Лишняя. С изъяном

Даже интересно стало, сколько же им лорд Суон платит за мое образование, что они не сбежали в первый же день?

* * *

Барон, будто чувствуя мое настроение, дома не появлялся. Когда я спросила у дворецкого, когда он будет, тот только флегматично, не меняя выражения лица, процедил, что хозяин ему не отчитывается.

Ну и авто, понятное дело, отсутствовало вместе с ним. Так что я немного застряла.

Можно было, конечно, двинуть на левый берег ножками, но, во‐первых, долго и далеко, во‐вторых, даму должен всегда сопровождать мужчина, а суровый Берк вряд ли снизошел бы до такого унижения. Кстати, еще вопрос, может ли вообще дворецкий выполнять функцию мужчины – в плане сопровождения, понятное дело. Может, там родственник обязательно должен быть?

Кроме того, даже если я под косыми взглядами доберусь до левобережья, то там-то точно бесхозную девушку мигом пристроят куда-нибудь. И не факт, что я от группы отобьюсь. А посыл к Барону могут и не принять всерьез.

Так что где-то с неделю я скучала дома, сортируя обширную библиотеку и тролля учителей. В меру. Мне не хотелось совсем уж позорить приемного отца, и отвечала и делала глупости я примерно каждый третий-четвертый раз. Чтобы не расслаблялись.

Я проснулась, по ощущениям, в пять утра от шорохов в гостиной. В последнее время, учитывая все похищения и приключения, спать я стала исключительно чутко, так что даже легчайшие шаги горничной не остались мною незамеченными.

– Лана, что-то срочное? – подала я голос.

Девушка замерла, перестав шуршать, потом деликатно постучала в дверь и просочилась в спальню с пачкой исписанных бумаг в руках.

– Лорд Суон распорядился вам передать. Тут документы по казино, резюме новых сотрудников.

Меня на кровати аж подбросило.

– Он еще дома? Что же ты раньше не сказала?!

– Так уедет сейчас, снова по делам. Буквально через десять минут. Вы так сладко спали, что даже будить вас не хотелось.

Ну уж нет! Еще одного дня в компании четырех стен и преподавателей я не выдержу.

Машина прогревала двигатель у входа.

Лорд Суон немало удивился, когда забрался в авто и обнаружил там уже сидящую во всеоружии меня. Темно-синее, простого кроя платье с высоким воротом, застегнутым на камею, шляпка с плотной вуалью, под ней для надежности кружевная полумаска. Пару штук я из борделя с собой захватила – как чувствовала, что пригодятся.

В руках я держала ту самую стопку документов. По дороге просмотрю.

– А ты куда? – поинтересовался Барон, но выкинуть из авто не приказал.

Я расценила это как положительный знак.

– С вами на левый берег.

Лорд хмыкнул.

– По борделю соскучилась?

– И по нему тоже, – ровным голосом подтвердила я. – А еще в казино обои не выбраны, шторы не вымерены и персонал не обучен.

– А как же учителя? – не скрывая ехидства, поинтересовался приемный отец.

Я пожала плечами.

– Сегодня у них выходной. Теперь будут приходить через день.

Лорд Суон неопределенно хмыкнул и кивнул в зеркало Денни. Тот послушно тронул машину с места.

Раньше у Барона не было правой руки. Были помощники, охрана, подчиненные. А вот человека, которому можно доверить важное дело, с кем можно посоветоваться, не было. Я стала незаменимой заместительницей теневого правителя левого берега. Ко мне шли с проблемами куда охотнее, чем к нему, потому что у него обычно было одно решение: наказать всех подряд без разбора на правых и виноватых. Я же вникала, разбиралась и наводила порядок.

Не могу сказать, что было весело и захватывающе вникать в принцип работы контрабандистов и воров. Но с другой стороны, аборигенов Алоа ввозили в страну абсолютно легально, с одобрения короны. И, положа руку на сердце, если выбирать между нелегальными поставщиками запрещенных к ввозу импортных тканей и трав и официальными, одобренными властью добытчиками фактически рабов, я уж точно предпочту контрабандистов.

Если его звали Левый Барон, то меня почему-то очень быстро начали называть Левой Принцессой. Как ни странно, его ничуть не раздражало, что мне выдали титул выше, чем у него. Мужчина был достаточно уверен в себе, чтобы его не задевали подобные мелочи. Наоборот, периодически он и сам называл меня принцесской, с некоторой издевкой, не подозревая, насколько близок к истине.

Еще неделю я притворялась с учителями дикой идиоткой, но мне это быстро надоело.

– Я же в пансионе выросла, забыли? Ваша преподавательница по этикету оттопыривает мизинчик, когда пьет чай. Где вы ее нашли? – поинтересовалась я у Барона за ужином.

Перейти на новый режим жизни оказалось не так просто – днем меня клонило в сон, а вечером нападала жажда деятельности. Я подумывала съездить к травнице на левый берег, прикупить ингредиентов для снотворного. Полезная штука на все случаи жизни.

Лорд Суон с идеально прямой спиной отрезал от стейка крохотный кусочек и отправил его в рот. Ответил он, только прожевав и проглотив. Образец для подражания!