Лишний на Земле лишних

Вторая особенность — как-то так получилось, что заправляют в городе немцы, составляющие тут большинство населения. А муниципалитет так и поголовно из них состоит. При этом в городе действительно (если не врут) демократия. Не пустил Орден в него реально сильных олигархов: не нужна ему конкуренция. В общем, интересно будет посмотреть.

Пока же по сторонам был довольно однообразный пейзаж. В ближнем окружении — ровная степь, покрытая высокой, но суховатой травой, в которую причудливыми узорами вплетены густые кустарники и редкие деревья. Соотношение травы и кустов примерно десять к одному по площади, но иногда попадаются и довольно большие заросли. Холмы, покрытые аналогичной растительностью, отступают от дороги не меньше чем на полкилометра.

Дорога, кстати, не идеально прямая, видимо, при ее прокладке рельеф и почва учитывались. В общем, едем.

Первое время Галя регулярно подносила к глазам бинокль и привлекала мое внимание к очередному чему-нибудь интересному.

Пейзаж практически не менялся, а вот животные и птицы попадались. На птиц особо не поглазеешь, скорость у нас приличная, и кто там парит в небе, не разберешь. Скорее всего, орлы какие-то, высматривают добычу внизу. Галя подтвердила. Сказала, что на беркутов похожи, но, честно говоря, не помню, как они выглядят, хотя в зоопарке точно видел. Я вообще среди орлов только грифов выделить сумею. Но это и любой ребенок может.

Периодически на глаза попадались довольно крупные животные. Несколько раз недалеко от дороги паслись какие-то крупные копытные, отдаленно напоминающие коров. Только очень больших и полосатых. Не как тигры — полосы были коричневыми и шли поперек спины, сужаясь по бокам. Остальная шкура имела зеленоватый оттенок. Они поворачивали морды в нашу сторону, давая полюбоваться на громадные рога, которым позавидовал бы любой древний тур. Но рядом с этими великанами он сошел бы только за теленка. Желания поохотиться не возникло.

Раз вдалеке проскакали кто-то вроде косуль. Наверное, тоже крупных, так как были они реально далеко, а рассмотрел я их достаточно хорошо без всякого бинокля.

Были и более мелкие животные, но разглядеть их в высокой траве мне толком не удалось. Как раз по колебанию травы и догадывался, что там кто-то идет. Галя утверждала, что видела кого-то вроде кабанов. А также не то зайцев, не то кенгуру.

Хищники попались на глаза тоже только раз. Я о них в справочнике опасных животных статью читал: местные гиены. Действительно похожи, но опять же много крупнее. И гривы как у львов. Вот эти стаей шли. Я как-то с удовлетворением констатировал, что нашего грузовичка им не догнать.

Когда любование окрестными видами нам наскучило, животные стали повторяться и по образцу каждого их них Галя успела сфотографировать, мы переключились на обычный разговор. Обсудили впечатления от припортального поселка Ордена, сравнили собственные представления о Порто-Франко и пофантазировали о планах на будущее. Неплохо поговорили. Собственно, развлечений в дороге не так и много: по сторонам смотреть, разговаривать да музыку слушать. В нашем случае один из нас может и в жилой отсек перейти, но пока нам общения между собой было достаточно. Даже отвлеченных тем еще не касались, больше себя и свои перспективы обсуждали.

Часа через три ненадолго остановились: естественные надобности справить. Я выскочил помочиться на обочину, а Галя предпочла юркнуть в кунг к биотуалету. Степь со всех сторон была плоской, просматривалась далеко, и она сказала, что не хочет заниматься этим на всеобщем обозрении. То, что наша машина, куда ни кинь взгляд, здесь единственная, а для засады место самое неподходящее, ее мнения не изменило. И, как оказалось, она была права. Никакие гиены из травы на меня не выскочили. Да там и спрятаться разве что заяц только и мог, а вот местные слепни меня атаковали сразу. Отмахивался от них одной рукой, но, пока делал свое дело, какая-то сволочь укусила меня прямо сквозь рубашку. Больно. Когда вернулся в кабину, пришлось из аптечки местную мазь достать. Как нам обещали, как раз от укусов такой гадости помогает. Галя мне больное место помазала, сказав, что красное пятно на месте укуса уже с половину ее ладони. Но больше, кажется, не растет. Кстати, боль и зуд стали на глазах отступать. Хорошая мазь.

Все равно следующий час я вспоминал «гудение», показанное мне бусиной. На очередной остановке надо будет проверить, помогает или нет. Впрочем, эта остановка у нас должна быть уже на оборудованной стоянке. Мы до нее, судя по спидометру, больше половины пути проехали.

Однако непредвиденная остановка все-таки случилась. Неожиданно я заметил, что по дороге нам навстречу бежит человек. И размахивает руками, явно пытаясь привлечь наше внимание. До него еще было довольно далеко, метров пятьсот, но я остановился.

— Галь, не видишь, что с ним? И что нам делать, как думаешь?

Она немного помолчала, разглядывая его в бинокль. Мужик все так же бежал к нам, но получалось это у него не слишком быстро. Похоже, дыхалку сбил.