Лишний персонаж (СИ)

Но ему было всё равно. Он и так слишком долго здесь пробыл. Может даже дольше, чем мог себе позволить.

Чуждое окружение лишало Кроули остатков его человечности.

— Не простишь, эй? — холодно произнёс он. — Ты и вправду не понимаешь, что здесь происходит.

Он медленно шагнул к Рози на едва гнущихся ногах. Та испуганно отшатнулась, но Кроули успел схватить её за руку, чуть повыше локтя.

— Если ты так боишься, что кто-нибудь умрет, то это твоя проблема, — процедил пришелец, глядя ей в глаза. — Ты меня поняла? Я всего лишь пытаюсь закончить этот кризис, любыми доступными методами.

Скарлет испуганно сжалась под его взглядом, но глаз не отвела. Хоть вполне очевидно хотела.

— Если бы кто-то предложит мне сжечь этот сраный город чтобы… чтобы всё это закончилось — я так и сделаю.

Голос Кроули звучал даже хуже, чем он ожидал, но в целом прекрасно выражал его состояние.

— И если ты хочешь, чтобы такого не произошло, то повзрослей и сделай всё сама! — Он невольно сдавил Роуз руку, не считаясь, что ей наверняка больно. — Ты поняла?!..

— Ты… ты сумасшедший… — в ужасе прошептала девушка. — Как ты можешь такое говорить!..

— Я делаю тебе одолжение, — сухо обронил Кроули. — Раз уж твой крохотный разум не способен понять всё сам, я тебе разжую.

Судорожно сглотнув, Роуз вырвалась из его захвата и шарахнулась назад.

— Мне… мне не стоило приходить, — сбивчиво пробормотала она.

— Это точно, — заверил советник. — Но раз уж ты здесь, ты поможешь мне выбраться отсюда. Я встал, пора выписываться.

* * *

В Институте он оказался уже через час. Разумеется, ни доктора, ни полковник не желали видеть Кроули из больницы раньше чем через три — конечно же — дня, но в битве межу паршивым самочувствием и тревожной необходимость выяснить, что случилось после того как он отключился той ночью, победило второе.

Особенно если учесть, что никто не мог сказать толком, что же случилось с Элли. Выяснить судьбу беглого гомункула требовалось первым делом.

— Эмм… Ну так… — протянул Кроули. — Мне кто-нибудь объяснит, почему она выглядит как экспонат в музее?

Элли сидела посреди пустой комнаты на стуле, совершенно неподвижно, ровно поставив ноги и аккуратно сложив руки на коленях. Никто даже не побеспокоился дать ей сменную одежду, она была в той же некогда белой, а теперь грязной блузке, и серой складчатой юбке. И Кроули был уверен на все сто, что она просидела вот так с того момента, как её привезли в институт. В белых волосах виднелись тёмные черточки какого-то мусора, то ли травинки, то ли палочки.

— Я пытался с ней поговорить, но… — Кусанаги замешкался. — Кажется, она не доверяет никому из нас. Она сказала, что подождёт, пока ты поправишься, чтобы ты…

— Ответил на её вопросы? — мрачно предположил Кроули.

— Верно, — удивлённо согласился полковник. — Хочешь сказать, что она будет говорить только с тобой?

Их разделяло толстое мутное стекло одностороннего зеркала. Белые стены окончательно придавали ситуации жуткий стерильный вид эксперимента над людьми. В ярком люминесцентном свете красивое личико взбунтовавшегося гомункула приобрело явный отпечаток чужеродности.

Черты Элли были идеальны. Ни единого изъяна, ни горбинки на носике, ни слегка выдающихся скул, ни излишней припухлости губ. Ничего. Казалось, её лицо рисовал компьютер.

Её красота висела на краю обрыва «жуткой долины».

— Я не знаю, — ровно заметил Кроули. — Но вам стоило бы попытаться её разговорить.

— Да, но…

Полковник, не скрываясь, покосился на стоящего рядом Сакая. Ученый в ответ покосился на Кроули.

— Что? Вы думаете, она может быть опасна? — с издёвкой поинтересовался советник.

— Это создание… — начал профессор.

— Её зовут Элли, — прервал Кроули.

— Верно, она нам сказала, — вставил полковник.

— В любом случае! — отрезал Сакай. — Это… она… одна из химер. Это стало…

— Я буду рад получить ваш отчёт, — заметил Кроули, — но думаю, вы уже знаете, что она, скорее всего, гомункул. И в данном случае, это не просто тактический позывной. Даже если она и искусственного происхождения, она весьма совершенна, я вас уверяю.

— Вот как… — протянул Кусанаги.

— Я могу гарантировать что её природа сродни той к которой принадлежат химеры и гомункулы, которых мы встречали прежде, — сухо произнёс Сакай. — И именно поэтому я составил план экспериментов…

— О да, — прервал его Кроули. — План экспериментов. Ну разумеется.

— Лаки-кун, я считаю… — начал полковник, но Сакай его прервал:

— Впервые с начала проекта у нас в руках появилось то, что мы можем использовать для противодействия нашим противникам! — горячо произнёс он, сверкая глазами. — Если мы изучим её состав и конструкцию, то мы будем лишь в шаге от возможности повторить подобный процесс! Источник энергии, питающий этих созданий наконец можно будет воспроизвести во множестве. Её сигнатура показывает, что…

— …внутри неё находится камень, и поскольку она может оформлять его в оружие, то ваш план в том, чтобы воспроизвести форму ядра химеры и приступить к изучению возможности вооружения других людей, для чего вы и планируете подробно изучить структуру тела Элли.