Лишний персонаж (СИ)

Сняв фартук, она притащила к столу забитый посудой прямоугольный поднос. В центре красовались фарфоровые кастрюльки с рисом, жареным мясом и овощной подливкой, а также зелёный салат. Их окружали три чаши, рядом с каждой лежали одноразовые палочки. Посуда, кажется, была из одного набора.

На вид всё было тяжелым, но Тесса держала поднос как картонку.

— Эй, что это ещё за чашки? — подозрительно поинтересовался Кроули, осматривая посуду. — У меня таких…

— Конечно, нет, дуралей, — оборвала Тесса. — Я знала, что у тебя не будет нормального сервиза и купила новый. Миленький, правда? Совсем недорого и…

— Ты купила набор посуды, чтобы приготовить обед один раз? — буркнул Кроули и покосился на вентилятор: — Ты здесь жить собираешься что ли?..

— Вот идиот, — фыркнула Тесса. — Я купила его для тебя! Безхозяйственный балбес.

— Эй, минутку…. — начал Кроули, но запнулся.

Тереза, бесцеремонно пихнув в сторону папки на столе, пристроила поднос на край и начала умело раскладывать еду по чашам. Советник вдруг понял, что здесь явно хватит ровно на троих.

— Ты опять за мной следила? — протянул он. — Точнее, за нами?

Тесса сверкнула на него коротким взглядом, и подала чашу. Кроули молча её принял.

— С чего ты взял такую глупость? — поинтересовалась она, втыкая ему палочки в рис.

— Тесса, тебе нечем заняться? — устало спросил Кроули. — Особенно теперь, когда…

— Заткнись и ешь, — прервала девчонка.

Она подала вторую чашу Элли. Девушка молча приняла её, и умело взяла палочки в руку.

— Тебя не учили благодарить, после того как кто-то что-то тебе даёт? — ровно произнесла Тереза.

— Нет. — Элли просто покачала головой. — Что надо делать?

— Вот как… — неопределённо протянула Тесса. — Я вижу… Просто скажи «спасибо».

— Я поняла, — кивнула Элли. — Спасибо.

Тесса повернулась к столу и начала набирать себе.

— Она такая глупая, — с ноткой равнодушия заметила девчонка. — Зачем она тебе сдалась?

Кроули раздражённо фыркнул.

— Может хватит так себя вести, будто я украл её из магазина? — возмутился он. — Если тебе нечем заняться, может, соизволишь сообщить, что ты видела в здании больницы? Ты ведь добралась туда до взрыва, так?

Убежище алхимиков в документах городской администрации значилось покинутым комплексом частной больницы. Сложно сказать, что за дела были с этой организацией, но они обанкротились пару лет назад и комплекс остался стоять без дела. Выкупать собственность никто не спешил.

Согласно отчётам о штурме укрытия алхимиков, солдаты не успели войти вглубь здания. Как только они оказались во внешнем коридоре, первые заметили дым. Потом здание в единый миг охватило пламя.

В данный момент люди Института во главе с Азумой и парой специалистов по поджогам разбирались на пепелище.

Тесса устроилась рядом с Элли. Девушка коротко покосилась на нее, но продолжила размеренно есть. Палочками беловолосая беглянка управлялась с заметной сноровкой, уверенно подцепляя порции рассыпчатого риса.

— Ты прав, — протянула Тереза, окинув Кроули внимательным взглядом. — Я сожалею о ваших людях. Сколько погибло?

Кроули поджал губы.

— Только двое, — ровно ответил он.

Тесса сделала паузу, выжидающе глядя на советника. Кроули отвёл взгляд и глухо буркнул:

— Ничего не поделать…

Он всё ещё не был уверен, стоит ли ему посещать похороны. Капитан, скорее всего, не откажет в просьбе сопровождать его на церемонии, отдать дань уважения погибшим. Но Кроули был не уверен, что он в настроении. Институт собирался скрыть истинную причину, разумеется, и перспектива врать безутешным родственникам советника не прельщала.

— Я так понимаю, что ты добралась до внутренних помещений? — спросил Кроули. — Ты видела, что там было?

— Мастерская, разумеется, — ответила Тереза.

Она пересела чуть боком, повернувшись к Элли, и медленно подалась вперёд. Девушка нервно замерла, искоса глядя на подозрительную лоли.

— Тебя зовут Элли, так ведь? — проворковала Тесса. — Милое имя. Не ожидала от Тобиаса что-то подобное…

— Господин не дал мне имя, — ровно ответила Элли. — Это сделал он.

Она указала чашей на Кроули. Тесса бросила на парня кроткий взгляд.

— Вот как… — протянула она выразительно. — Так это он твой настоящий хозяин?

Девчонка вдруг расплылась в похабной ухмылке.

— Отличная работа, дружок…

— Да пошла…

— Он не мой хозяин, — всё так же ровно перебила их Элли. — У меня нет хозяина.

— Тот, кто даёт истинное имя гомункулу, становится его владельцем, — прохладно сообщила Тереза. — Ты принадлежишь ему.

— Нет!

— Нет.

Кроули раздражено фыркнул. Элли спокойно поднесла палочки ко рту.

— Вы такие миленькие… — проворковала Тесса. — Элли. Опиши центральный зал.

От прохладного приказа беглянка замерла на секунду. Потом опустила палочки в чашу.

— Я должна?

В тихом голосе послышались грустные нотки. Тереза едва заметно нахмурилась. Кроули оставил чашу на столе и развернулся к девушкам.

— Тебе необязательно это делать, если ты не хочешь, — ровно произнёс он, неотрывно глядя на Тестароссу. — Я могу расспросить тебя позже.

— Вот видишь, он всё равно тебя спросит, — заметила Тереза. — Ну же, исполняй.

— Тесса!..