Лишние дети

Миссис Хокинс включила свет и нависла над кроватью Рози. С гневным рыком она сбросила одеяло с двух маленьких, прижавшихся друг к другу девочек. Ритина ночнушка задралась, и Ястребиха со всей силы шлепнула ее по голой попе. От крика девочки проснулись и все остальные.

— Вылезай из кровати! — вопила миссис Хокинс, нанося удары один за другим.

Рита вскочила, на ее коже остались красные следы от ударов воспитательницы. Рози разрыдалась. Дети в ужасе таращились, как Ястребиха занесла руку, чтобы еще раз ударить Риту, а потом повернулась в ревущей Рози.

— Замолчи немедленно или тоже получишь! — рявкнула миссис Хокинс и снова повернулась к Рите. — Возвращайся в свою постель, — прошипела она. — Разберусь с тобой утром.

Рита убежала и, прыгнув в постель, зарылась под одеяло. Ей было очень больно, ее так унизительно отшлепали на глазах у малышей. Рита услышала, что рыдания Рози внезапно прекратились. Ястребиха, скорей всего, отшлепала и ее или заставила замолчать каким-то другим образом.

В Фиолетовой спальне было тихо. Никто не проснулся от шума в коридоре. Рита лежала, накрывшись с головой одеялом, ее всю трясло, она ждала, что вот-вот Ястребиха придет за ней. Но ничего не происходило, и в конце концов девочка погрузилась в беспокойный сон.

Когда она проснулась, было еще темно. Свет от уличного фонаря проникал в комнату, Рита лежала и разглядывала странные тени, все время прокручивая в голове то, что произошло в Зеленой спальне. Как Ястребиха догадалась, что Рита в спальне малышей? Что она сделала с Рози, что сделает с ней самой?

«Разберусь с тобой утром!» Рита вспомнила, как Ястребиха угрожала ей. Что она замыслила? Чем больше Рита об этом думала, тем страшней ей становилось. К тому моменту, как раздался утренний звонок, Риту просто трясло от страха. Она встала с кровати и сняла постельное белье, но двигалась как-то замедленно, словно в полусне. Пришло время спускаться на утреннюю молитву и к завтраку. Рита успела одеться, но постельное белье все еще лежало сложенным на табурете.

— Быстрей, Рит, — прошептала Дейзи. — Из-за тебя у нас у всех будут неприятности.

Она оттолкнула Риту и быстро встряхнула простыни и одеяло, так что, когда Драконша вошла в комнату, Рита как раз поправляла подушку, проверяя на месте ли папина фотография.

Старшая надзирательница внимательно осмотрела каждую кровать, проверила, чтобы были правильно заправлены больничные уголки, а потом сказала:

— Вы сегодня последние. Поторопитесь, пора на молитву.

Шесть девочек выбежали в коридор. Когда они проходили мимо Зеленой спальни, Рита заглянула внутрь. В комнате никого не было, кроме Рози. Та стояла на табурете, ее голова и плечи были накрыты простыней. Рита остановилась как вкопанная.

— Рози! — воскликнула она. — Рози, что это?..

— Пойдем. — Дейзи схватила ее за руку и потащила дальше по коридору.

— Но Рози… — начала было Рита и попыталась вырвать руку.

— Она описалась ночью, — объяснила Дейзи. — Вот и всё. Сестра-хозяйка заставит ее простоять так до завтрака, а потом твоя сестра выстирает свою простыню. Пойдем Рита, — настаивала она. — Или нас тоже накажут.

Рита все еще пыталась вырвать руку и вернуться к сестре, и тогда Дейзи сказала:

— Ты вернешься и поможешь ей после завтрака.

Но когда завтрак кончился, Рите не удалось это сделать. Едва «фиолетовые» вошли в игровую комнату и устроились, по обыкновению, у окна, как появилась миссис Хокинс. Она оглядела комнату, на мгновение остановив взгляд на Рите, а затем, обратила взор к небесам.

— Давайте помолимся, — произнесла она.

Когда молитва закончилась, Ястребиха вновь зорко оглядела комнату. Обитатели «Нежной заботы» хорошо знали повадки воспитательницы и поняли, в чем дело. Кое-кто попал в большую беду. Пока глаза миссис Хокинс блуждали по комнате, останавливаясь то на одной девочке, то на другой, каждая гадала, не совершила ли она невольно какой-нибудь ошибки.

— Рита Стивенс, шаг вперед! — наконец приказала Ястребиха.

Рита шагнула вперед и услышала вздох облегчения, пробежавший по рядам девочек. Это всего лишь Рита, новенькая, она будет наказана.

— Эта девочка нарушила одно из самых важных правил, — начала Ястребиха. — Прошлой ночью она не просто ушла из своей спальни; она спала в чужой постели, рядом с другой девочкой!

Собравшиеся в комнате девушки громко ахнули.

— Миссис Хокинс, — начала Рита умоляющим голосом. — Это ведь моя сестра Рози! Я…

— Молчать! — прорычала Ястребиха. — Будешь говорить, когда тебя попросят. Ночью вам запрещено покидать спальню, какая бы причина у тебя ни была. Ты будешь наказана сегодня на весь день, а если еще раз осмелишься мне перечить, то наказание продлится на всю неделю. Ты поняла меня?

Рита кивнула, загипнотизированная взглядом воспитательницы.

— Ты поняла меня? — еще громче повторила Ястребиха.

Почувствовав толчок в спину, Рита пробормотала:

— Да, миссис Хокинс.

— Все пойдут завтракать, а ты останешься в этой комнате. Я пришлю за тобой.

С этими словами Ястребиха вышла из игровой.