шло. Теперь же прикрикнуть и запретить отец-жених-брат права не имеют. Женщины сами отныне решают, за кого им идти замуж и идти ли вообще, продаваться в бордель или учиться на агронома. И большинство аристократов – совершенно справедливо, впрочем – винит в этих неожиданных вольностях меня.