Лишняя. С изъяном

— Так, я думаю, три платья на бал, два вечерних, пять-шесть дневных, домашних, три-четыре для визитов и пар десять белья для начала.

На последнем пункте он скосил на меня глаз, проверить, зарделась ли скромная провинциалка. Я сделала лицо кирпичом и выпрямила спину, глядя в стену. Вроде не услышала. Не буду поддаваться на откровенную провокацию.

Девушки споро принялись обмерять меня со всех сторон и прикладывать отрезы разных цветов. Мсье Шабли скучал в кресле, качая ногой в блестящей обуви. Иногда кивал, и ткань откладывалась в сторону. Не со всеми оттенками я бы согласилась. Например, тот фиолетовый меня, как блондинку, просто обесцветит.

Через минут десять они закончили, свернули сантиметры и ткани и дружно двинулись на выход.

— Погодите, а фасоны обсудить? — оторопела я от такой скорости обслуживания. Мсье поморщился, обернувшись уже на пороге.

— Леди, — его тон говорил о том, что именно леди он меня как раз и не считает, — здесь, в столице, совершенно другая мода, чем в провинции. Лорд Суон оплатил полный комплект услуг, так что не переживайте, одену вас по высшему разряду.

Я прищурилась.

— Оденете, не спросив моего мнения? С другими клиентками вы тоже так обращаетесь?

— При всем уважении, леди, другие клиентки выросли в Дорсетте и впитали истинный стиль и вкус с детства.

Он выразительно окинул взглядом мое видавшее виды платье. Уважения в его тоне не было и близко.

— Отсталая деревня, — пробормотал он себе под нос на странноватом французском, в котором я с запозданием опознала провенсский. Не зря мы его в пансионе зубрили.

— Прошу вернуть деньги, что вам заплатил мой отец, барон Суон, — отчеканила я на чистейшем провенсском. — Немедленно.

Кутюрье побледнел и от двери отступил, будто его там уже поджидал Денни с лопатой.

— Как это вернуть деньги?

Спесь с него как-то мигом слетела. Не ожидал отпора от деревенской внебрачной дочери? А нечего судить по обложке.

— А вот так. Верните. Я не собираюсь у вас заказывать ни одной нижней рубашки.

— Но у меня одевается весь правый берег! — патетически воскликнул он.

— Не переживайте. После того, как я расскажу о вашем поведении, он у вас одеваться перестанет. Всего вам доброго.

Я прошествовала к выходу, оттеснив его плечом, и демонстративно распахнула дверь. Глаза мсье Шабли перебегали с раскрасневшихся помощниц, с трудом сдерживавших смех, — заждались, похоже, когда уже их начальника на место поставят, — на меня, нетерпеливо притоптывающую одной ногой у дверей. Жадность боролась с гордостью, и наконец первая победила.

С разгромным счетом.

Кто бы сомневался. Гордые и совестливые в этом мире перевелись давно.

— Приношу свои самые искренние извинения, моя леди, — провенсский прохиндей прижал руку к груди. — Я не распознал в вас сразу истинную дочь своего отца. Моя ошибка.

Помощницы разом поскучнели. Скандала не вышло.

После того, как мсье признал во мне полноценную клиентку, дело пошло на лад. Он оказался слабым воздушником. Как раз хватило дара, чтобы выучится на бытовом, освоить левитацию и простенькие иллюзии, а дальше в дело вступили навыки, полученные от отца-портного. Но если Шабли-старший отшивал готовые костюмы для простолюдинов в Провенсе, то одаренный сын решил податься туда, где, по его словам, магов оценивают по достоинству. То есть в Рион.

Откуда-то появилась целая стопка альбомов, полных отрисованных вручную подробных моделей платьев, белья и подходящих аксессуаров. Одна из помощниц сняла мерки с моей ноги, обмазав поверх специального носка чем-то пластичным, вроде глины или гипса. Затвердевший носок аккуратно разрезали пополам, так что получилось две формочки. Сапожнику, с которым сотрудничал Шабли, передадут вместе со списком выбранных мной моделей.

Фасоны местной аристократической моды восторга мне не внушили. От кринолинов, слава Всеединому, уже отошли, зато додумались до турнюров — то еще пыточное приспособление, в особенности в сочетании с изогнутыми буквой зю корсетами. Дабы талия казалась тоньше, бюст больше, а задница круглее. Но при этом все закрыть, завернуть, затянуть, дабы ни в коем случае кожу, кроме лица, видно не было.

Моду и здесь придумывали мужчины, — как бы покрасивее обернуть женщину, — а об удобстве конфеты внутри фантика никто как-то не задумывался.

Мы с мсье спорили до хрипоты. Помощницы сбились в кучку и попеременно то краснели, то бледнели. От того, чтобы послать его напрочь, в этот раз с концами, меня удерживала только одна мысль: перемены надо начинать исподволь и ни в коем случае не засветиться при этом.

Начинать свою жизнь как дочь приличного лорда с неприличного скандала не хотелось. Так что пришлось, скрипя зубами и скрепя сердце, соглашаться и на подушечку над попой, и на корсет. Только в последний не вставляли проволоку и прочие жесткие конструкции — так, вроде наших боди для удержания живота.

Еще бы он у меня был, тот живот.

Понравившиеся платья из каталога мсье Шабли визуализировал прямо на мне при помощи иллюзий воздуха. Удобно и примерки ждать не нужно. Сразу можно посмотреть, что пойдет, а что нет.