Лишняя. С изъяном

– Конечно буду! У нас еще представление не отрепетировано. И перееду я только через неделю.

Девочки недоуменно переглянулись. Их бы кто поманил на правый берег, они бы бежали впереди повозки, сверкая пятками, и уж точно не старались задержаться подольше под крылышком мадам. Ну так я и не тем местом работаю, чтобы пытаться вырваться при первой возможности. Не хотелось бы разрушить с таким тщанием создаваемую репутацию кабаре только потому, что мне не терпится подышать свежим воздухом.

* * *

Когда мадам сообщила мне, что Денни ожидает в машине внизу, я не сразу даже вспомнила, зачем он здесь. Мелькнула мысль: опять в казино? Что так поздно? Потом осенило: неделя уже прошла. Следующее выступление девочки будут ставить уже без меня. Ничего, думаю, справятся.

Собирать мне было особо нечего. Наряды для представлений я оставила в комнате. В самом деле, зачем они мне на правом берегу?

Сумка, с которой я попала в бордель, за этот год сильно не потяжелела. Несколько склянок и конвертиков-фунтиков с травами и настоями и неизменный травнический набор. Смену белья брала чисто на всякий случай. Не сомневаюсь, что барон обеспечит мне полный гардероб, но не в первый же день.

Увесистый мешочек с монетами Лалика отдала мне в самый последний момент трясущимися руками. Вряд ли она столько золота когда-то еще единовременно держала в руках.

Машина Барона и правда стояла у входа. Накрапывал мелкий противный дождь, и Денни услужливо выскочил с зонтом, чтобы проводить меня от крыльца до авто. Оказывается, до откидной крыши местные умельцы уже додумались – вообще-то логично, на экипажах я такие видела не один раз. Выглядело только странновато: как шатер от цирка на колесах. И дворников еще не изобрели, так что водителю периодически приходилось протирать ветровое стекло специальной тряпкой на длинной ручке и выглядывать в окно, чтобы убедиться, что мы едем правильно.

Вот и тот самый памятный мост, по которому я своим ходом дошла на левый берег, и застава с охраной, не пустившей дочь к родителям. В этот раз все случилось куда быстрее: заметив машину, постовой сразу махнул рукой коллегам открывать ворота полностью. Иначе бы мы не проехали. Денни показал в окно браслет, я тоже вытянула руку. Страж мазнул по браслетам небрежным взглядом и вытянулся во фрунт, провожая машину высокого начальства. И пусть там сижу я, а не Барон – отношение совершенно иное, чем к простой девице из провинции.

Мы пересекли заветную границу, и я выглянула в окно. Даже в сумерках разница очевидна.

Во-первых, смога не было даже близко. Газовые фонари ярко горели, отбрасывая перекрещенные тени на чистую, вымытую чуть ли не с шампунем мостовую – странноватый химически-цветочный запах щекотал ноздри.

Во-вторых, планировку тут явно соблюдали строго. Мы ехали по широкому проспекту, усаженному вековыми деревьями с густыми, темно-бордовыми в полумраке кронами, не чета чахлым деревцам с левого берега. Вправо и влево отходили прямые, как стрелы, улицы, просматривавшиеся до самого моря с одной стороны и до какого-то густого лесопарка на горизонте с другой. Дома были разномастные, некоторые стояли особняком на небольшой территории, другие тесно прижимались друг к другу, но не скученно, от бедности, а скорее по-семейному. Похоже, когда приходит пора отселять молодую семью, ей просто пристраивают новый флигель.

Несмотря на позднее время, по улицам прогуливались люди. Женщин без сопровождения я не заметила, разве что в простой одежде и передвигались они чуть ли не бегом. Прислуга. Очень похожи на привычных мне простолюдинок с левобережья, только, опять же, почище – но не богаче – одеты.

Дамы гуляли под руку с джентльменами: то ли отцами, то ли мужьями – издалека не разобрать. Мужчины в темных костюмах куда-то спешили целыми толпами. Или откуда-то. А, ну да. Вторник же. Заседание палаты лордов.

Авто свернуло на улицу поуже, ведущую к морю.

Как я, оказывается, уже отвыкла от чистоты всего, включая воздух!

Еще раз глубоко вдохнув, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

До сих пор не верилось, что я на правом берегу.

* * *

Особняк барона располагался у самого моря. От пенных барашков волн, бьющихся о камни, дом отделяла одна широкая улица, вымощенная камнем и ярко освещенная фонарями. Металлический парапет, настоящее произведение искусства с растительным орнаментом, огибал берег и терялся где-то в темноте. Порт остался по другую сторону реки. До личных яхт тут еще, похоже, богатеи не дошли, так что левый берег ограничился набережной. Двухэтажный дом с покатой черепичной крышей ограждала высокая монолитная стена с единственными широкими воротами.

Денни пронзительно посигналил. Я аж подпрыгнула. Створки почти сразу же поползли в разные стороны. Нас ждали.

Машина въехала в гараж, ярко освещенный единственной, но сильной лампой под потолком. Дверь с моей стороны открылась, и кто-то галантно предложил мне руку. Не Денни точно. Ладонь поменьше, пальцы подлиннее.

– Леди Суон. – Бесстрастный, хорошо поставленный голос, которому позавидовал бы любой конферансье.