Лишний игрок

– Перед тем как нарваться на стаю мешиков, которая вас пленила, – на этом сделал акцент и посмотрел на Шона, отчего тот поморщился, но промолчал, – я хотел наведаться сюда. Можете проверить по схемам, хотя мало что поймёте. У меня практически полный набор для кастета, не хватает только когтей костироста, а маркер остался лишь здесь. Ключ, надеюсь, ещё на месте.

– Но взять его может только один, – напомнила Света.

– Мы это обсуждали, – несколько резко ответил я. И хоть на симпатичном личике появилась досада, не обратил внимания, сейчас не то время. – Держимся вместе, получаем четыре ключа, после чего движемся к дверям.

Голос в голове прозвучал несколько раздосадовано:

«Не стоило рассказывать про свой ключ. В прошлый раз тебя за это чуть не убили».

Да, Интеллект был прав, уже в сотый раз, или сколько там подсказывал, сбился со счёта. Но с другой стороны, я предупредил, что ключ они получат только если отдам добровольно, убив меня, лишатся этого лакомого кусочка. Хотя… на самом деле блефовал, вроде получилось. В прошлый раз, убив игрока, я не получил лут, но ведь у него не было ключа, возможно, что артефакт как раз-таки и останется после моей смерти. Есть только один способ проверить, но что-то совсем не хочется.

«И ты им доверяешь?»

Конечно же, нет. После всего, что произошло за эти несколько дней, веры осталось катастрофически мало.

Но даже не гуманоид с ногами кузнечика вызывал у меня неприязнь, а люди. Вот так всегда, первый в моей жизни (не считая видений) контакт с внеземной цивилизацией, и ты понимаешь, что главный враг человека – он сам.

Посмотрев на чёрный зев пещеры, понял, что так смутило азиата. Стервятники, похожие на земных грифов, прыгали около входа, разбивая мощными клювами кости жертв костироста. Мне требовался лишь его лут, не более, а ключ отдадим Свете, пускай порадуется и расскажет о себе. Возможно, у неё весомая причина молчать, и она жутко хочет вернуться домой.

Как и я, поэтому старался отогнать мысли, что в конце колец мы сможем встать друг против друга.

– Эй, водила, чего задумался? – подал голос Шон.

– Думаю, какая дрянь нас там поджидает.

– Я помогу справиться, – пробасил Ой-Вер.

Инопланетянин расправил огромные плечи, но пришлось его урезонить:

– Твоя повышенная Сила нам хороший помощник. Но там ключ, а значит и босс, и совладать сможем только вместе и не одними кулаками. Всё же он будет посерьёзнее тех приматов, что вас повязали.

– Они напали неожиданно, – обидчиво ответил тот.

– Понимаю, – кивнул, прихлопнув маленькую мошку, укусившую за щеку.

Никакого оповещения о заражении не появилось, значит, всё нормально. Тропические джунгли, покрывающие первое кольцо, могли преподнести любой сюрприз, если даже на Земле встречались насекомые, способные доставить массу неудобств, то здесь и подавно.

– Хватит ждать, пора, – заявил Шон и первым высунулся из кустов.

Я только покачал головой, отлично, хочет показать себя, путь открыт. Может нашу команду немного проредят, и нам придётся искать на один ключ меньше.

Следовало подготовиться. Но против чего? Факелы сделали из обычных палок и смолы, которой пришлось поделиться, оружие достали на изготовку, а против кого идти – неизвестно. Покажет разведка боем. Поэтому мы поднялись и двинулись следом за парнем по узкой тропе. В тот момент казалось, что крики птиц и животных, раздающиеся в джунглях, превратились из обычных в предостерегающие. Я сжал рукоять меча сильнее, когда под ноги попался череп, отдалённо напоминающий человеческий.

Несложно догадаться – мешики.

Шон подождал, пока я зажгу самодельные факелы, и первым ступил в пещеру. Следом за ним шёл Ой-Вер, держа зазубренную секиру почти над ухом блондинчика, чем сильно того нервировал. Далее следовал я, после Светлана, а замыкал и прикрывал процессию Ю Мин. Под ногами то и дело попадались раздробленные кости. Каждый знал, что один неосторожный шаг грозит выдать нас с потрохами. Такой роскоши не могли себе позволить. Конечно же, на карте монстра не было, лишь жирная точка на горах. С таким успехом босс мог находиться как внутри, так и снаружи, ищи-свищи. Но я был уверен, что он прячется здесь, под землёй. Или поджидает.

А рядом должен быть значок вращающегося ключа. Его видели все, кроме меня.

С потолка свисали сталактиты, снизу к ним поднимались их братья сталагмиты. Изредка они сливались воедино и превращались в нечто новое – сталагнаты. Казалось, ничего удивительного, но всё же только после смерти, понял, сколько простейшей красоты я пропустил, а стоило лишь забыться и махнуть на всё рукой хотя бы на время. Но нет, нас постоянно что-то или кто-то подгоняет. В основном мы сами, хотя при этом жутко ленимся. Что стоило взять вещи и поехать куда-нибудь в отпуск?