Лишняя. С изъяном

Этим несчастным раньше просто не из чего было выбирать. Внешность приметная, на местном языке говорят кое-как, кроме обслуживания господ особо ничего, востребованного в Рионе, не умеют. Теперь же у них появлялось все больше и больше альтернатив.

Лорды, понимая, что упускают практически бесплатную и бесправную прислугу, пытались продлить договоры обманом, шантажом и запугиванием. Тогда-то и вступало в игру новообразованное почти-посольство. Поверенного лорда Суона, мистера Далласа, я попросила принять на себя должность постоянного юриста будущей алойской дипмиссии. Он отслеживал с помощью нанятых подручных все заключённые с алойскими подданными контракты, встречался с каждым и объяснял им их права и возможности. Благо алойцев всего в Рионе было несколько сотен, не успели еще дойти до американских масштабов вывоза рабов из Африки.

Я зашивалась, мечась между правым и левым берегом, пытаясь успеть все и сразу. Тормозившего меня раньше барона рядом не было, и я выкладывалась по полной, обучая девочек искусству массажа, косметического и расслабляющего, принципу и очередности обертываний, скрабов и прочих процедур. При этом обязательства мои в казино и кабаре никто не отменял.

К счастью, в последнем Лалика прекрасно справлялась самостоятельно. Я заезжала только посмотреть изредка. Многие песни, которым я их научила, уже переделали на местный лад, Маржолейн и ее поклонники насочиняли новых, танцы перемешивались и образовывали какую-то своеобразную местную экзотику, практически потеряв для меня узнаваемость. Ну и хорошо, пусть ассимилируют все, что я им выдала. Слишком много нового сразу тоже плохо — культуре, как и человеку, нужно время на переваривание.

В казино я последнее время проводила большую часть дня. Разбирала бумаги, доставшиеся мне в наследство от Барона, решала неотложные мафиозные вопросы, вроде кто кому задолжал и когда ждать новой поставки контрабандного табака. Хотелось бы запретить ввоз алойцев, но, увы, вопрос контролировался напрямую короной. До таких высот мой авторитет еще не дорос.

Остальное время я делила между борделем и салоном. Две из старых Лаликиных девочек оказались весьма способны к массажу — их я забрала с собой к их большой радости. Кроме того, я провела очередной набор: только женщины, только левый берег.

Потом, скорее всего, я буду брать и с правого. Обездоленных женщин там хоть и меньше, но тоже есть. Но пока что левобережным работа нужнее. В ноябре будет новая раздача контрактных девиц, как в прошлом году, но я собиралась его отменить. Все новые контракты я просмотрю лично и с каждой поговорю. Если это ее личное решение, — есть и такие, как ни странно, вполне довольные подобным способом заработка, — пусть идёт себе. Другие бордели, глядя на то, как Лалика гребёт деньги лопатой, начали поднимать уровень сервиса. Девочкам стали давать выходные, уменьшили количество клиентов, банные дни ввели, опять же. Потихоньку условия работы менялись к лучшему, хотя бы в этой сфере. В другие же женщин по-прежнему особо не пускали, так что выхода не было. Не буду же я драться с управляющими фабрик и доказывать, что женщина вполне может перекладывать по коробочкам гайки и устанет от этого куда меньше, чем если целый день мыть полы.

Сами скоро дойдут до этой мысли. А если нет — помогу, куда деваться. Задача моя, похоже, такая… Кармическая.

Персонал и мне, и Лалике нужен был постоянно, поэтому остальные, сколько бы их ни было, поделятся между салоном и кабаре.

Так что расписание дня у меня было напряженное. Пока я не поступила в академию и не приступила к занятиям, нужно было как можно большее количество задач переложить на других, обучить девочек в салоне массажу, базовой косметологии вроде того, в каких пропорциях смешивать и как накладывать маски. Помимо прочего, в бальном зале здания я решила организовать групповые занятия: йога, восточные танцы, лечебная гимнастика — все для придания уверенности в себе. Правобережные страдали ничуть не меньше: знать, что муж каждую неделю бегает по шлюхам, предпочитая их законной жене, било по самооценке будь здоров.

По утрам я занималась с будущими косметологами и массажистками, следила за ремонтом в особняке и разбиралась с заказами: то мебель не ту привезли, то крем не того качества — за всем нужен глаз да глаз.

После обеда я переезжала на левый берег в темном неприметном экипаже, запряженным одной лошадью. Авто все-таки привлекало слишком много внимания, а двуколка — вещь привычная и обыденная, никто дважды не взглянет.

Перед самым поступлением в академию ко мне наведался весьма любопытный субъект.

Жаркий августовский вечер дышал густым липовым духом в открытое окно. Пользуясь тем, что казино располагалось на самой реке, а кабинет мой — под крышей, я приоткрывала одну створку, не боясь смога. Ветерок, поднимаемый дежурными воздушниками, доносил с правобережья аромат цветов и духов.

В дверь постучали, отвлекая меня от мыслей о продажности и несовершенстве этого мира.