Лишний персонаж (СИ)

Только перед самой дверью стало ясно, что что-то не в порядке. Кроули застыл с ключом в руке, так и не коснувшись замка.

Сложно было сказать, что он заметил первым: отчётливое мелодичное напевание или аппетитный аромат, струящийся из-за закрытой двери. В любом случае, его квартира должна была стоять пустой!

— Что-то случилось?

Элли, причёсанная и переодетая в милое жёлтое летнее платьице, выбранное наверняка Сонохарой, стояла у Кроули прямо за спиной. Она следовала как привязанная, не пытаясь зайти спереди или даже стать сбоку.

— Кххх… Хотелось бы и мне знать, — протянул Кроули.

Он толкнул дверь и вошёл в квартиру. Новенький вентилятор размеренно поворачивался возле стола, разгоняя в воздухе соблазнительный запах свежей и питательной домашней еды. Мелодичное мурлыканье прервалось.

Тереза выглянула из кухни.

— Welcome baaack! — радостно пропела она на английском.

На ней было легкое тёмное платье с повязанным поверх кружевным белым передником. Волну серебристых волос она собрала в плотный узел на затылке, чтобы не мешали при готовке. На детском личике сияла очаровательная улыбка уверенной молодой хозяйки, ожидающей прихода гостей.

Кроули ответил унылой гримасой.

— Тебя не учили, что нельзя вламываться в чужие дома без спросу? — буркнул он, проходя мимо.

— Вот неблагодарный хам, — беззлобно ответила Тесса.

Незваная гостья вернулась к доске, усыпанной крошеной зеленью, ловко помешав на ходу содержимое небольшой кастрюли. Поцокав пару секунд ножом она оторвалась и поправила в сковородке шуршащие на раскалённом жиру поджаристые кусочки мяса. Её кухонная грация и поварская техника привели бы Нанако в восхищение.

Кроули прошёл к столу и, бросив на него новую сумку, устало опустился в кресло. Элли молча встала рядом.

— Ну ты что, серьёзно? — буркнул Кроули. — Элли, милая, присядь на кровать, не стой как столб.

— Хорошо.

Девушка послушно села на кровать и уставилась перед собой. К счастью, ментальный косплей Терминатора продлился не долго. Элли с бесстрастным лицом оглянулась вокруг. Потом посмотрела на Кроули, потом на Тессу. Потом в окно.

В её случае это было аналогом детской гиперреактивности.

— Если она тебя так смущает, то зачем ты её притащил с собой? — поинтересовалась Тереза, не отрываясь от плиты.

— А ты как думаешь? — отрезал Кроули. — И вообще, какого черта ты здесь забыла? Совесть замучила?

— С чего еще?

— Ты украла у меня кусок мяса!

— Ах, это… — протянула Тесса. — Ну, после того, что я сделала, ты бы всё равно его выкинул…

— Тебе вообще нельзя было его трогать! Знаешь скока оно стоит в Японии?!

— Хватит быть таким жадным, — возмутилась девушка, сверкнув через плечо возмущённым рубиновым глазом. — Скажи спасибо, что я решила приготовить тебе обед.

— Тебя никто не просил, Тереза, — отрезал Кроули.

Он откинулся в кресле и фыркнул.

— Где ты была, когда ты была нужна… — протянул он.

Тесса, полуобернувшись, смерила его куда менее игривым взглядом.

— Я спасла тебя в прошлый раз, не так ли?

— Ты так всегда…

— Я смогла бы остановить его.

Приподняв бровь, столетняя девочка перевела глаза на Элли. Та ответила открытым, хоть и несколько стеклянным взглядом.

— Ты и вправду думаешь, что у тебя был шанс? — ровно произнесла Тереза.

— Да.

Элли ответила даже глазом не моргнув. Тесса не глядя выключила плиту и медленно двинулась к девушке, вытирая руки передником.

— Так, я не желаю… — начал Кроули.

Он попытался схватить Терезу под локоть, но та поразительно больно треснула его по протянутой ладони, даже не целясь. Приблизившись к Элли она, сложив руки за спиной, склонилась к бледному лицу.

— Ты храбрая, — произнесла Тесса, наконец. — Ты понимаешь, что ты погибла бы?

— Да. Я собиралась убить его, когда он убьёт меня, — ровно ответила Элли. — Но Лаки сказал, что не позволит этого сделать. А потом пришла ты.

— «Лаки»? — искренне поразилась Тереза.

Резко обернувшись, она окинула Кроули неверящим взглядом.

— Ты не сказал ей своё имя? Как грубо…

— Это… — протянул Кроули и, сжав губы, отвёл глаза. — Какое это имеет значение…

— Как скажешь… — протянула Тестаросса поразительно задевающим разочарованным тоном.

Внезапно запищала микроволновка, и Тереза поспешила на зов. Кроули наткнулся на взгляд Элли.

— Это не твоё настоящее имя? — ровно спросила она. — Твоё имя не Лаки Смит?

Когда пленник аниме забирал Элли из камеры, он сообразил, что даже не представился. Девчонка сбила его тогда в подвале, а после того события и вовсе закрутились.

Он назвал ей псевдоним. Как всегда.

А теперь Тесса всё испортила.

— Нет… Нет, не настоящее, — ответил Кроули и коротко вздохнул: — Ты хочешь знать?

Элли помедлила, потом кивнула.

— Да.

Он вздохнул.

— Пол Кроули. И я запрещаю тебе его использовать, ясно? Не вздумай сболтнуть.

— Это приказ? — бесстрастно поинтересовалась Элли.

— Если нужно, то да. Ну же, будь хорошей девочкой и…

— Боже, Пол, хватит вести себя как параноик, — пропела из кухни Тереза. — Расслабься хоть на секунду! Та-да!