Лишняя. С изъяном

Я оперлась о предложенную руку и вылезла из авто. Пожилой мужчина в строгой, темно-вишневой ливрее склонил голову, приветствуя меня. Классические пышные бакенбарды и усы при чисто выбритом подбородке, длинные седые волосы стянуты в низкий хвост на затылке.

– Джордж Берк, мажордом. Счастлив приветствовать вас от лица всех обитателей Суон-холла.

А Суон-холл – это, очевидно, резиденция всех Суонов. Гениально и скромно.

– Лорд Суон занят, просил вас устроить со всем комфортом.

Понятное дело, занят: заседание палаты – ему по должности положено присутствовать.

Невозмутимое лицо дворецкого можно было ваять в мраморе как образец нейтрального спокойствия. Будто к барону каждый день приезжают внебрачные дочери с одним потертым мешком в руках.

– Будьте любезны следовать за мной, я покажу вам ваши комнаты.

Он чуть наклонил плечи вперед, сохраняя спину прямой, развернулся и двинулся вглубь дома.

Если бы мы были в другом мире и времени, я бы решила, что он киборг.

Комнаты мои – именно так, во множественном числе – располагались на втором этаже. Потолок у окна был чуть скошен – похоже, выше только чердак. Французские окна уютной гостиной в бежевых тонах выходили на небольшой полукруглый балкончик. Только и хватило места столик и два плетеных кресла поставить, но больше и не надо. Зато как уютно будет сидеть там утром, глядя на шуршащее под ногами море!

Двустворчатые двери, гостеприимно распахнутые, вели в спальню, дальше виднелась гардеробная: целая комната с зеркалами, посвященная нарядам, а мне в нее даже положить-повесить нечего. Смешно.

Излишней вычурностью спальня не поражала, даже обошлись без пылесборников-балдахинов. Достаточно простые, из цельного дерева, изголовье и изножье, высокий плотный матрас. Никаких жутких перин, из которых прямая дорога к остеопату. Подушек, правда, навалили целую гору, но это дело поправимое.

Справа от гардеробной открылась дверь, выпустив клубы пара и круглолицую девушку с двумя косичками, скрученными у висков баранками. Фигура у нее вполне соответствовала бордельным стандартам. Она окинула меня оценивающим взглядом, который быстро перешел в сочувствующий.

Ну, что поделать. Тренировки, нервотрепка – особой массы я за этот год так и не нарастила, но оно и к лучшему. Если не нарвусь на любителя, то от сексуальных посягательств я в безопасности.

– Доброго вечера вам, леди, я Лана. Меня к вам его милость приставили, буду вашей горничной. Я вам ванну заготовила, помыться с дороги. На кухне ужин стряпают, через час подадут – как раз господин барон дома будет.

Да, такая у меня дорога была долгая, сил нет. Тактично девушка формулирует, могла бы прямо сказать: отмыться после трущоб. Хотя отказываться не буду. У мадам в комнатах ванны символические, на полторы собаки, и то с ограниченным количеством воды.

Отбиться от услуг Ланы мне не удалось. Позволила только погрузиться в воду самостоятельно, а потом ввинтилась обратно в ванную со словами «Леди не должны мыться сами».

Придется привыкать. Решив воспринимать происходящее как спа, я откинула голову на бортик ванной и позволила ловким пальцам массировать мою голову, втирая сначала масло, а потом и мыло. Порядок действий горничную слегка озадачил, но в инструкциях Барона наверняка был пункт не перечить дочери, так что Лана безропотно притащила с кухни дефицитное оливковое масло из Провенса и щедро вылила мне на голову.

Вымывали мы его долго, зато волосы заблестели.

Я давно заметила, что местное мыло страшно сушит кожу, не говоря уже о волосах. В банные дни, которые в борделе вошли в привычку, я вообще старалась обходиться кофейным скрабом и масками, а если уж мылась дома – сначала масло, потом мыло. Не оливковое, конечно, масло – оно здесь ценится на вес золота. Обычное, растительное.

Пока я вытиралась, Лана успела разложить на кровати чистое платье. Простое, без особых изысков, со шнуровкой на спине, чтобы подогнать мне по размеру было проще. Довольно старомодное, но не ношеное. Интересно, где Барон его откопал? По стилю очень напоминало платья травницы Брай, только совершенно новые, с иголочки, и уж точно не застиранные до бесцветного состояния. Нижнее белье я надела свое – местные панталоны, положенные дамам, я бы не надела и под страхом смертной казни. Вру, под страхом смертной казни я бы в них, пожалуй, влезла.

Ровно через час, свежая и распаренная, я спустилась в малый трапезный зал, как назвала это Лана. Барон уже сидел за столом, недовольно глядя то в пустую тарелку перед собой, то на кресло на противоположной стороне стола.

Вот не надо, я не опаздывала!

Как положено, он встал при моем появлении и лично отодвинул мне стул. Не знакомый мне еще лакей внес супницу и аккуратно разлил нам по половнику в глубокие тарелки.

– Ну, как тебе новое жилье? – спросил Барон, деликатно поглощая овощной суп.

– Весьма неплохо, благодарю, – кивнула я, пробуя густое варево.

На удивление, вполне съедобно. От мяса там был только привкус – наверное, бульон на костях, но чечевица и картошка сами по себе сытные.