Лишний персонаж (СИ)

Мария прожгла Кроули непонятным взглядом. Смесь удивления, опаски и… смущения.

— Это ведь… — подала голос Айви. — Нам ведь можно их носить? То есть, они совсем не мешают…

— Это… — Мария замешкалась, потом спохватилась. — Ах, нет. То есть, да. Конечно, вы можете их оставить. Это… ваш подарок.

— Правда? — Айвори неподдельно просияла. — Спасибо, сестра.

Она со счастливой улыбкой поклонилась и вышла.

— Что ты пытаешься с ними сделать? — холодно произнесла Мария — Эти украшения…

— Что? — Кроули поджал губы. — Это просто подарок. Ты сама сказала.

— С чего бы? Ты просто…

— Я могу оказать знак внимания двум несчастным барышням, запертым в башне? Видимо, нет…

— Они в полном порядке, так как есть, — раздражённо начала Мария, — и могут обойтись без этого…

— Нет, и ты это знаешь, — отрезал Кроули.

Мария ответила сердитым взглядом. Но потом неуверенно отвела глаза.

— К тому же, — добавил советник, — моё жалование превосходит личные расходы. Уж лучше я куплю подарок девушке, чем буду просто изымать деньги из экономики… Кстати, о подарках.

Он вытянул из кармана сумки ещё один пакетик.

— Только не говори мне… — поражённо протянула Мария.

— Ну раз ты не хочешь, — согласился Кроули, вытряхивая блестящий ручеёк на ладонь.

Обойдя стол, он встал перед Марией и растянул цепочку на руках. Хозяйка заворожённо смотрела на поблескивающие в светлой оправе камни.

— Топазы и серебро, — ровно произнёс Кроули. — Я подумал, что тебе это подойдет.

Мария с заметным усилием воли отвела глаза.

— Я не могу это взять…

— Значит, вот что мы сделаем, — так же ровно произнёс советник. — Ты возьмёшь у меня эту цепочку. А потом можешь хоть в мусорку её выбросить. Но в руки ты её возьмёшь.

Мария, широко распахнув серые глаза, посмотрела на Кроули в упор. Она казалась столь необычно растерянной. Пришелец просто ждал, пока хозяйка наберётся духу продолжать, неподвижно держа цепочку на весу.

Вдруг Мария мягко улыбнулась и, приложив руку к груди, отвела глаза.

— Это как знать… — прошептала она.

Горничная встала, заставив Кроули отодвинуться. Тот приподнял брови. Медленно, словно преодолевая некую внутреннюю преграду, женщина развернулась и… приподняла рукой выбившие из причёски волосы, обнажая светлую шею. Гость издал неопределённое «Гммм…». В такой позе, и без того весьма привлекательная, Мария вдруг стала будто изящнее.

— Ты… и вправду просто подаришь нам эти украшения? — тихо спросила она. — Даже если мы просто…

— Хм?.. О чем ты?

Кроули осторожно обвёл цепочку, положив её на грудь новой владелице.

— Ты знаешь… — протянула Мария, касаясь камней кончиками пальцев. — Мы же просто… мы просто…

До Кроули вдруг дошло, в чём проблема. Он со вздохом поморщился.

— О Боже, я поверить не могу, — устало протянул пришелец, закрывая замок. — Мария, я не собираюсь обсуждать вопросы экзистенциальности. Это просто подарок. Для вас, всех. Я знаю, что я просто создаю людям проблемы. Но это не моя вина. Вини мою работу.

Мария коротко рассмеялась, но промолчала. Кроули помедлил секунду. Затем легонько подул на изящную белую шейку.

Дама очаровательно ойкнула.

— Я тебе врежу, если ещё раз так сделаешь!

— Ну, вот и вся интимная атмосфера… Кхак!

Кроули схватился за ушибленный удивительно острым локотком живот и отпрянул. Мария раздражённо фыркнула.

— Ты ведёшь себя неподобающе… — ровно произнесла она.

Хозяйка дома Скарлетов обернулась. И впервые Кроули увидел, как Мария очаровательно краснеет от смущения, не хуже Айви, или даже Роуз. Она выглядела невероятно прелестной — в контраст с её обычным суровым обликом.

Они присели обратно. Мария постепенно успокоилась, незаметно выровняв дыхание. Как бы не функционировало её тело, горничная сейчас явно испытывала удовольствие лёгкого возбуждения — серые глаза оживлённо блестели. Она машинально прикасалась к цепочке, осторожно поглаживая камни тонкими пальцами.

— Как ты узнал? — спросила Мария, стрельнув в Кроули смущённым взглядом.

— На счёт чего?

— На счёт камней, разумеется, — сердито уточнила женщина. — Это топазы… они совсем как…

Она смущённо запнулась и потеребила цепочку.

— Мой любимый цвет — жёлтый, — призналась она. — Ты ведь уже знаешь?

— Нет, — сообщил Кроули, сложив руки в замок. — Просто выбрал то, что тебе к лицу.

Мария снова вспыхнула. Потом покачала головой.

— Это всё слишком неуместно… — с ноткой досады произнесла она. — Я совсем не готова к подобным вещам.

Она вдруг вскинула на Кроули твёрдый взгляд:

— Поэтому я прошу тебя воздержаться от подобных жестов. Я… мы… не готовы к подобному.

— Мария… — протянул гость.

— Нет! Прошу… — В её глазах мелькнул намёк на мольбу. — Прошу, пообещай, что ты не станешь больше так делать. Это…

Кроули тяжело раздражённо вздохнул.

— Уххгг… Я обещаю, что больше не буду флиртовать с тобой или твоими очаровательно беспомощными сёстрами, которых так легко обвести вокруг пальца, как маленьких неопытных девочек, которыми вы и…

Глядя в пол Мария хряснула по столу кулаком:

— Хватит!

Кроули не удержатся от усмешки.