Лишний на Земле лишних

Городок Синьго был центром сельскохозяйственного района, поэтому собиравшиеся караваны были нагружены преимущественно продукцией этого вида, направляемой на экспорт. Наш караван шел через турецкую территорию сразу к арабам. Турки сами себя продуктами питания неплохо обеспечивали. А вот арабы, как и на Земле, в пустыне поселились. Не потому что им так привычнее (но и поэтому тоже), просто в их пустыне запасы нефти нашли. Довольно далеко, и условия жизни — не очень, но им не привыкать. Собираются там сады развести. Пока, правда, не на что. Нефть в Запорталье не только у них оказалась, так что цена на нее невысока и держится исключительно из-за больших транспортных расходов.

Караван охраняли китайские военные, так что до конечной цели доехали благополучно. Останавливаться на неопределенный срок на турецкой территории я не захотел. Даже завел с Галей разговор на ту тему, чтобы изменить маршрут и ехать прямее. Но ей зачем-то именно местную арабию посмотреть приспичило. Вроде в Египте была, в Дубае была, хочет и здесь побывать. А то, что до моря тут тысячи две километров будет, ее почему-то не смущает. Странно как-то. И ведь если в Аль-Сувейр или Аль-Айн заехать, то потом уже никаких вариантов пути, кроме как через персов и индусов, не останется. Очень большой крюк получается. Сама ведь скучает, и дорога нравится ей не слишком. Кто этих женщин поймет?

Аль-Сувейр оказался городишком, еще менее приспособленным для туризма, чем Суньку. Нет, гостиница была нормальной — в смысле никто коммунальных номеров нам не предлагал. Вода оказалась привозной. Вместо водопровода — умывальник, как принять душ, вообще непонятно. И прочие удобства либо во дворе, либо в горшок под кроватью. К счастью, уже на следующий день в Аль-Айн броневик с почтой шел, так мы к нему примазались.

Пейзажи вокруг? Ну что сказать, пустыня — она и в Запорталье пустыня. Кругом барханы, любуйся — не хочу. Грузовичок у нас неплохо оборудован, но, боюсь, воздушные фильтры скоро менять придется. А так доехали спокойно, никакие бедуины на нас не нападали. Дикие животные тоже все куда-то попрятались. Если вообще есть идиоты в пустыне жить.

Вот Аль-Айн был городком уже другого уровня: местным административным центром нефтедобычи. Красивым его не назовешь — невысокие домики и здоровенные цистерны для хранения нефтепродуктов. Но здания вполне современного типа. Административный центр так и вовсе на девять этажей. Гостиница, правда, только двухэтажная. И вода в ней тоже только по часам — утром и вечером. Но кондиционер работает, холодильник в номере тоже есть. И напитки в него можно в баре закупить. В общем, все не так плохо.

Только караваны в нужном направлении не идут. На севере и востоке — персы, у которых своя нефть имеется. А больше отсюда везти нечего. Так что товарооборот между колониями мизерный, да еще и отношения на ножах: с Земли в наследство остались. Так что задержались в Аль-Айне мы на две недели. Мне-то еще ничего, даже с кое-какими местными познакомиться успел, а Гале — хоть волком вой. Ей даже на улицу без меня выйти нельзя. Да что там на улицу — в фойе гостиницы не рекомендуется.

При этом я сумел удержаться и ни разу не напомнил ей, что ехать таким идиотским маршрутом — ее собственная идея. Впрочем, меня она в этом тоже не обвиняла. Разве что настроение у нее делалось все хуже и хуже, что гармоничным семейным отношениям никак не способствовало. К сожалению, я ни разу не шоумен, развлекать скучающую девушку умею очень плохо. А она сама себе дел найти не может. Ни готовить, ни убираться не надо, по магазинам не погуляешь, да и покупать нечего. Даже Интернета нет. Был бы здесь какой театр, хотя бы бродячий, ей-богу, нанял бы артистов ее развлекать. Даже денег не пожалел бы, собственные нервы дороже. Но нет здесь таких. Разве что муллу пригласить можно, но мне делать этого что-то совсем не хочется.